Enlace Judío México e Israel.- Los factores físicos y psicológicos hacen que los niños sean particularmente vulnerables, pero ahora se están abordando sus necesidades específicas, gracias a una estrecha asociación entre expertos estadounidenses e israelíes.
STEVEN GANOT
Históricamente, la preparación para desastres apenas consideraba las necesidades de los niños, esencialmente tratando a los jóvenes afectados por eventos catastróficos como si fueran adultos pequeños. Recientemente, en 2014, la ONG Save the Children informó que por cada $ 10 gastados en preparación para desastres, solo un centavo se gastó en preparación pediátrica ante desastres, según publica The Jerusalem Post en su sitio web.
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A medida que surge una comprensión más profunda de las necesidades de los niños, este enfoque comienza a cambiar. Una estrecha asociación entre expertos estadounidenses e israelíes en preparación para desastres está liderando el camino.
Esta cooperación se destacó en la Sexta Conferencia Internacional Israelí sobre Preparación y Respuesta a Emergencias y Desastres (IPRED), que se celebró esta semana en Tel Aviv. La conferencia, organizada por el Ministerio de Salud de Israel y el Comando del Frente de las Fuerzas de Defensa de Israel, reúne a más de 1,000 profesionales de todo el mundo para compartir los últimos hallazgos sobre la preparación del sistema de salud para desastres y emergencias de todo tipo.
Casi el 30% de la población mundial tiene menos de 18 años. En Oriente Medio, el porcentaje es aún mayor. Los niños sufren muchas vulnerabilidades específicas por edad y las víctimas de la guerra, el terrorismo y los desastres naturales son con frecuencia niños.
Factores anatómicos, fisiológicos, de desarrollo, psicológicos y de otro tipo ponen a los niños en un riesgo particular en un desastre. Es más probable que sufran una gran variedad de lesiones y tienen necesidades distintas, no adultas. Los niños también están desproporcionadamente representados en familias pobres. Por estas razones, “hasta el 40-50% de las víctimas en desastres mayores son niños”, según el Dr. Arthur Cooper, profesor emérito de cirugía en la Universidad de Columbia y miembro del personal de la Coalición de Desastres Pediátricos de la Ciudad de Nueva York.
Israel ha sido llevado a la vanguardia de la preparación para desastres pediátricos. Esto es en gran parte el resultado de la amarga experiencia de décadas de terrorismo, en particular, la Segunda Intifada, en la que autobuses, restaurantes y clubes frecuentados por jóvenes a menudo fueron blanco de ataques.
El Dr. Kobi Peleg, director del Centro Nacional Israelí para la Investigación de Trauma y Medicina de Emergencia en el Instituto Gertner, dijo a The Media Line que en tales ataques terroristas, “el tipo de lesiones son totalmente diferentes de las lesiones normales. … Puedes encontrar personas [heridas] por una gran cantidad de metralla y clavos, por lo que es muy complicado“. En el momento de la Segunda Intifada, recién se estaban introduciendo escáneres de TC multicorte. Las máquinas no existían en todos los hospitales, eran mucho menos avanzadas que los modelos actuales, y usarlas para producir una imagen de cuerpo completo tomaba un tiempo precioso que los pacientes con lesiones graves no tenían.
Cuando, un año después de comenzar la Segunda Intifada, los ataques del 11 de septiembre sacudieron a EE. UU. y reconocieron la necesidad urgente de prepararse para desastres de víctimas masivas, los profesionales de emergencias estadounidenses recurrieron a sus colegas israelíes, quienes habían acumulado una valiosa experiencia reciente.
“Los estadounidenses hicieron un gran trabajo con nosotros“, dice el Dr. Peleg. “Nosotros aprendimos de ellos; ellos aprendieron de nosotros“. Peleg señala la respuesta al bombardeo del maratón de Boston de 2013 como un ejemplo de los efectos positivos documentados de esta cooperación. El Dr. Atul Gawande, cirujano e investigador de salud pública, escribió en The New Yorker que “según los datos del Registro Nacional de Trauma de Israel, los explosivos utilizados en los ataques terroristas han tendido a ser tres veces más mortales que los utilizados en la guerra, porque los civiles no tienen armadura, porque las víctimas abarcan un rango más amplio de edad y salud, y porque la preparación tiende a ser menos sistemática“. Pero, escribiendo dos días después del atentado de Boston, “ahora parece que todos los heridos vivos cuando los rescatistas los alcanzaron sobrevivirán“. Y ese fue, de hecho, el caso: tres personas murieron cuando las bombas explotaron pero los 264 heridos, incluidos muchos con heridas de metralla y 16 que perdieron extremidades, sobrevivieron. “¿Qué nos preparó?”, preguntó el Dr. Gawande. Su respuesta: 10 años de guerra, cooperación internacional de socorro en casos de desastre en lugares como Indonesia y Haití, y “el Hospital General de Massachusetts trajo médicos israelíes para ayudar a modernizar su planificación de respuesta a desastres“.
