(JTA) – Cuando Bernie Sanders ganó las primarias demócratas en New Hampshire, hizo posible imaginar de manera realista a un socialista demócrata y judío como presidente.
RON KAMPEAS
Si Bernie Sanders hizo historia en 2016 cuando ganó las primarias demócratas de New Hampshire, convirtiéndose en el primer candidato judío en ganar un importante concurso de nominación de partidos, Michigan fue donde se graduó de una nota al pie de página en un capítulo de los libros de historia.
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La victoria del senador de Vermont en Michigan durante las primarias de 2016 lo convirtió en una amenaza a lo que parecía ser la inevitabilidad de la nominación de Hillary Clinton. Fue cuando Sanders dejó de ser el candidato sin oportunidad que estaba en la carrera para empujar al partido a la izquierda y en su lugar se convirtió en un candidato viable.
A partir de ese momento, uno pudo imaginar de manera realista a un socialista demócrata y judío como presidente.
Sanders finalmente se quedó corto frente a Clinton, quien perdería la presidencia ante Donald Trump. Pero la promesa que trajo Michigan el 8 de marzo de 2016 alimentó la carrera de Sanders para 2020.
Solo que esta vez, Michigan parece estar listo para hacer mella en su carrera en la Casa Blanca.
En lo que ahora se ha convertido esencialmente en una carrera de dos caballos, las encuestas muestran a Joe Biden liderando por dos dígitos en las primarias estatales que se celebrarán el martes. Esa votación puede ser la última oportunidad para que Sanders se recupere después del sorprendente regreso de Biden hace una semana el Súper Martes, cuando el ex vicepresidente ganó 10 de los 14 estados, incluido Texas en una gran sorpresa.
Sanders ha cancelado las apariciones planificadas en otros estados con primarias el martes para centrarse en Michigan, donde su apoyo entre la gran población árabe-estadounidense y musulmana del estado podría ser un posible baluarte contra el ascenso de Biden.
¿Qué piensan los votantes judíos de Michigan? Les pedimos a varios de ellos su opinión sobre lo que ha cambiado entre 2016 y hoy.
En primer lugar, Donald Trump fue elegido
Los votantes moderados tenían más probabilidades de quedarse en casa en 2016 precisamente porque Clinton parecía inevitable tanto en las elecciones primarias como en las generales. Al menos esa es la teoría de Noah Arbit, quien fundó el Caucus Judío Demócrata de Michigan.
“Hillary lideraba las encuestas en las primarias de Michigan por un margen tan amplio”, dijo Arbit.
Entonces, algunos de sus patrocinadores decidieron quedarse en casa, mientras que otros se inscribieron en las primarias republicanas para votar por Trump porque en ese momento parecía ser el menos elegible entre los candidatos republicanos.
Sanders terminó ganando Michigan en 2016 por 1.4 puntos porcentuales.
La presidencia de Trump ha cambiado el cálculo, dijo Arbit, y los votantes moderados tienen más probabilidades de votar por el candidato que creen que está mejor posicionado para vencerlo. Ese es Biden, dijo Arbit, quien personalmente prefiere al ex vicepresidente.
Esta vez, dijo, los demócratas “solo se centran en esta cuestión de la elegibilidad”.
Clare Kinberg, de Ann Arbor, quien edita el periódico mensual Washtenaw Jewish News, dijo que la determinación de expulsar a Trump fue un factor clave entre los votantes judíos que ella conoce.
“No es exactamente pánico sino cercano”, dijo Kinberg, y agregó que cree que Biden va a ganar porque la sabiduría convencional dice que es más elegible. Aún así, dijo: “Voy a votar por Bernie … porque quiero registrar esa preferencia dentro del partido”.
Kinberg pidió a los amigos judíos de Michigander que envíen citas a la Agencia Telegráfica Judía explicando sus votos.
Marianne Adler Aaron dijo que votaría a Biden a pesar de que su perspectiva se alinea más con Sanders.
“Sé que mis cinco nietos en edad de votar están entusiasmados con Bernie, pero aunque estoy de acuerdo con él sobre su visión de Estados Unidos, ¡no estoy seguro de que pueda vencer a Trump y ese es nuestro objetivo principal en estas elecciones!”, dijo en un correo electrónico.
