Agencia Espacial de Israel entre los finalistas de la NASA para buscar vida extraterrestre

Enlace Judío México e Israel.- En la búsqueda de vida más allá de la Tierra, la Agencia Espacial de Israel (ISA) se encuentra entre los cuatro finalistas elegidos por la NASA

CELIA JEAN

En la búsqueda de vida más allá de la Tierra, la Agencia Espacial de Israel (ISA) se encuentra entre los cuatro finalistas elegidos por la NASA para desarrollar estudios conceptuales en el Programa Discovery de la NASA para nuevas misiones. La propuesta de la ISA es lanzar una misión de investigación a la luna más grande de Neptuno, Tritón, informa The Jerusalem Post en su sitio web.

Cada uno de los cuatro finalistas, que fueron seleccionados de un grupo de 22, recibirá $ 3 millones el próximo año para desarrollar sus planes antes de que sean seleccionados dos para las misiones.

Tritón, llamado así por el hijo del dios romano del mar, es un candidato ideal para buscar signos de vida en nuestro sistema solar debido a sus mares helados. Si la vida existe fuera de la Tierra, podría estar escondida en los océanos subterráneos que fluyen bajo la superficie de las lunas heladas. La luna se encuentra a unos 4.500 millones de kilómetros (2.69 mil millones de millas) de distancia, y se considera una rareza dado que orbita en la dirección opuesta a las otras 13 lunas de Neptuno.

Debido a su extraña órbita, algunos expertos piensan que esto apunta al planeta que se origina desde fuera de nuestro sistema solar, y la luna puede ser un “intruso” atrapado hace mucho tiempo por el campo gravitacional de Neptuno.

La ISA y el Instituto de Ciencia y Tecnología Weizmann son parte de un equipo que planea una misión a Tritón, llamada Trident, llamada así por la lanza de tres puntas de Neptuno, que se lanzará en 2026.

“La fecha de lanzamiento se fija por una ventana de oportunidad en la que la configuración de los planetas permitiría que una nave desde la Tierra llegue a Tritón en solo 12 años. La próxima ventana de oportunidad no llegará hasta 2038″, dijo el Dr. Eli Galant, parte del equipo de desarrollo.

Si se aprueba la propuesta, Trident sería el primer visitante terrenal de Neptuno y sus lunas en más de treinta años. Se vieron indicios de posibles reservas de líquido subterráneo en “postales” enviadas desde la misión Voyager 2, una sonda lanzada por la NASA en 1977, que envió fotos tomadas desde más de 40,000 km (24,854 millas) de distancia de la luna.

A pesar de la distancia, los científicos planetarios pudieron observar que la superficie de Tritón es una de las más jóvenes en el sistema solar, lo que sugiere una actividad geológica intensa. La misión espacial propuesta también volará, sin embargo, esta vez a una distancia de 500 km (310 millas).

Su objetivo es investigar si Tritón realmente tiene un océano subterráneo, estudiar las propiedades de este océano si existe, e investigar por qué la superficie se ve tan joven y qué constituye su atmósfera.

Las fotos enviadas desde el Voyager mostraron que el polo sur de la luna revelaba géiseres que arrojaban nitrógeno líquido. Esto insinuó la posible existencia de grandes reservas subterráneas de líquido, además de revelar la dirección de los vientos y una atmósfera en la luna.

Para ayudar a calcular las propiedades de la atmósfera de Tritón, un reloj único diseñado por israelíes en el equipo de la misión será llevado y utilizado en la nave espacial.

El reloj es tan preciso que perderá menos de un segundo en diez millones de años y está construido para soportar los rigores de los viajes espaciales durante al menos quince años.

El reloj fue diseñado por el profesor Yohai Kaspi del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra del Instituto Weizmann y Galant, que fueron elegidos por su experiencia en el análisis de señales de radio que llegan desde naves espaciales distantes. En este caso, las señales se interpolarán con el reloj.

“Este reloj único, desarrollado para una misión emblemática de la ESA, ha despertado interés con otros equipos misioneros. Es una prueba de que la industria y la investigación israelíes tienen mucho que aportar a la exploración espacial internacional”, dijo Avi Blasberger, Director General de la ISA en el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Israel.

La misión Trident está destinada a ser una misión más pequeña, más barata y a corto plazo que las misiones más grandes de la NASA que despegan una o dos veces por década. Además, las misiones de descubrimiento son todas propuestas, planificadas y seleccionadas por los investigadores, en comparación con las misiones a mayor escala que pueden elegirse a nivel político o de liderazgo. La misión está dirigida por la Dra. Louise Prockter, Jefa del Instituto Lunar y Planetario en Houston, Texas.

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