Con el destino de El Al en manos del gobierno, la aerolínea se prepara para un aterrizaje forzoso

Enlace Judío México e Israel.- El Al está buscando soporte vital en forma de rescate por parte del gobierno israelí condicionado a las reformas de la compañía

TARA KAVALER

El Al, la aerolínea nacional de Israel, está buscando soporte vital en forma de un rescate del gobierno israelí de $ 400 millones condicionado a las reformas de la compañía. Si bien las dos partes todavía están en conversaciones, lo que pende de un hilo es el destino de la única aerolínea importante de Israel.

Ha habido algunas señales de vida de la aerolínea. El Al completó esta semana el primero de dos viajes a Turquía, una ruta que no ha volado en una década, en una misión para proporcionar suministros médicos a Nueva York a fin de combatir el nuevo coronavirus.

Aún así, el profesor Efraim Inbar, presidente del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, dice que este hito no es especialmente significativo en términos de progreso en El Al y en términos de diplomacia.

“El Al dejó de volar a Estambul porque no le gustaban las franjas horarias o las medidas de seguridad que Turquía estaba ofreciendo. Y este [vuelo de suministros médicos] no es un vuelo de pasajeros, por lo que es menos problemático”, dijo a The Media Line.

Si bien el coronavirus ha diezmado la industria de las aerolíneas en todo el mundo, El Al ya estaba luchando antes de la pandemia.

La compañía declinó hacer comentarios para el artículo.

Avner (Nery) Yarkoni, ex director general de la Autoridad de Aviación Civil de Israel y abogado especializado en derecho aeronáutico, argumenta que es demasiado tarde para salvar a El Al.

“La pregunta es si el gobierno lo apoyará, no si colapsarán. Creo que ya se han derrumbado”, dijo a The Media Line.

Según Yarkoni, los problemas subyacentes de El Al solo fueron exacerbados por el coronavirus.

“Los salarios son muy altos, hay un gran volumen de empleados [en comparación con los clientes atendidos] y operan solo cinco días a la semana, lo que no creo que sea una buena idea”, dijo Yarkoni. “Si lo fuera, habría al menos otra aerolínea en el mundo que lo haría”.

Yarkoni compara a El Al con alguien con problemas de salud subyacentes que contrae COVID-19.

“Era una empresa enferma y todavía está enferma. Al igual que con el corona, el virus mata a las personas enfermas. También funciona en la industria”, dijo. “Tienes que estar sano para superarlo. Si contraes corona mientras estás enfermo, estás muerto”.

Yarkoni cree que el gobierno rescatará a la compañía por razones políticas y estratégicas.

“Es una decisión inevitable y no veo ninguna otra opción. Políticamente, los dos ministros relevantes, de transporte y finanzas, están en el partido Likud, y la mayoría de los empleados de El Al son partidarios del Likud. No dejarán que [los empleados] caigan”, dijo.

“El Estado de Israel necesita una aerolínea importante”, agregó. “Otras aerolíneas no operan aquí cuando hay condiciones bélicas. Además, El Al es necesario por seguridad. La Fuerza Aérea de Israel no tiene el tipo de aviones que El Al tiene en su flota”.

La profesora Nicole Adler, de la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad Hebrea de Jerusalén, cree que depender de aerolíneas extranjeras es una posible solución.

“Parte de la razón por la cual los transportistas extranjeros no volarán aquí bajo ciertas circunstancias tiene que ver con el seguro, por lo que si el gobierno israelí asegurara a otra aerolínea [extranjera], probablemente serviría a este mercado cuando el gobierno se lo pidiera”, le dijo a The Media Line.

Según Adler, el destino de la aerolínea depende del gobierno y el rescate necesario es aproximadamente cuatro veces más de lo que realmente vale la compañía.

“Es comprensible que el gobierno esté ayudando a las empresas. Y luego la pregunta es qué compañías aportan más a este país”, dijo Adler. “La industria de la aviación es compatible con muchas otras industrias, como el turismo, pero también es increíblemente importante para la industria de alta tecnología porque sus mercados no están aquí. Sin un buen sistema de aviación, realmente restringiríamos nuestra economía”.

“No está claro, si  se va El Al, que se ponga en marcha una nueva aerolínea israelí y sea más exitosa o si dependeremos de transportistas extranjeros. No es que no vaya a haber aviación aquí”, agregó. “Creo que es mejor tener una industria israelí, pero no está claro que El Al sea necesariamente la compañía que el gobierno deba subsidiar”.

Adler también advierte que el estado financiero de El Al es tal que incluso un rescate financiero, podría no ser suficiente para que la compañía esté operativa. Aún así, sostiene que podría ser una cuestión moral que el gobierno rescate a la aerolínea.

“No quiero malgastar el dinero de los contribuyentes en una empresa que sea insolvente, pero, para ser justos, esta pandemia llevó al gobierno a decir que no pueden venir pasajeros aquí y cerrar El Al”, dijo.

Además de El Al, Israel tiene otras tres aerolíneas privadas más pequeñas.

Adler dice que las dos aerolíneas de pasajeros probablemente están sufriendo porque todos en la industria están sufriendo. Aún así, dice que el posible cierre de El Al no necesariamente les afectará porque tienen diferentes modelos de negocios y diferentes tipos de aviones.

El Al es responsable de una cuarta parte del tráfico en el aeropuerto internacional Ben-Gurion de Tel Aviv y, si no estuviera en servicio, las tarifas aéreas internacionales subirán a medida que la competencia en el mercado se reduzca.

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