Biden tiene mejor juego que Clinton
De Clinton se cree ampliamente que dio a Michigan por hecho. Biden no lo hizo, haciendo una fuerte campaña en el estado y obteniendo un respaldo del gobernador popular, Gretchen Whitmer, y miembros clave de su delegación en el Congreso. John Kerry, exsecretario de Estado de Estados Unidos, apareció durante el fin de semana en un evento judío de Biden en los suburbios de Detroit.
Las perspectivas de Biden mejoraron después de que todos los demás moderados abandonaron tras sus triunfos del Súper Martes y lo respaldaron, dijo Halie Soifer, directora del Consejo Demócrata Judío de América y nativa de East Lansing.
“Al entrar al Súper Martes había una división” entre los moderados, dijo. “Vimos mucho apoyo para [el ex alcalde de Nueva York Mike] Bloomberg y otros candidatos. Muchos de los partidarios de Bloomberg ahora están detrás de Biden”.
También fue clave la fuerte campaña de Biden entre los afroamericanos del estado, un grupo demográfico clave que Sanders también está cortejando, dijo Soifer. Los votantes negros tienden a favorecer a los moderados en las primarias demócratas, y han acudido en masa para apoyar específicamente a Biden.
Clinton perdió en 2016 porque “Hillary no apareció y la comunidad afroamericana no votó”, dijo Soifer, quien dijo que no tiene preferencia en la carrera. “Esta vez, la campaña de Biden está apareciendo y atrayendo a la comunidad afroamericana”.
Los moderados están enfrentando presión
Es muy probable que los demócratas que voten consideren el efecto de la parte superior de la boleta en las elecciones parlamentarias tanto como a quienes preferirían para la presidencia. Dos congresistas demócratas noveles en Michigan, Elissa Slotkin, que es judía, y Haley Stevens, volcaron los distritos republicanos en 2018 y ahora respaldan a Biden, en parte porque lo ven como el mejor candidato para llevar a sus propios votantes a las urnas.
(Andy Levin, otro congresista judío demócrata en el estado, respaldó a la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, pero ha guardado silencio desde que se retiró la semana pasada).
Además, el senador Gary Peters, un demócrata, se ve vulnerable en su intento de reelección. Peters, como Slotkin y Stevens, es moderado, y mantener ese enfoque podría ser prominente en los pensamientos de los demócratas que se dirigen a las urnas, dijo Arbit.
“Quien gane la carrera presidencial en Michigan también ganará nuestra carrera en el Senado, y eso es una gran preocupación”, dijo. “Necesitamos un candidato que no pise el mensaje”.
El factor Israel
Varios líderes judíos de Michigan han dicho en el pasado que están nerviosos por el ala izquierda del partido, particularmente la representante Rashida Tlaib, una congresista novel del área de Detroit que ha cuestionado si Israel debería existir como estado judío y respalda el movimiento de boicot a Israel. Tlaib, una estadounidense palestina, ha respaldado a Sanders y ha hecho campaña por él.
Esa relación es una de varias maneras en que las diferencias entre Sanders y Biden son agudas cuando se trata de Israel, un tema importante para los votantes judíos. Sanders aboga por condicionar la ayuda a Israel en función de su cumplimiento con los objetivos de EE. UU., mientras que Biden rechaza ese camino a favor de dejar la relación entre EE. UU. e Israel sin cambios.
Este mes, Biden se dirigió a la conferencia anual del Comité de Asuntos Públicos de Israel, mientras Sanders la boicoteó, calificándola de plataforma para la intolerancia.
El voto del estudiante es menos seguro
La victoria de Sanders en 2016 fue estimulada en parte por los votantes más jóvenes. Ambas universidades principales del estado tienen descansos de mitad de período que terminaron el lunes. Especialmente dada la epidemia de coronavirus, algunos estudiantes podrían no regresar a tiempo para votar.
“Está menos claro que eso ocurra, la votación de los jóvenes en los campus universitarios”, dijo Soifer. “Eso definitivamente cuenta”.
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