Félix Rohatyn, el banquero judío que salvó a Nueva York de la ruina, muere a los 91 años

Enlace Judío México e Israel.- El refugiado judío Félix Rohatyn que huyó del Holocausto con su familia ayudó a dirigir la ciudad hacia reformas que evitaron su bancarrota en la década de 1970.

Felix Rohatyn huyó dos veces de los nazis cuando era niño y llegó a los escalones más altos de Wall Street y el establecimiento de Nueva York.

Félix Rohatyn, el asesor financiero y gubernamental judío que recibió el crédito de ayudar a salvar a la ciudad de Nueva York de la ruina durante la década de 1970 como presidente de la agencia que supervisó las finanzas de la ciudad, murió el sábado. Tenía 91 años.

El hijo de Rohatyn, Nicolas Rohatyn, dijo que su padre murió en su casa de Manhattan. La causa fue “simplemente la vejez“, dijo.

Nacido en Viena en 1928 en una familia judía acomodada. En 1935 con el surgimiento del partido nazi, la familia huyó de Austria hacia la Francia ocupada por los nazis.

En 1940, con sus padres divorciados, Rohatyn, su madre y su padrastro escaparon de los nazis una vez más, dejando Francia para Casablanca con visas proporcionadas por Luis Martins de Souza Dantas, embajador de Brasil en Francia.

Después de pasar un tiempo en Río de Janeiro, la familia se dirigió a la ciudad de Nueva York en 1942. Siete años después, Rohatyn se graduó de Middlebury College en Vermont con un título en física. Después de ser reclutado por el ejército, sirvió en Alemania durante la guerra de Corea.

Tras ascender a la fama con la firma bancaria Lazard, anteriormente Lazard Frères, Rohatyn fue nombrado presidente de la Corporación Municipal de Asistencia designada por el estado en 1975. El cargo, que ocupó hasta 1993, le otorgó poder sobre los impuestos y los gastos en la ciudad más grande del país, lo cual era inusual para alguien que no ocupara un cargo electo.

Como presidente de la agencia, Rohatyn presionó a la ciudad con problemas financieros para que hiciera reformas, incluida la congelación salarial municipal y el cobro de matrícula en la antes gratuita Universidad de la Ciudad de Nueva York. Rohatyn escribió en el informe anual de la agencia que la alternativa a tales recortes, que fueron criticados por muchos neoyorquinos, “habría sido la bancarrota de la ciudad, lo que habría generado costos sociales infinitamente mayores“. Esta tarea la llevaría a cabo mucho más tiempo de lo inicialmente planeado, por lo que supervisó las finanzas de la ciudad durante 18 años.

Rohatyn comparó su trabajo de intermediación financiera con el de cirujano. “Me llaman cuando algo está roto“, dijo a The Associated Press en 1978. “Se supone que debo operar, arreglarlo y dejar la menor cantidad de sangre posible en el piso“.

Como donante demócrata desde hace mucho tiempo, Rohatyn fue la primera opción del presidente Bill Clinton como vicepresidente de la Reserva Federal en 1996, pero se retiró de la consideración para el puesto debido a la oposición en el Senado controlado por los republicanos.

Clinton nombró a Rohatyn embajador en Francia, y ocupó el cargo desde 1997 hasta 2000.

Rohatyn regresó a Lazard como asesor principal en 2010 y permaneció activo en la vida pública hasta los 80 años. El gobernador demócrata de Nueva York, Andrew Cuomo, lo nombró copresidente de una comisión dedicada a mejorar la capacidad de recuperación de la infraestructura del estado después de la súper tormenta Sandy en 2012.

Rohatyn fue colaborador frecuente de la New York Review of Books y autor de libros que incluyen “Bold Endeavors: How Our Government Built America, and Why It Must Rebuild Now”, publicado en 2009, y “Dealings: A Political and Financial Life”, publicado en 2010.

«La vida extraordinaria de Félix Rohatyn es una historia (simbólica) de Nueva York», dijo el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio.

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