La jefa de espías olvidada que lideró la mayor red de inteligencia de la Resistencia francesa

Enlace Judío México e Israel.- Marie-Madeleine Fourcade utilizó la visión conservadora de la sociedad respecto a las mujeres para su beneficio, dirigiendo una operación con cientos de espías que reunían información esencial para derrotar a los nazis

RICH TENORIO

Cuando los soldados y políticos profesionales de Francia no pudieron evitar la invasión de la Alemania nazi en 1940, una mujer notable dio un paso al frente junto a los otros ciudadanos que se unieron a la Resistencia.

Marie-Madeleine Fourcade, de clase alta y madre cosmopolita de dos hijos cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, no solo participó en la Resistencia, lideró su mayor grupo de espías, la Alianza, y desafió tanto a los nazis como al patriarcado francés que sofocaba el progreso de las mujeres.

En un nuevo libro de no ficción, cuenta su historia la autora superventas Lynne Olson, “La guerra secreta de Madame Fourcade: la joven atrevida que dirigió la mayor red de espionaje de Francia contra Hitler“.

Con un total de 3.000 personas en su apogeo, entre los éxitos de la Alianza estuvo dar a los Aliados un mapa de 55 pies de largo de las playas de Normandía que resultó vital en el Día D, cuyo 75 aniversario se conmemoró este año. Al final de la guerra, Olson escribe: “Ninguna otra red de espías aliados en Francia había durado tanto ni proporcionado tanta inteligencia crucial en el transcurso del conflicto“, y agregó que Fourcade fue la única mujer que dirigió una organización de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.

Dado que los miembros de la Alianza usaban nombres de animales como alias, la Gestapo llamó a la red “Arca de Noé“. El apodo de Fourcade era “Hérisson” o “Erizo“, una criatura descrita por el editor del libro como “poco amenazadora en apariencia, pero un animalito duro que, como dijo una amiga suya, ‘hasta un león dudaría en morder’“.

“La primera vez que me encontré con Marie-Madeleine Fourcade, me sorprendió que nunca antes hubiera oído hablar de ella“, dijo Olson a The Times of Israel. “Fue increíble: una joven que dirigió la red de espías aliados más grande e influyente en la Francia ocupada“.

Constantemente huyendo, Fourcade sufrió la captura y ejecución de muchos agentes, incluido su segundo al mando, Léon Faye, con quien tuvo un hijo durante la guerra. La propia Fourcade fue capturada dos veces, con una fuga particularmente difícil.

Su carrera de posguerra incluyó servir en el Parlamento Europeo y ayudar a ex miembros de su red y a sus sobrevivientes. Tras su muerte en 1989 a la edad de 79 años, fue la primera mujer en recibir un funeral en Les Invalides, el lugar de descanso final de algunos de los héroes más admirados de Francia, incluido Napoleón.

Sin embargo, Olson dijo que la historia ha sido cruel con Fourcade, quien “no recibió la atención que realmente pensé que merecía“.

Olson por primera vez tuvo noticias de Fourcade mientras investigaba su libro anterior, “La última isla de la esperanza: Gran Bretaña, la Europa ocupada y la Hermandad que ayudó a cambiar el rumbo de la guerra“. Olson, ex corresponsal de la Casa Blanca para el Baltimore Sun, ha escrito bestsellers sobre el Reino Unido y el esfuerzo de guerra aliado durante la Segunda Guerra Mundial. La historia de Fourcade intrigó a la autora lo suficiente como para convertirse en su próximo proyecto.

Olson leyó la autobiografía en francés de Fourcade en 1968 y su traducción al inglés, así como las memorias de dos de sus antiguos lugartenientes, Jean Boutron y Ferdinand Rodriguez. También entrevistó a la hija del maestro de espías, Pénélope Fourcade-Fraissinet, a quien tuvo con su segundo esposo, el empresario Hubert Fourcade. Estos caminos ayudaron a Olson a contar la historia de un individuo que vivió una vida contra viento y marea.

