Enlace Judío México e Israel – Aunque el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 se propaga principalmente a través de minúsculas gotas que una persona infectada dispersa en el aire al toser o estornudar, una de las características que contribuyen a que el virus sea tan contagioso es su capacidad de sobrevivir en las superficies durante horas.
Un equipo de investigadores de la Universidad Ben-Gurión del Neguev está trabajando en el desarrollo de un recubrimiento contra el virus para diferentes superficies, explicaron el Prof. Ángel Porgador, del Departamento de Microbiología, Inmunología y Genética de la Universidad, y el Instituto Nacional de Biotecnología del Neguev (NIBN) y el Dr. Mark Schvartzman, del Departamento de Ingeniería de Materiales.
“Al principio del brote leí un artículo en el que se probaba cuánto tiempo sobrevive el virus en manijas de puertas hechas de diferentes materiales y descubrí que en el cobre el virus se elimina a pocas horas”, señaló Porgador. “Llamé a Mark, con quien he estado colaborando durante años, y le sugerí que intentara desarrollar un recubrimiento que pudiera ser usado para todo tipo de objetos que la gente toca, desde manijas de puertas hasta mezuzot”.
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Los conocimientos complementarios de los científicos resultaron ser una clave para el éxito del estudio, señala el periódico The Jerusalem Post.
“Vinimos de diferentes campos. Ángel es biólogo dedicado a la investigación de la inmunología, mientras que yo soy nanotecnólogo. En los últimos años, la mayor parte de mis investigaciones se han centrado en el desarrollo de nanomateriales con fines biomédicos y biológicos”, señaló Schvartzman.
El equipo comenzó a trabajar en la creación del material para la capa protectora – y su efectividad fue probada en el laboratorio de Porgador.
“Rápidamente realizamos algunos experimentos que mostraron resultados muy prometedores”, explicó el doctor. Su proyecto recibió recientemente una subvención de la Autoridad de Innovación de Israel que proporciona fondos para un año.
El objetivo básico de la investigación es crear una sustancia basada en polímeros, un material plástico que también se encuentra en pinturas, incorporando nanopartículas de metales como el cobre.
“Mientras que el polímero es el portador, la función antiviral es realizada por estas diminutas partículas de cobre. La gran ventaja de los nanomateriales es que tienen una amplia superficie, con una relación superficie/volumen que aumenta cuanto más pequeño es el objeto”, añadió Schvartzman.
Los investigadores están trabajando en una fórmula versátil que pueda aplicarse en diferentes tipos de superficies, desde metales hasta plásticos y madera, similar a como deben utilizarse diferentes tipos de pintura para diferentes superficies.
Porgador señaló que su objetivo es lograr un resultado similar al de las superficies de cobre puro, que eliminan el virus en cuatro horas.
El equipo espera tener más respuestas en uno o dos meses y finalizar el producto en unos pocos meses.
El proyecto es una de las 27 propuestas presentadas a la Autoridad de Innovación de Israel por BGN Technologies, la empresa de transferencia de tecnología de la Universidad Ben Gurión.
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