Estudiantes cristianos celebran un viaje que cambia la vida en Israel

#EnlaceJudío México e Israel.- ‘Passages’, un programa especial que lleva a los estudiantes cristianos a visitar Israel, celebra cinco años de actividad.

HEZKI BARUCH

Cientos de personas se reunieron en Jerusalén, incluidos 500 estudiantes universitarios cristianos de los Estados Unidos, para celebrar el aniversario de la fundación de la organización “Passages” cuando comienzan su quinto año.

Estos 500 estudiantes representan solo una pequeña porción de lo que en 2020 serán 10,000 estudiantes que han viajado a Israel para lo que los organizadores y participantes definen como un “viaje educativo espiritual que cambia la vida“.

Al evento también asistieron el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman; el anteriormente miembro de la Knéset y embajador israelí en los Estados Unidos, Michael Oren; los fundadores de Pasajes, Rivka Kidron y Robert Nicholson; y el Director Ejecutivo de Passages, Scott Phillips.

Para los estudiantes, el evento fue un momento culminante durante su primera visita a Israel. A lo largo del viaje de nueve días, los estudiantes descubren las profundas raíces del cristianismo en el lugar donde nació esa antigua fe, dando vida a la Biblia de manera tangible. Passages se fundó a la luz de un fenómeno reciente y continuo en el que los jóvenes estadounidenses nacidos en familias cristianas se han alejado de su fe.

Según un estudio más reciente realizado por el Pew Research Center, solo el 65% de los adultos estadounidenses se definen a sí mismos como cristianos practicantes, una disminución de 12 puntos porcentuales en la última década. El viaje también conecta a los estudiantes con el Israel moderno, mostrando una nación vibrante y moderna. Los estudiantes regresan equipados para construir puentes de entendimiento y amistad con Israel, las diversas personas que viven allí y la comunidad judía de regreso a casa.

Dirigiéndose a los estudiantes, el embajador de EE. UU. en Israel, David Friedman, dijo: “En un momento en que ya no se puede confiar en que muchas instituciones académicas proporcionen una perspectiva honesta y objetiva sobre Israel, es más importante que nunca que los jóvenes líderes estudiantiles tengan la oportunidad de ver la verdadera imagen para ellos. Felicitaciones a Passages por convocar a una colección tan grande e impresionante de estudiantes cristianos de todo Estados Unidos“.

El ex embajador israelí en los Estados Unidos, Michael Oren, también participó y dijo: “Cuando viajas por este país, debes saber que este país también te pertenece. Te pertenece a ti por lo que crees, porque esto es parte de tu fe. Tu fe te da una parte de esta tierra y una parte de esta ciudad sagrada“.

“La idea de Estados Unidos“, continuó Oren, “es insuperable de la idea de un Estado judío recreante, en este país en esta tierra de Israel. Tenemos una historia y valores compartidos. El hecho de que estés aquí es una prueba de 2,000 años de creencia en la fe y la tradición de esos valores“.

Fundada en 2016, se espera que Passages traiga a 10,000 estudiantes a Israel para fines de 2020. Rivka Kidron es cofundadora de Passages y miembro de su Junta Directiva. La idea de Passages comenzó durante sus días como Asesora de Diáspora y Asuntos Cristianos del Primer Ministro Binyamin Netanyahu, cuando manejó relaciones clave con líderes mundiales judíos y cristianos.

Aprovechando su experiencia y conexiones con el principal liderazgo político y comercial de Israel, Rivka también dirige una empresa que crea programas exclusivos de viajes de Israel basados ​​en contenido para varios grupos de liderazgo de todo el mundo. Robert Nicholson es director ejecutivo del Proyecto Philos, una organización que se esfuerza por promover el compromiso cristiano con el Medio Oriente y sus culturas. Su trabajo se centra principalmente en difundir la visión de un Medio Oriente multiétnico y multirreligioso basado en la libertad de gobierno y derecho.

“En 2016, Passages nació para darles a nuestros estudiantes, líderes religiosos, empresariales, sociales y políticos del mañana la oportunidad de encender su fe, conectarse con los valores que los Estados Unidos comparten con Israel y fortalecer su viaje de liderazgo“, explicó Kidron. “Desde que comenzaron Passages, miles de estudiantes han regresado a casa desde Israel con una pasión y un propósito renovados“.

El cofundador de Passages Robert Nicholson concluyó: “Nunca en la historia ha habido un momento como éste, cuando cristianos y judíos pueden reunirse en torno a valores compartidos, valores que provienen de la Biblia, un libro que ambos compartimos, para hacer del mundo un lugar mejor. Passages nos da la oportunidad de crear un legado para nosotros, nuestras comunidades y las generaciones futuras“.

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