Nacida como Marie-Madeleine Bridou en Marsella, la futura maestra de espías pasó sus primeros años en Shanghai, donde su padre era ejecutivo de una línea de transporte. Después de su muerte, la familia regresó a Francia, pero ella continuó viajando después de casarse con su primer esposo, el oficial del ejército francés Édouard-Jean Méric, a quien acompañó a Marruecos. Tuvieron dos hijos, Christian y Béatrice, pero se separaron en 1933.

En el París de antes de la guerra, consiguió trabajo en la industria de la radio, obtuvo una licencia de piloto y compitió en carreras de autos. Y en 1936, en una reunión social que incluyó al futuro líder de la Resistencia Charles de Gaulle, Fourcade conoció a un oficial de inteligencia militar francés llamado Georges Loustaunau-Lacau. Él reclutó a Fourcade para una operación privada destinada a recopilar información sobre el creciente programa militar de Alemania.

Los temores de un ascenso gradual alemán resultaron justificados con el Blitzkrieg y la caída de Francia en 1940. Ese septiembre, Loustaunau-Lacau fundó Alliance, tomando el nombre en clave de Navarra. Desde su inicio, Fourcade se encargó de reclutar agentes para la red.

“Él le enseñó mucho“, dijo Olson de Loustaunau-Lacau. “Pero a través de pruebas y errores, ella lo hizo sola“. Y aunque el trabajo fue difícil, Olson dijo, “era una aprendiz muy veloz“.

Al principio, “ella estaba afuera reclutando agentes y recolectando información sin que la enviaran a ninguna parte. Tenía muy poco dinero y estaba aprendiendo sobre la marcha, lo que era cierto de la Resistencia [en general] en esos días”, dijo Olson.

Pero en abril de 1941, Alliance se asoció con la agencia de inteligencia británica MI6, incluido el comandante Kenneth Cohen, un judío británico que dirigía las operaciones de la agencia en Vichy. Fourcade le pidió a Navarra que no revelara su nombre o género a Cohen cuando los dos hombres se conocieron en Lisboa.

El patrocinio británico de Alliance “abrió las compuertas“, dijo Olson. “Enviaron mucho dinero y transmisores de radio. Pudo hacer lo que se necesitaba para crear una red de resistencia y una red de espionaje viables e importantes “que” pudieran archivar y recopilar inteligencia, y enviarla a los británicos para que los británicos pudieran usarla“.

Sin embargo, en julio de 1941, Navarra fue capturado después de un fallido golpe de estado contra Vichy en Argelia. Fourcade dio un paso adelante para liderar la Alianza.

“Fue extraordinario“, dijo Olson. “Simplemente decidió hacerlo“.

Sin embargo, le preocupaba que el MI6 no la tomara en serio por ser mujer. Lo que la convenció de revelar su identidad a los británicos fue una represión de Vichy contra Alliance que incluyó el arresto de la madre de Fourcade. Fourcade decidió reunirse con el MI6 en España. Su teniente Boutron condujo su Citroën a través de la frontera con Fourcade escondida en un saco de correo, una prueba que soportó durante ocho horas. Cuando llegó a Madrid y envió un mensaje a Cohen informándole que era mujer, pasaron varias horas antes de que el maestro de espionaje británico autorizara la cooperación con Alliance.

“En ese momento, era tan valiosa, tan importante para el MI6 que el ejército británico pasó por alto el hecho de que fuera mujer“, dijo Olson. “Alliance producía tanta información valiosa. Ella era realmente especial“.

Olson señaló que Fourcade inspiró la obediencia de la mayoría de los miembros masculinos de la Alianza, muchos de los cuales tenían antecedentes militares, así como del casi 20 por ciento que eran mujeres.

Los agentes de Fourcade lograron golpes notables. Odiado por los franceses como colaborador, Jacques Stosskopf fue tan diligente en su trabajo para el almirante Karl Dönitz en la base submarina alemana en Lorient, la base más grande del mundo, que sus superiores nunca sospecharon que estaba transmitiendo información a la Alianza.

