Didi Harel, la chica que no sucumbió a las torturas nazis y escapó de un campo de concentración

Nota biográfica de una joven combatiente de  la resistencia a los nazis en los Países Bajos, salvada por una  amiga.

ENLACE JUDÍO MÉXICO E ISRAEL : Rajel, a quien todos conocían como Didi, nació en el puerto de Roterdam, Holanda, el 13 de abril de 1923, cuando su país empieza a sentir las consecuencias del fin de la Primera Guerra Mundial y se acerca la gran Depresión de 1929.

Su infancia no fue precisamente fácil. Rajel, a la edad de dos años, como tantos otros niños de aquellos días,  enfermó de escarlatina, una enfermedad entonces grave, y fue en el hospital donde le pusieron el apodo de Didi. A los cuatro, quedó huérfana de padre y la madre se casó con el sr. Strauss; cuando Didi acabó la enseñanza primaria, su padrastro decidió que era hora de que se pusiera a trabajar para contribuir a la maltrecha economía familiar, pero ella insistió en que quería seguir estudiando y hasta el director de la escuela intercedió para que así fuera. Como pudo estudiar gratis, finalizó sus estudios y fue capacitada para ser maestra de parvulario.

En la primavera de 1941 –un año después de que los nazis invadieran Holanda- Didi asistió a un baile benéfico de Purim para recaudar fondos a favor de los refugiados alemanes en Holanda. Y allí conoció a un recién licenciado en arquitectura, Moshe Hertz. En agosto, Didi y Moshe formalizaron su compromiso. En el verano del año siguiente, la familia Hertz fue deportada a Europa del Este.

Martha Nagtegaal, que trabajaba para los Hertz, se ofreció a esconderlos en su casa. Y además al año siguiente les consiguió unas identidades falsas y una cartilla de racionamiento. Didi ya no era una maestra de parvulario sino una campesina cristiana. Y con esa identidad –mientras su novio adquirió el nombre de  Rienus van Elck- empezaron, muy valientemente,  a formar parte del movimiento de resistencia.

Didi, montada en su bicicleta,  se ocupaba como buena rolliza granjera holandesa que debía ser,  a  servir como enlace entre los comandantes de la clandestinidad con los activistas que se ocupaban de encontrar escondites para judíos. También se ocuparía de ayudar en las cocinas de los improvisados hospitales donde se ayudaba a los heridos de batallas.

El 17 de noviembre de 1944 fue detenida por los nazis. Un compañero suyo, previamente detenido, la delató cuando no pudo soportar más las torturas. Ella trató de escapar, pero los nazis le dispararon a las piernas para que no pudiera correr. Y se la llevaron a los cuarteles generales del servicio de seguridad alemán. Al día siguiente, bien de mañana, con las heridas de las piernas sin tratar, la llevaron en volandas –no podía caminar- para someterla a un interrogatorio en el que intentaron que ella delatara a todos sus compañeros. Pero ella aguantó las salvajes torturas y no dio ningún nombre. Puesto que no pudieron comprobar su verdadera identidad judía, no fue ejecutada. Eso sí, tres meses después, salió de la cárcel y fue enviada al campo de Westerbork, al nordeste de Holanda. Para 1945, cuando los aliados se acercaban, la SS decidió retirarse hacia Alemania y las jóvenes que estaban sometidas a trabajos forzados fueron obligadas a una marcha de la muerte. Didi, en la segunda noche de caminata, logró escapar y encontrar refugio en casa de un granjero. Allí se enteró de que Holanda había sido liberada.

Marcel y Didi se casaron por lo civil en mayo de 1945. Muchos camaradas que aún vivían fueron invitados a la ceremonia y aprovecharon el momento para agradecerle no haberlos delatado. En agosto, el rabino de Amsterdam los casó por el rito judío. Al año siguiente tuvieron un hijo.

El 21 de noviembre de 1946,  en Amsterdam, se  celebró una ceremonia en la que el embajador estadounidense, Dr. Stanley E. Hornbeck,  en nombre del presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, le entregó a Rachel Ross, alias Didi,  la Medalla de la Libertad.

En junio de 1948, nació el segundo hijo. Ese año,  la sra. Hertz fue invitada a la embajada británica en La Haya para recibir la Medalla del Rey por el Valor y la Libertad. La medalla le fue otorgada por el embajador británico en nombre del rey Jorge VI. A la ceremonia también asistieron el alcalde de La Haya, el representante del gobierno y el agregado militar de la embajada de los Estados Unidos.

Los Hertz fueron un matrimonio muy activo en la comunidad judía de Rotterdam hasta el año de 1950, en el que toda la familia hace aliá a Israel, instalándose, primeramente, en el kibutz de Ha´Shita. Luego se radicaron en la ciudad de Jolón, donde nacería su tercer hijo.

En 1956, Didi comenzó a colaborar con la organización de mujeres de Wizo. Su trabajo en esa institución la llevó a convertirse en presidenta en 1980. También trabajó para una organización a favor de niños con minusvalías mentales.

Rachel Ross Harel murió en Herzliya el 16 de noviembre de 1989, a su regreso de una ceremonia en honor a los Justos de las Naciones en honor de los miembros de la familia Nagenthal en los Países Bajos.

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