Premio Nobel israelí: la propagación del coronavirus se está desacelerando

Enlace Judío México e Israel.- Michael Levitt, un biofísico estadounidense-británico-israelí que ganó el premio Nobel de química 2013, elogió al gobierno israelí por sus medidas preventivas.

DONNA RACHEL EDMUNDS

La epidemia de coronavirus se está desacelerando en China y no representará un riesgo para la mayoría de las personas, dijo un galardonado con el Premio Nobel israelí.

Michael Levitt, un biofísico estadounidense-británico-israelí que ganó el premio Nobel de química 2013 por “el desarrollo de modelos multiescala para sistemas químicos complejos”, se ha convertido en un nombre muy conocido en China en los últimos meses. Aunque su especialidad no es la epidemiología, pronosticó con precisión la desaceleración de la propagación del virus en febrero, dando esperanza a los afectados por el bloqueo, según publica The Jerusalem Post.

Pero lejos de ser un profeta moderno, explicó en una entrevista con Calcalist, simplemente hizo cálculos.

La esposa de Levitt, Shoshan Brosh, es investigadora del arte chino, lo que significa que la pareja viaja regularmente entre Estados Unidos, Israel y China. En consecuencia, cuando el virus estalló en la provincia de Hubei, Levitt escribió a sus amigos chinos en apoyo.

“Cuando nos respondieron, describiendo cuán complicada era su situación, decidí analizar más profundamente los números con la esperanza de llegar a alguna conclusión”, explicó Levitt. “La tasa de infección del virus en la provincia de Hubei aumentaba en un 30% cada día, esa es una estadística aterradora. No soy un experto en influenza pero puedo analizar números y eso es un crecimiento exponencial”.

Si el crecimiento hubiera continuado a ese ritmo, todo el mundo se habría infectado en 90 días. Pero a medida que Levitt continuaba procesando los números, el patrón cambió. El 1 de febrero, cuando Levitt miró por primera vez las estadísticas, la provincia de Hubei tenía 1.800 casos nuevos por día. Para el 6 de febrero, ese número había alcanzado 4.700 casos nuevos por día.

Pero el 7 de febrero, algo cambió. “El número de nuevas infecciones comenzó a disminuir linealmente y no se detuvo”, dijo Levitt. “Una semana después, sucedió lo mismo con el número de muertes. Este cambio drástico en la curva marcó el punto medio y permitió una mejor predicción de cuándo terminará la pandemia. Basado en eso, concluí que la situación en toda China mejorará dentro de dos semanas. Y, de hecho, ahora hay muy pocos casos nuevos de infección”.

Levitt comparó la tendencia a la disminución de las tasas de interés: si una persona recibe una tasa de interés del 30% sobre sus ahorros en el día 1, una tasa del 29% en el día 2, y así sucesivamente, “comprende que eventualmente no ganará mucho”.

Del mismo modo, aunque se informan nuevos casos en China, representan una fracción de los reportados en las primeras etapas. “Aunque la tasa de interés sigue bajando, usted sigue ganando dinero”, dijo. “La suma que invirtió no disminuye, sino que crece más lentamente. Hablando de enfermedades, asusta mucho a las personas porque siguen oyendo sobre nuevos casos todos los días. Pero el hecho de que la tasa de infección se está desacelerando significa que el final de la pandemia está cerca”.

Al trazar los datos, Levitt predijo que el virus probablemente desaparecerá de China a fines de marzo.

Las razones de la desaceleración se deben al hecho de que los modelos exponenciales suponen que las personas con el virus continuarán infectando a otros a un ritmo constante. En la fase inicial de Covid-19, esa tasa era de 2,2 personas por día en promedio.

“En los modelos de crecimiento exponencial, asumes que las personas nuevas pueden infectarse todos los días, porque sigues conociendo gente nueva”, dijo Levitt. “Pero, si consideras tu propio círculo social, básicamente conoces a las mismas personas todos los días. Puedes conocer gente nueva en el transporte público, por ejemplo; pero incluso en el autobús, después de un tiempo, la mayoría de los pasajeros estarán infectados o inmunes”.

Sin embargo, eso no significa que Levitt desprecie las precauciones establecidas por los gobiernos de todo el mundo.

“No abrazas a todas las personas que conoces en la calle ahora, y evitarás reunirte cara a cara con alguien que tiene un resfriado, como nosotros”, dijo Levitt. “Cuanto más te adhieres, más puedes mantener la infección bajo control. Por lo tanto, en estas circunstancias, un transportista solo infectará a 1,5 personas cada tres días y la tasa seguirá bajando”.

Sin embargo, el aislamiento y la limitación del contacto social no es el único factor en juego. En Wuhan, donde surgió el virus por primera vez, toda la población estaba teóricamente en riesgo de infectarse, pero solo el 3% se infectó.

El crucero Diamond Princess representaba el peor de los casos en términos de propagación de la enfermedad, ya que los estrechos confines del barco ofrecían condiciones óptimas para que el virus pasara entre los que estaban a bordo. La densidad de población a bordo del barco era el equivalente a tratar de meter a toda la población israelí en un área de 30 kilómetros cuadrados. Además, el barco tenía un sistema central de aire acondicionado y calefacción, y comedores comunes.

“Esas son condiciones extremadamente cómodas para el virus y aún así, solo el 20% estaban infectadas. Es mucho, pero bastante similar a la tasa de infección de la gripe común”, dijo Levitt. Según esas cifras, su conclusión fue que la mayoría de las personas son simplemente inmunes de forma natural.

Al observar la imagen a nivel mundial, Levitt se mostró reticente a hacer predicciones país por país sobre cuándo se reducirá la propagación del virus. China se está acercando al punto en el que el número de nuevas infecciones será cero, mientras que Corea del Sur ya había superado el punto medio y comenzaba a ver una desaceleración en las nuevas tasas de infección.

La tasa de mortalidad más alta de Italia, dijo, probablemente se debió al hecho de que las personas mayores representan un mayor porcentaje de la población que en otros países como China o Francia. “Además, la cultura italiana es muy cálida y los italianos tienen una vida social muy rica. Por estas razones, es importante mantener a las personas separadas y evitar que las personas enfermas entren en contacto con personas sanas”.

Israel no tiene suficientes casos para proporcionar datos útiles para hacer predicciones, dijo Levitt, aunque elogió al gobierno por sus medidas preventivas. “Cuanto más severas sean las medidas defensivas tomadas, más ganarán tiempo para prepararse para el tratamiento necesario y desarrollar una vacuna”, dijo.

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