Cómo afectó a los judíos la sangrienta revolución de Ucrania en 2014

(JTA) El parlamento de Ucrania votó para derrocar al presidente Viktor Yanyukovych, y los votantes eligieron a Petro Poroshenko, quien fue reemplazado a principios de este año por Zolodymyr Zelensky, el primer presidente judío del país.

CNAAN LIPHSHIZ

Ucrania está en las noticias ahora por sus vínculos con el escándalo de destitución de Trump, pero este año también marca el quinto aniversario de una revolución turbulenta que sacudió al país y derrocó a su entonces presidente.

En 2014, las manifestaciones antigubernamentales se volvieron violentas y los enfrentamientos con la policía provocaron la muerte de decenas de manifestantes. El parlamento de Ucrania votó para derrocar al presidente Viktor Yanyukovych, y los votantes eligieron a Petro Poroshenko, quien fue reemplazado a principios de este año por Zolodymyr Zelensky, el primer presidente judío del país.

Sam Sokol, corresponsal de la Agencia Telegráfica Judía con sede en Israel, publicó un libro este verano sobre la revolución titulada “La guerra híbrida de Putin y los judíos: antisemitismo, propaganda y el desplazamiento de la judería ucraniana“.

El corresponsal de JTA en Europa, Cnaan Liphshiz, entrevistó a Sokol sobre su libro y cómo la historia judía de Ucrania se entrelaza con las corrientes más grandes que condujeron a la revolución.

JTA: ¿Puedes decirme por qué decidiste examinar la agitación desde una perspectiva judía? Más allá de una descripción de cómo se sintieron los judíos durante la revolución, ¿cómo este aspecto particular ayuda a los lectores a comprender el conflicto más amplio?

Sokol: Creo que es importante por algunas razones.

Uno, los rusos armaron el antisemitismo durante el conflicto. La guerra del Kremlin fue lo que comúnmente se conoce como una guerra híbrida, una combinación de conflicto de poder de baja intensidad, desinformación, propaganda y presión política y económica. Parte de la campaña de desinformación fue un esfuerzo por dividir a los ucranianos mediante líneas étnicas y religiosas y deslegitimar a los ucranianos pintándolos como nazis y fascistas. Los rusos plantaron noticias falsas sobre incidentes antisemitas imaginarios y supuestamente participaron en provocaciones antisemitas. En respuesta, los ucranianos lanzaron acusaciones similares contra los rusos. Los judíos se encontraron utilizados por ambos lados.

Segundo, el conflicto de Ucrania es un estudio de caso perfecto en la forma en que los gobiernos post-soviéticos han tratado de construir narraciones heroicas en torno a los esfuerzos para luchar contra el comunismo. A menudo, estos esfuerzos implican la rehabilitación de los colaboradores del Holocausto y la minimización de la complicidad local en el genocidio. Estudiar Ucrania nos ayuda a comprender mejor las tendencias regionales más amplias.

Finalmente, las comunidades judías que habían trabajado duro para restablecerse después del comunismo se vieron destrozadas bajo la presión del conflicto armado. Miles de judíos se convirtieron en refugiados y las comunidades en las áreas separatistas perdieron a la mayoría de sus miembros por la inundación de ucranianos que buscaban refugio fuera de la zona de guerra. La historia de cómo estas comunidades devastadas por los pogromos, los nazis y los comunistas solo para reconstruirse y luego verse destruidas es trágica y debe contarse.

¿Qué lecciones ofrece la situación de los judíos en Ucrania a los judíos en otros lugares?

Creo que hay dos lecciones principales que aprender de Ucrania. Primero, cuando los judíos están en problemas, corresponde a la diáspora más grande involucrarse. Hubo algunas organizaciones grandes que ayudaron a reasentar a los judíos del este de Ucrania, pero no fue un problema importante para la mayoría de las organizaciones judías. Muchos judíos israelíes y estadounidenses no tenían idea de que algo estaba sucediendo en absoluto.

La segunda lección se relaciona con la politización del antisemitismo. A medida que los rusos intensificaron sus esfuerzos para pintar a los ucranianos como violentamente antisemitas, los ucranianos se volvieron cada vez más reacios a culpar a su propio pueblo de los incidentes antisemitas. Esto condujo a una situación en la que cualquier discusión sustantiva sobre la lucha contra el antisemitismo estaba esencialmente congelada. Le corresponde a los estadounidenses aprender del ejemplo ucraniano.

