El gobierno aprueba vigilancia masiva de celulares israelíes para frenar el coronavirus

Enlace Judío México e Israel.- La medida de vigilancia masiva aún requiere la aprobación del subcomité de la Knéset; los ministros dicen que han trabajado para limitar el daño a la privacidad, pero los críticos advierten sobre violaciones de la libertad civil

JUDAH ARI GROSS

El gobierno aprobó el domingo una propuesta para permitir que el servicio de seguridad Shin Bet realice una vigilancia masiva en los teléfonos de los israelíes sin requerir una orden judicial en un esfuerzo por frenar la propagación del coronavirus COVID-19, lo que provocó grandes preocupaciones de violaciones de la privacidad y la libertad civil, según informa The Times of Israel.

La medida requerirá la aprobación final del subcomité de servicios clandestinos de la Knéset antes de que pueda ponerse en práctica.

La Oficina del Primer Ministro dijo que el Shin Bet tendrá limitaciones en cuanto a los datos que recopila y quién tendrá acceso a ellos dentro del gobierno. Además, según la propuesta, la agencia solo podrá usar la información en la lucha contra el coronavirus, y el poder está programado para finalizar 30 días después de otorgado por el subcomité de la Knéset.

Funcionarios del gobierno enfatizaron que el uso de estas herramientas, generalmente reservadas para operaciones antiterroristas, estaba destinado a salvar vidas.

Sin embargo, la medida se ha enfrentado a críticas de expertos en derechos humanos y privacidad, ya que efectivamente significa que cualquier persona en Israel podría estar bajo vigilancia por parte del Shin Bet, una organización sin requisitos de transparencia pública. La propuesta también va mucho más allá de los esfuerzos de monitoreo utilizados por otros países en sus luchas contra el coronavirus.

Hasta el domingo por la noche, al menos 213 israelíes dieron positivo en la prueba de la enfermedad, mientras que decenas de miles más se encontraban en cuarentena luego de viajar a países con alta incidencia del virus o contactarse con un transportista. Debido al tiempo relativamente largo que tardan los síntomas en desarrollarse, los funcionarios de salud creen que más personas han contraído el virus, pero aún no han sido diagnosticados.

La propuesta de vigilancia telefónica fue una de las últimas en una serie de medidas drásticas tomadas por el gobierno, incluido un gran esfuerzo para mantener a las personas fuera de la plaza pública, para combatir la propagación del virus.

En las últimas semanas, las autoridades de Taiwán y Singapur, entre otros países, utilizaron datos de teléfonos celulares para garantizar que los ciudadanos cumplieran con las órdenes de cuarentena requeridas.

Esas herramientas, la Policía de Israel y el Ministerio de Salud ya tienen medios similares a su disposición, no son lo que aprobó el gobierno el domingo.

En cambio, al Shin Bet se le permitió usar datos del teléfono, en particular a qué torres celulares está conectado el dispositivo, para rastrear retroactivamente los movimientos de quienes son portadores del coronavirus para ver con quién interactuaron en los días y semanas antes de la prueba para poner a esas personas en cuarentena.

Shin Bet transmitirá la información al Ministerio de Salud, que enviará un mensaje a quienes se encuentren a menos de dos metros (6.6 pies) de la persona infectada durante 10 minutos o más, diciéndoles que entren en cuarentena.

“La información se entregará solo al Ministerio de Salud, a personas específicas con autorización de seguridad, y se borrará inmediatamente después de ser utilizada”, dijo un funcionario de alto rango del Ministerio de Justicia a News del canal 13.

Los datos celulares subyacentes que Shin Bet usará en el esfuerzo ya existen, pero en general no son accesibles para la agencia de seguridad. La propuesta permitirá a Shin Bet usar esa información sin requerir aprobaciones adicionales de los tribunales o del gobierno.

Un portavoz del Ministerio de Justicia, que desempeñó un papel importante en el desarrollo del programa, dijo que parecía que los pacientes con coronavirus no necesitarían dar permiso para que se utilizaran sus datos, pero que el problema aún no estaba del todo decidido.

Hasta ahora, las autoridades de salud se han basado principalmente en entrevistas con pacientes en las que detallan dónde habían estado y con quién se habían reunido en las semanas anteriores a su diagnóstico.

La preocupación en el gobierno que provocó la drástica propuesta es que a medida que aumente el número de personas infectadas con el virus, eventualmente será imposible entrevistar a todos individualmente. Al utilizar un sistema automatizado, se evita el problema.

El ministro de Transporte, Bezalel Smotrich, del partido Yamina de derecha nacionalista,  reconoció que era un “paso extremo” que solo estaba justificado para salvar “decenas de miles de vidas”.