Carta revela cómo se desestimó el uso de la palabra antisemita a finales del siglo XIX

Enlace Judío México e Israel – Una carta recientemente descubierta por la archivista Rajel Misrati de la Biblioteca Nacional de Israel arroja luz sobre la palabra antisemita y su concepción a finales del siglo XIX.

En 1879, el lexicógrafo británico James Augustus Henry Murray comenzó a trabajar en la primera edición del Oxford English Dictionary, uno de los diccionarios más importantes del idioma inglés, una labor que culminó hasta 1928.

Sin embargo, un miembro de la comunidad judía británica de ese entonces, Claude Montefiore, supo que la palabra antisemita no sería incluida en su primer tomo correspondiente a la letra A.

Ante este hecho, Montefiore escribió a Murray y le pidió una explicación, recibiendo una respuesta fechada el 5 de julio de 1900, la carta descubierta por Misrati.

Según le hace notar Murray a Montefiore, el termino antisemita apenas había migrado del alemán al inglés en 1881 y manifestó su consideración de que la palabra no fuera a anclarse en dicho idioma al creerla solo un termino de un fenómeno efímero.

Si bien el odio y hostilidad a los judíos ha existido por siglos, el moderno término antisemitismo y sus derivados se originaron en el idioma alemán en la segunda mitad del siglo XIX, al tenor de los intensivos estudios orientalistas y el impulso de las ideas raciales científicas en la Europa de entonces.

“Antisemita y su familia fueron entonces probablemente muy nuevos en el uso del inglés, y no se creía que fueran más que palabras circunstanciales pasajeras”, escribió Murray. “Por ello no recibieron un trato en un artículo separado.

“Antisemita tiene sin embargo cierto sabor del profesor, no de un escritorzuelo, y parece la perpetración de algún opinólogo de Viena”, señaló Murray.

Murray comentó a Montefiore las esperanzas que tuvo con las revoluciones de 1848 en Europa porque los movimientos liberales pudieran haber eliminado la “ignorancia, la desconcianza y la fuerza bruta”, y lamentó que, perdida esa oportunidad desde su punto de vista, “cómo habrá reído el diablo de nuestros tontos sueños”.

“Los últimos años del siglo XIX han mostrado que mucho del cristianismo es solo una tapadera temporal de un salvajismo brutal… probablemente si tuviéramos que hacer esa entrada ahora, deberíamos hacer de antisemita una palabra principal”, puntualizó a Montefiore.

Según contó Misrati a la agencia AFP al respecto, la correspondencia entre Murray y Montefiore muestra que la comunidad judía británica de entonces, pese a no sufrir las inclemencias que otras comunidades, como las de Europa oriental, se mostraba preocupada por el antisemitismo.

Asimismo, la carta descubierta muestra que el término semita ya era relacionado para entonces con un foco en específico sobre los judíos.

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