¿Cómo reaccionó el liderazgo judío en Ucrania ante la revolución? ¿Lo aceptaron de inmediato o gradualmente a medida que el cambio de régimen se hizo más probable?

Hubo una amplia gama de puntos de vista con respecto a la revolución. Algunos líderes, especialmente los ortodoxos, advirtieron a sus congregantes que se mantuvieran fuera de la política. Otros, como Josef Zissels del Vaad de Ucrania, fueron partidarios activos. Después de la revolución, cuando Rusia atacó, la comunidad judía se unió detrás del gobierno. Si bien muchos sintieron que era prudente mantenerse al margen de los conflictos políticos internos, es mucho más difícil adoptar una línea neutral luchando contra un agresor externo y se espera que todos los ciudadanos se alineen en apoyo de su país.

¿Crees que las comunidades judías pagaron un precio por su vacilación inicial? ¿Se considera su apoyo oportunista?

No lo creo. En un momento, como usted mismo informó, los funcionarios del gobierno incluso detuvieron a un soldado ultraortodoxo como modelo del soldado ucraniano con fines de propaganda.

Su libro hace un gran trabajo al ilustrar cómo se usa la propaganda rusa y, en algunos casos, inventó el antisemitismo para sus necesidades. Pero también demuestra la existencia de un sentimiento antisemita que algunos creen que está convirtiendo a Ucrania en un problema regional. A pesar de su engaño, ¿tienen los rusos un punto sobre el antisemitismo en Ucrania?

La mejor desinformación contiene un núcleo de verdad. Ucrania se ha mostrado dispuesta a tolerar grupos antisemitas que lucharán en su nombre. Recientemente, el primer ministro del país asistió a un concierto neonazi para beneficiar a los veteranos de la guerra contra Rusia. Y hubo una serie de incidentes violentos antisemitas en Kiev durante la revolución. Las sinagogas y los cementerios han sido profanados. Y los colaboradores del Holocausto han sido rehabilitados.

Al mismo tiempo, los judíos han ascendido a altos cargos gubernamentales y han sido agasajados como héroes. El antisemitismo en Ucrania es un problema, pero muchos judíos locales que conozco, incluidos algunos que son muy francos sobre el tema, no parecen estar preocupados por su seguridad física. Las cosas no son tan felices y seguras como los ucranianos nos hacen creer, pero tampoco el país se está convirtiendo en una especie de estado nazi como afirman los rusos.

¿Crees que los judíos ahora están mejor en Ucrania en comparación con antes de la revolución?

Ha habido una tendencia entre algunos ucranianos a adoptar una comprensión no étnica de la nacionalidad, lo que es un buen augurio para los judíos. Los partidos abiertamente antisemitas como Svoboda ya no están en el Parlamento. Esto es bueno. Pero la impunidad con la que operan los movimientos de extrema derecha (incluyendo patrullar las calles en algunas ciudades) es preocupante. El mayor problema que enfrentan los judíos hoy en día es el mismo que enfrentan sus vecinos no judíos: la corrupción, las dificultades económicas y la guerra en el este.

¿Cómo explica el hecho de que, a pesar del problema de antisemitismo de Ucrania, eligió un presidente judío en Volodymyr Zelensky?

La mayoría de los ucranianos parecen preocuparse menos por el origen étnico y más por lograr que alguien llegue al poder y pueda solucionar sus problemas. El hecho de que la identidad judía de Zelensky no fuera un gran problema de campaña es impresionante por derecho propio. Era una gran celebridad con una gran base de admiradores. Era conocido por interpretar a un hombre honesto que se convirtió en político y trató de limpiar la corrupción en su comedia. Algo de esa imagen probablemente se le pegó cuando se presentó de verdad. Sin embargo, por lo que yo entiendo, la mayoría de los ucranianos no votaron por él tanto como votaron en contra de su predecesor impopular. Querían un reformador y no les importaban mucho las cuestiones étnicas.

Muchos judíos ucranianos con los que he hablado están orgullosos de que uno de los suyos sea presidente, pero al mismo tiempo desconfían de una reacción antisemita si no cumple. ¿Esperas que los judíos paguen el precio por los fracasos de Zelensky?

Es una preocupación real que la gente tiene. No diré si estoy de acuerdo o en desacuerdo porque desconfío del pronóstico, pero es una preocupación legítima. Espero que Ucrania haya progresado lo suficiente como para que, si fracasa, cargue con la culpa como individuo y no como representante de los judíos de su país.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.