Jefe de agencia de seguridad de sinagoga: Se acabó la edad de oro, es hora de protegernos.

(JTA) – El agente de seguridad Evan Bernstein tiene un mensaje para los judíos estadounidenses: la edad de oro ha terminado. Es hora de protegernos. Y eso comienza en la universidad.

BEN SALES

Bernstein es el nuevo CEO del Servicio de Seguridad Comunitaria, una organización con sede en Nueva York que capacita a voluntarios para proteger sus propias sinagogas. Él cree que los judíos estadounidenses se enfrentan a la amenaza física más urgente en generaciones y las sinagogas de EE. UU. deben parecerse más a sus contrapartes en Europa, casi todas las cuales tienen algún tipo de seguridad física vigilando la puerta.

Los judíos también deben comenzar a pensar en la seguridad desde una edad mucho más joven, dice.

“Necesitamos trabajar más con estudiantes universitarios”, dijo. “Si miran en Europa, ya sea locales o no locales, está arraigado en la cultura que tienes que como joven debes involucrarte en tu seguridad y que no vas a depender completamente de la aplicación de la ley o la seguridad privada”.

Bernstein llega al trabajo del Servicio de Seguridad Comunitaria en un momento en que los judíos estadounidenses enfrentan los niveles más altos de antisemitismo registrados en al menos 40 años, y como estadounidenses en su conjunto están reexaminando el papel de la policía en la sociedad. Anteriormente fue vicepresidente de la Liga Antidifamación, que actúa como un grupo de derechos civiles y asesora a las instituciones judías sobre seguridad.

Si bien Bernstein dice que tenía sus pies en ambos lados de la organización, los ataques letales contra judíos en Pittsburgh, Poway, Jersey City y otros lugares lo convencieron de que la comunidad judía debe concentrarse en defenderse de una manera que no ha hecho desde el Holocausto.

Llegó a esa conclusión mientras rezaba en Jersey City en diciembre después del tiroteo mortal en un supermercado kosher allí. Unas semanas más tarde tuvo una experiencia similar luego del apuñalamiento fatal en la casa de un rabino en Monsey, Nueva York.

“Tuvimos esta increíble oportunidad después del Holocausto, donde no estuvimos experimentando estos niveles de odio, pero creo que ha habido un cambio radical”, dijo Bernstein. “Nosotros, como estadounidenses, debemos ser conscientes, y es triste. Es triste tener que empezar a pensar en la seguridad de esta manera. Es triste tener que pensar cómo reforzar la seguridad en nuestras instituciones, pero es increíblemente necesario. El mundo ha cambiado”.

El Servicio de Seguridad Comunitaria, (o CSS, por sus siglas en inglés) ha trabajado con 100 sinagogas en todo el país y capacitó a equipos voluntarios de seguridad en aproximadamente 75 de ellas. Los equipos están entrenados para patrullar sus sinagogas, detectar comportamientos sospechosos y guiar a la sinagoga en caso de que ocurra un ataque. El grupo ha capacitado a 4,700 voluntarios y recientemente ha visto una afluencia de fondos de la Federación UJA de Nueva York y varios donantes privados y fundaciones. Su presupuesto este año es de alrededor de $ 1 millón, más del doble que en los últimos años.

CSS no es el único grupo nacional que trabaja en la seguridad de las sinagogas. Secure Community Network coordina la seguridad en todas las instituciones judías de todo el país y ayuda a las comunidades judías locales a contratar coordinadores de seguridad. Y la Liga Antidifamación (ADL, por sus ihlas en inglés) también proporciona recursos de seguridad a las instituciones judías. Pero CSS está más enfocado en capacitar a miembros de sinagogas de rango y archivo para que se hagan cargo de su propia seguridad en lugar de depender completamente de profesionales externos.

Algunas sinagogas ya se están moviendo en esta dirección, realizando simulacros de disparos activos o buscando protección armada de sus propios miembros. Algunos han invertido en fortalecer sus instalaciones, reforzar ventanas y hacer que las entradas sean más seguras.

CSS no analiza las operaciones tácticas, incluido el uso de armas. Pero Bernstein dice que si una congregación decide que quiere protección armada, debe abordar el problema con cuidado.

“Si solo dices, a tontas y a locas, puedes tener un arma, eso no protege bien a la comunidad y no protege bien a la organización”, dijo.

La cuestión de cómo asegurar una sinagoga se ha vuelto aún más delicada en las últimas semanas a medida que las protestas nacionales contra el racismo sistémico y la brutalidad policial han llevado a las instituciones judías a reexaminar sus relaciones con la policía, y cómo esas relaciones pueden hacer que los judíos de color no se sientan bienvenidos. Bernstein dice que es imprescindible para las sinagogas tener una relación con la policía, pero que tener voluntarios de la comunidad liderando los esfuerzos de seguridad podría significar una cara más amigable en la puerta para todos los que ingresan.

“Nuestros equipos en el terreno en todo el país tienen relaciones íntimas con las fuerzas del orden locales porque, que Dios no lo permita, si algo sucede, necesitan saber a quién llamar. Y esa relación es crítica”, dijo. “Pero debe haber una gran comprensión y conciencia de esa historia y de cómo los judíos de color pueden percibir la aplicación de la ley”.

El objetivo de Bernstein es hacer que las congregaciones confíen más en sí mismas para protegerse en lugar de solo mirar a la policía. Eso significa contratar más personal de CSS para capacitar a los voluntarios (la organización tiene solo cuatro empleados a tiempo completo) y reducir la barrera de entrada para aprovechar sus ofertas. En este momento, el entrenamiento inicial del grupo lleva días. Bernstein quiere que el primer paso sea un seminario introductorio sobre los principios básicos del pensamiento sobre la seguridad.

Y quiere que la capacitación se realice no solo en las sinagogas, sino también en las casas de Hillel y Chabad en el campus. Bernstein dice que muchos Hillel ya han pagado la seguridad, por lo que considera que involucrar a los estudiantes como un paso natural, aunque aclara que no necesariamente significará que todos los estudiantes se inscriban para proteger la puerta principal.

“Traer a los estudiantes al proceso para que comprendan su propia seguridad, para que puedan estar más conscientes de las mejores prácticas, para que puedan estar más conscientes y capacitados, es solo algo bueno para los estudiantes”, dijo. “No todos los estudiantes que pasen por una capacitación estarían delante de su institución”.