“Los submarinos alemanes diezmaron los buques mercantes británicos“, dijo Olson. “Él envió más información sobre su paradero para que [los británicos pudieran] deshacerse de ellos. Lo que este hombre sabía era extraordinario.

Robert Douin, artista y escultor, creó un mapa de 55 pies de largo de las playas de Normandía y las fortificaciones alemanas que demostraron ser “increíblemente importantes” el Día D, dijo Olson. “Era un mapa realmente largo: visualice un mapa de 55 pies de largo que tenga los lugares importantes del Día D“.

Jeannie Rousseau, una traductora de habla alemana de poco más de 20 años, coqueteó con oficiales alemanes a quienes engañó para que revelaran los planes de Hitler para los cohetes V-1 y V-2 destinados a destruir Inglaterra y prevenir el Día D. El golpe de estado de Rousseau llevó a la incursión aliada del 17 de agosto de 1943 en Peenemünde, Alemania, que devastó el sitio de lanzamiento del centro de lanzamiento de misiles de Hitler, que había sido el más grande del mundo.

Rousseau, Douin y Stosskopf fueron capturados en 1944, entre los cientos de agentes de la Alianza capturados durante la guerra. Rousseau fue encarcelado en múltiples campos de concentración, pero sobrevivió y vivió cerca de 100 años. Sin embargo, Douin y Stosskopf fueron ejecutados, al igual que muchos otros, incluido el segundo al mando y amante de Fourcade, Faye.

Cuando la Gestapo capturó a Faye en septiembre de 1943, Olson dijo: “Perdió al hombre que amaba. Ella no sabía lo que le pasó.

Faye y otros agentes de la Alianza sobrevivieron en los campos de concentración alemanes hasta poco antes de que terminara la guerra. Fue asesinado en enero de 1945.

“Estaba claramente desconsolada por la muerte [de Faye]“, dijo Olson. “Realmente nunca se recuperó“.

Fourcade tuvo un hijo con Faye que nació en junio de 1943. “Estaba huyendo y embarazada, lo que hizo aún más notable cómo logró hacer las cosas que hizo“, dijo Olson. Su hijo estaba escondido en el sur de Francia.

Temiendo que los alemanes capturaran a sus dos hijos mayores, Fourcade los envió fuera de Francia a Suiza. Preocupada de que pudiera ser capturada si se despedía de ellos, observó su escapada mientras se los llevaban del edificio en Lyon donde se escondía.

En la frontera, los escoltas huyeron por miedo a los alemanes, pero los niños completaron con éxito la fuga solos.

“[Fourcade] descubrió [los detalles] después de la guerra“, dijo Olson. “Fue muy, muy duro para ella“.

Dos veces, Fourcade tuvo que escapar por su cuenta.

La primera vez, en 1942, policías de Vichy que en secreto simpatizaban con la Resistencia acudieron en su ayuda. En la segunda ocasión, en 1944, sus captores fueron de la Gestapo. Ellos “sabían que era una espía, pero no [sabían] que fuera Marie-Madeleine Fourcade“, dijo Olson. “Estaba aterrorizada de que se enteraran muy pronto y la torturaran. Incluso consideró suicidarse [con una] píldora venenosa”.

En cambio, Olson dijo: “Se quitó toda la ropa y logró sacar su esbelto cuerpo por los barrotes de su celda. Saltó, y en otro detalle increíble en el que siempre pienso, tenía el vestido apretado entre los dientes cuando saltaba. Se arrastró por la calle con las manos y las rodillas, se puso el vestido y escapó.

Olson dijo que este es “solo uno de muchos” ejemplos que muestran por qué “esta mujer increíble” es “tan llamativa e interesante“. La escritora dijo que cree que el libro “hizo lo que esperaba que hiciera“.

“Las críticas son muy buenas, extremadamente buenas“, dijo Olson. “Básicamente, sus temas comunes son: ‘¿Por qué nunca hemos oído hablar de esta mujer antes?’“

“Otras mujeres han sido olvidadas, ya sea en Francia o en cualquier lugar. Ya es hora de que las conozcamos también“, dijo.

Fuente: The Times of Israel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudío