La joven Charlotte Salomon creó 784 pinturas mientras se escondía de los nazis

Enlace Judío México e Israel.- Charlotte Salomon es una pintora judía nacida en Berlín en 1917 y asesinada en Auschwitz en 1943. Su vida acabó en Auschwitz pero de mantener viva su memoria se encarga su arte.

“La guerra seguía con furia y me senté junto al mar y
miré profundamente en el corazón de la humanidad.
Me convertí en mi madre, mi abuela, de hecho
era todos los personajes que aparecen en mi obra.
Aprendí a hacer todos sus caminos y ser todos ellos“.         

                                                                       Charlotte Salomon

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Entre 1940 y 1942, Charlotte Salomon, creó una secuencia de 784 pinturas mientras se escondía de las autoridades nazis. A la secuencia le dio un solo título: ¿Leben? oder Theater? (¿Vida? ¿O teatro?). Vista en el siglo XXI, la obra de arte de Salomon podría considerarse precursora de la novela gráfica contemporánea, creando una compleja red de narraciones a través de palabras e imágenes.

Charlotte pintó su vida sin hacer una autobiografía. Y posiblemente ese sea uno de los aspectos más relevantes de su obra, el fino distanciamiento entre lo que realmente vivió y lo que finalmente pintó, los cruces entre realidad y obra, vida y teatro, vida y sueño, vida y deseo.

Juntas, las imágenes secuenciales cuentan una historia familiar, centrada en un personaje llamado Charlotte Kann, una versión semi-autobiográfica de la propia Salomon. Documentan el desarrollo de Charlotte como artista, sus luchas contra la locura y su primera historia de amor, todo pintado en un contexto de gobierno nazi cada vez más violento.

Palabras e imágenes

Muchas de las primeras pinturas de la secuencia se dividen en cuadrículas y paneles ajustados, su estructura y disposición recuerdan mucho a los cómics. Diminutas figuras cruzan las pinturas divididas cortando escenas y estructurando el flujo narrativo.

¿En el corazón de la vida? o teatro? es la cuestión de si cometer un acto de autodestrucción. En las primeras escenas, nos presentan a los padres de Charlotte, Albert y Franziska, a través de breves vislumbres de su noche de bodas, el alegre anuncio del nacimiento de Charlotte y el rápido descenso de Franziska a la depresión.

A pesar de la intervención médica, Franziska acaba con su vida. Aunque las noticias se ocultan inicialmente a una joven Charlotte, más tarde descubre las verdaderas circunstancias de la muerte de Franziska, así como una larga historia de enfermedades mentales dentro de su familia. Más de 40 pinturas más tarde, después de presenciar el suicidio de su abuela, Charlotte se sienta junto a una ventana abierta en una escena de colores ardientes y suplica: “Dios mío, por favor no me dejes enloquecer”.

No es solo el uso narrativo de las imágenes lo que conecta la ¿vida? o teatro? a los cómics modernos. Salomon grabó superposiciones semitransparentes cubiertas por escrito en más de 200 de sus pinturas. Combinando texto e imagen, las piezas se convierten en una narrativa gráfica, contando las historias entrelazadas de muchas vidas.

Aunque las superposiciones en sí mismas son demasiado frágiles para mostrar, el Museo Judío de Londres que las exhibe hasta el 1 de marzo recrea estas palabras pintadas en las paredes de la galería con gran efecto.

Los espacios entre imágenes

Los espacios entre las imágenes también son importantes, como es el caso de los cómics modernos. Esto se ve más claramente en tres de las pinturas que representan el suicidio de Franziska.

La primera pintura contiene una secuencia de imágenes en una sola página, que muestra la intensa depresión de Franziska y la creciente preocupación de su familia.

Franziska se mantiene posteriormente bajo “la estricta observación de una enfermera”. Pero en el siguiente, la enfermera fatalmente “… por un momento, que Franziska utiliza para arrojarse por la ventana, abandona la habitación”. Ella se suicida en el espacio entre guiones. Utiliza el salto en la oración, representada en la pintura como un breve lapso en la atención de la enfermera, para que salga por la ventana.

Esta segunda pintura es vital dentro de la exposición. Destaca cómo no solo conectamos la secuencia de imágenes y subtítulos, sino también cómo proyectamos el significado en los espacios entre las pinturas. Debido a que esta única imagen está dividida en múltiples paneles, vemos a Franziska levantarse y abrir la ventana. En la esquina inferior izquierda de la imagen, sus pies desaparecen de la página.

La tercera imagen dentro de la secuencia es una extensión de página completa del cuerpo de Franziska: un charco de escarlata que se filtra por debajo de sus brazos arrugados que sugiere un daño fatal.

Resolvemos lo que ocurre en los espacios entre las escenas. Nos imaginamos a Franziska pisando la cornisa, saltando en la oscuridad y chocando contra el pavimento de abajo. Como el dibujante y teórico de cómics Scott McCloud explica en Understanding Comics: leemos entre los huecos de las narraciones gráficas, conectando imágenes en una secuencia, creando una historia.

Como deja en claro la exposición del Museo Judío, ¿Vida? o teatro? no se trata solo de la muerte y la desesperación. En el corazón de estas pinturas está la historia de la esperanza y la creatividad en los tiempos más oscuros. Charlotte se enfrenta a la opción de seguir a su madre y su abuela por el alféizar de la ventana, o “crear su mundo de nuevo” en un acto radical de autorrepresentación. Ella elige la vida, a pesar de la probabilidad de su propia destrucción.

La muerte de Salomon en Auschwitz, a los 26 años, casi aseguró su borrado histórico. Poco antes de su muerte, Salomon confió las pinturas a un amigo y le pidió que ocultaran las obras de arte a las autoridades. Ahora ¿Vida? o teatro? es parte de un renacimiento más amplio del interés académico y público en el trabajo de Salomon, asegurando su lugar en la historia del arte del siglo XX.

En una pintura, el amante mayor de Charlotte anuncia “sabes niña, algunas de tus pinturas son bastante excelentes”. En el siguiente, especula que “algún día la gente nos mirará a los dos”. Su predicción condescendiente es completamente precisa. Al armar una narrativa visual, que anticipa las novelas gráficas contemporáneas, las pinturas notables de Salomon realmente exigen que sigamos buscando, más de 70 años después de su creación.

Para Charlotte Salomon, la pintura fue una forma de distanciamiento necesario respecto a su historia, a la vez que fue un repaso exhaustivo por toda ella. De hecho, la historia en cuestión comienza en 1913, cuando la tía de Charlotte se suicida. Es una de las características que hace interesante la obra: partiendo de su vida, la pintora va hacia adelante y atrás en el tiempo -tan atrás como épocas que no ha vivido- , y explica detalle a detalle los hechos que han afectado a la familia y que por tanto desembocan en ella, una chica judía de Berlín.

Y luego llega el nazismo, y todo lo que éste implica para una familia acomodada judía que se exilió. Pero lo que aparece en los cuadros es siempre real? No se sabe. Salomon pinta algunas situaciones que no se pudieron verificar, y que algunos testigos han desmentido. Pero el arte es la pulsión del deseo, la libertad extrema. La pintora nos hace dudar sobre si la obra, es decir, el teatro- se asimila a la vida, pero va un paso más allá, y lo que nos pregunta es: ¿No puede ser la vida misma también teatro, farsa, sueño?

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