#EnlaceJudío México e Israel.- El jefe paramilitar iraquí Abu Mahdi al-Muhandis, asesinado el viernes temprano en un ataque estadounidense contra Bagdad, era visto como el hombre de Teherán en Irak y un enemigo jurado de los Estados Unidos.
El ataque de los Estados Unidos al aeropuerto internacional de Bagdad el viernes por la mañana también mató a su amigo personal Qassem Soleimani, un comandante superior del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán.
Ambos hombres murieron en un ataque contra un convoy perteneciente a Hashed al-Shaabi, una fuerza paramilitar iraquí con estrechos vínculos con Irán, de la cual Muhandis era jefe adjunto.
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Se produjo pocos días después de que los partidarios de Hashed atacaron la embajada estadounidense en Bagdad, provocando enojo en Washington.
Muhandis, el nombre de guerra ampliamente utilizado por Jamal Jaafar al-Ibrahimi, se encontraba entre la mafia pro-Irán que asedió la embajada el martes.
Las fuerzas estadounidenses (invisibles) disparan gases lacrimogenos contra partidarios y miembros de la fuerza paramilitar Hashed al-Shaabi durante una manifestacion frente a la embajada estadounidense en la capital iraqui, Bagdad, el 1 de enero de 2020. (AHMAD AL-RUBAYE / AFP)
Conocido por su virulento antiamericanismo durante la ocupación liderada por Estados Unidos en Irak, Muhandis también estableció estrechos vínculos con Irán durante décadas.
“Muhandis demostró cómo Irán construyó su red de representantes en Irak“, dijo Phillip Smyth, un investigador con sede en Estados Unidos centrado en los grupos armados chiítas.
“Él tiene historia con básicamente todas las redes principales que Irán tenía en Irak. No habría encontrado un ideal más fuerte de la influencia de Irán en el país“, dijo.
Nacido en 1953 en el sur de Basora en Irak, Muhandis tenía la ciudadanía iraquí e iraní.
En la década de 1980, era un comandante principal en el Cuerpo Badr, una unidad de combatientes iraquíes fundada en Irán en oposición al entonces dictador Saddam Hussein.
Fue condenado a muerte en Kuwait por participar en los ataques con bomba de 1983 contra las embajadas de Estados Unidos y Francia, pero huyó del país.
Después del derrocamiento de Saddam en la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, Muhandis sirvió brevemente como miembro del parlamento en Irak luego de las elecciones de 2005.
Esta foto tomada el 31 de diciembre de 2019 muestra a Abu Mahdi al-Muhandis, un comandante de las Fuerzas de Movilizacion Popular, asistiendo a la procesion funebre de los combatientes de Hashed al-Shaabi en Bagdad, que fueron asesinados el fin de semana en ataques aereos estadounidenses en una base en oeste de Irak cerca de al-Qaim, en la frontera con Siria (AHMAD AL-RUBAYE / AFP)
Luego ayudó a fundar Kataeb Hezbollah, una facción de línea dura respaldada por Irán que atacó a las tropas estadounidenses.
En 2009, Estados Unidos sancionó a Muhandis y Kataeb Hezbollah como entidades “terroristas”.
Washington dijo que dirigía “redes de contrabando de armas y participaba en bombardeos de embajadas occidentales e intentos de asesinato en la región“.
Michael Knights, un experto del Instituto de Washington, describió a Muhandis como “el oponente más empedernido de los Estados Unidos” entre los grupos armados chiítas de Iraq.
Más tarde fue nombrado jefe adjunto del Hashed, fundado como una red suelta de facciones de mayoría chiíta que luchan contra el grupo del Estado Islámico en Irak.
Más tarde fue absorbido por las fuerzas de seguridad formales de Irak, pero algunas de sus facciones más de línea dura, incluida Kataeb Hezbollah, aún operan independientemente de Bagdad.
“Muhandis trabajó asiduamente para desarrollar el Hashed en una organización que no estaba sujeta al comando completo del primer ministro ni subordinada a las fuerzas de seguridad convencionales“, dijo Knights.
Aunque trabajó bajo Faleh al-Fayyadh, también asesor de seguridad nacional de Irak, Muhandis fue ampliamente reconocido como el líder “real” de Hashed, dijeron los observadores.
Tenía la máxima lealtad de sus fuerzas sobre el terreno y control sobre sus recursos financieros.
Eso lo convirtió en “el sistema nervioso central” de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) en Irak, escribió Knights el año pasado.
Fue asesor personal de Soleimani, y los dos fueron fotografiados en múltiples ocasiones en cálidos abrazos. Al igual que el comandante iraní, Muhandis lucía una barba blanca y mantenía su cabello blanco recogido en un elegante peinado. Llevaba gafas y hablaba persa con fluidez.
A pesar de su posición de alto perfil dentro del Hashed, Muhandis rara vez apareció en público o profundizó en la política.
Rompió su silencio habitual el año pasado para culpar a Estados Unidos e Israel de una serie de explosiones misteriosas en las bases de Hashed.
No está claro quién podría reemplazarlo, dijo Smyth, ya que sería un desafío encontrar a alguien con una relación ideológica y personal tan cercana con Irán.
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