La organización American Health Professionals and Friends for Medicine in Israel (APF) organiza un curso de preparación de emergencia de cinco días en Israel para profesionales médicos y otros profesionales relevantes de todo el mundo. El curso trabaja en estrecha cooperación con el Ministerio de Salud de Israel y el Comando de Frente de las FDI.
En 2003, en el apogeo de la Segunda Intifada, el Dr. Michael Frogel, profesor de pediatría en el Colegio de Medicina Albert Einstein y pediatra en el Centro Médico de Niños Cohen, vino a Israel para participar en el curso. Esto despertó un interés continuo en la medicina de desastres en general y en la medicina de desastres pediátrica en particular. Frogel dijo a The Media Line: “Me gustó tanto el curso que ahora soy yo quien coordina el curso todos los años“.
Con una subvención multianual del gobierno federal de EE. UU. y las lecciones aprendidas de la preparación para desastres pediátricos en Israel, el Dr. Frogel ha desempeñado un papel principal en el esfuerzo de la Coalición Pediátrica por Desastres de la Ciudad de Nueva York para preparar a la ciudad para un desastre a gran escala que afecta a los niños, incluido el trabajo en triaje pediátrico, transporte, cuidados intensivos, evacuación neonatal, aumento de capacidad, entrenamiento, ejercicios y salud mental ante desastres.
Frogel es ahora el presidente de la Coalición Nacional de Desastres Pediátricos de EE. UU. En esa capacidad, ha sido un jugador clave en la obtención de subvenciones federales multimillonarias para el Hospital de Niños Benioff UCSF en Oakland, California y los Hospitales Universitarios Rainbow Babies & Children’s Hospital en Cleveland, Ohio, para convertirlos en “centros de excelencia” líderando los esfuerzos de respuesta a desastres pediátricos regionales integrales. Cada hospital dirige un consorcio de agencias de varios estados, que reúne centros de trauma, centros médicos pediátricos, sistemas de atención médica, agencias gubernamentales, la Guardia Nacional, ONG y expertos de la industria para desarrollar planes coordinados y colaborativos de respuesta a desastres regionales para eventos de víctimas masivas. “Es muy, muy completo“, dice Frogel, “porque es para una respuesta regional [a un evento] como un gran terremoto que podría afectar a millones de personas. … Con suerte, eventualmente tendremos un gran plan regionalizado para todo el país “.
Israel, dice Frogel, ya tiene “un plan de desastre pediátrico específico. … Muchas de las cosas que hago y planeo se basaron en mi conocimiento del [plan israelí]“.
La influencia va en ambos sentidos. “Ayudé a hacer algunos de los simulacros pediátricos originales específicos en Israel“, dice Frogel. “Estos se basaron en parte del trabajo que hicimos en Nueva York. Probablemente hemos hecho más que nadie en simulacros de desastres pediátricos. Y trabajams juntos“.
Frogel menciona, en particular, un simulacro importante en el que participó hace varios años, “el simulacro más sorprendente que he visto“, que incluía la Seguridad Nacional de EE. UU., el Comando del Frente Interior de las FDI, la Policía de Israel y los Servicios de Bomberos y Rescate y el Ministerio de Protección del Medio Ambiente: “Un terrorista simulado entró en una escuela secundaria, disparó a personas y luego arrojó un arma química a la mezcla“.
Frogel dice que en las áreas de Israel adyacentes a la frontera de Gaza, como la ciudad de Sderot, que han sido alcanzadas por más de 20,000 cohetes en los últimos 15 años, aproximadamente la mitad de los niños sufren trastornos psicológicos. “Hay muchos problemas de salud mental allí, pero también se aprende de lo que hacen y cómo abordan [la situación]. La capacidad de recuperación que tienen (vivir allí durante años y años y no irse, y cada vez más personas se mudan) realmente dice mucho. Israel es excelente para construir resiliencia“.
Según el Dr. Cooper, todos los niños que son víctimas de un trauma mayor, ya sea por desastres naturales o provocados por el hombre, como la guerra, “son propensos a sufrir graves trastornos de salud mental“.
Cooper ha compartido su vasta experiencia en medicina pediátrica en desastres con colegas israelíes en siete viajes a Israel en los últimos años: seis conferencias de IPRED y un período como profesor visitante en la Universidad Ben-Gurion en Beersheba. Pero, le dice a The Media Line, ha aprendido todo lo que ha enseñado: “En los Estados Unidos tenemos mucho que aprender de Israel, y creo que hay algunas cosas que Israel puede aprender de nosotros“.
Al igual que Frogel, atribuye la experiencia de Israel a su experiencia con la guerra y el terror: “Con las intifadas que han tenido que enfrentar, trabajar juntos en modo de desastre se convirtió en una necesidad absoluta. Es discutible que Israel sea uno de los líderes mundiales, si no el líder mundial, en términos de preparación y respuesta ante desastres, incluida la pediatría, en gran medida debido al trabajo que Michael [Frogel] ha estado haciendo con su fundación [APF] para entrenar a médicos israelíes“.
Cooper dice, sin embargo, que los cirujanos pediátricos israelíes podrían aprender de la práctica estadounidense a trabajar más en colaboración con intensivistas y médicos de medicina de emergencia en el manejo de la atención al paciente.
La cirugía en sí “tiene un papel muy limitado en las horas y días posteriores a un desastre. Hay algunas situaciones verdaderamente catastróficas en las que un cirujano puede estar involucrado dentro de los primeros minutos, hasta una o dos horas. Pero esas circunstancias son muy raras. La mayor parte de lo que los cirujanos van a estar involucrados es tratar las heridas horas o días después. Y la mayoría de los pacientes no serán heridos físicamente, sino que se enfrentarán a otros problemas “.
Muchas personas, dice, han idealizado ideas erróneas sobre la naturaleza de la medicina de desastres. “Piensan en los héroes volando, estableciendo los hospitales de campaña y haciendo toda esta cirugía importante. Pero eso no es principalmente de lo que se trata. La mayor parte de la cirugía, si se va a realizar, se realizará en las primeras 24 a 48 horas, antes de que llegue la “caballería”, por así decirlo. Lo que realmente se necesita principalmente después de un desastre es la atención primaria extendida … alguna combinación de atención primaria / atención urgente / medicina de emergencia. En muchos casos, es la atención continua para condiciones preexistentes que exacerban después de los desastres. Piense en el diabético cuya diabetes puede descontrolarse o en el paciente con convulsiones que no tiene acceso a medicamentos. … Y los aspectos de salud mental también son realmente importantes“.
Las lecciones aprendidas de la cooperación israelo-estadounidense en la preparación de desastres pediátricos no solo benefician a esos países sino que también se están aplicando de manera más amplia. Esto incluye a los vecinos de Israel en los territorios palestinos, Jordania y otros países en la medida limitada en que ocurre la cooperación regional. Según el Dr. Peleg, los estudiantes palestinos ocasionalmente han estudiado el manejo de desastres y emergencias en universidades israelíes y ha habido “varias” colaboraciones entre profesionales médicos israelíes, palestinos y jordanos, equipos de búsqueda y rescate, y otro personal en preparación para emergencias y desastres. Peleg dice que la política a veces se interpone y los gobiernos vecinos no siempre permiten tanta cooperación como sea necesaria: “Depende de las órdenes de arriba … Deberíamos hacerlo mucho, mucho más … Creo que puede ser un gran puente“.
Sin embargo, según el Dr. Frogel, en tiempos de crisis, las personas cooperan. Y el impulso para la cooperación es quizás más fuerte cuando se trata de medicina pediátrica. El Dr. Cooper señala que su trabajo con pacientes beduinos en Beerseba subraya una lección: “Estábamos tratando con un tipo muy diferente de cultura nómada que era muy, muy difícil de alcanzar, lingüísticamente, culturalmente y de cualquier otra manera. Pero … todos quieren lo mejor para sus hijos y están dispuestos a hacer grandes sacrificios para asegurarse de que sus hijos obtengan lo que necesitan“.
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