Enlace Judío México e Israel – Para muchos pacientes ingresados al hospital con COVID-19, sobrevivir al virus es solo la mitad del camino. Una vez que se considera libre de virus y listo para regresar a casa, comienza el largo camino hacia la recuperación, incluida la reconstrucción de la capacidad pulmonar y la salud respiratoria en general.
Dos terapeutas especialistas en respiración del hospital Cedars-Sinai explican los obstáculos que enfrentan estos pacientes en lo que respecta a la salud pulmonar y ofrecen consejos para los no pacientes que buscan mejorar su salud respiratoria en general. “Los pacientes con COVID-19 tienden a estar enfermos durante más tiempo que otros pacientes con enfermedades relacionadas con las vías respiratorias y, en promedio, permanecen conectados a un respirador durante más tiempo”, menciona Dagoberto Naranjo, RRT, terapeuta respiratorio en el Departamento de Terapia Respiratoria en el hospital Cedars-Sinai Los Ángeles.
Según Naranjo, los pacientes ventilados también tardan más en reaccionar o beneficiarse de los esfuerzos de oxigenación. “Cuando los pacientes son intubados por largos períodos, generalmente es porque tienen afecciones médicas subyacentes o acompañantes”. “Los pacientes que están sanos generalmente son intubados únicamente para superar el problema de requerir altos niveles de oxígeno. Este virus ha demostrado ser único y requiere técnicas y tratamientos diferentes a los estándares de atención tradicionales”. “Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan sin efectos a largo plazo, algunos pacientes experimentan síntomas persistentes después del alta”, menciona Christina Rogers, RRT, también terapeuta respiratoria en el Departamento de Terapia Respiratoria. “Estos síntomas incluyen dificultad para respirar, fatigar y experimentan debilidad debido a su limitada capacidad para participar en actividades físicas”.
Para combatir estos síntomas, Rogers y Naranjo sugieren que los pacientes sean enviados a casa con un espirómetro de incentivo, que mide qué tan profundamente puede respirar un individuo y ayuda a alentar la respiración lenta y profunda para aumentar la capacidad pulmonar. “Esta herramienta también puede ayudar a prevenir problemas pulmonares secundarios, como la neumonía”, dijo Rogers.
Los terapeutas también recomiendan que los pacientes se concentren en la nutrición para aumentar los niveles de energía y, si un médico lo considera apropiado, incorporen ejercicio suave, como caminatas, en sus rutinas diarias.
Para las personas sanas sin COVID-19, Rogers y Naranjo recomiendan aumentar la capacidad pulmonar y mejorar la salud respiratoria en general. “No subestimes la práctica de la respiración profunda”, dice Rogers. “La mayoría de las personas solo usan una pequeña parte de su capacidad pulmonar. Al aumentar la duración de sus inhalaciones y exhalaciones, puede aumentar la capacidad pulmonar y fortalecer su respiración, lo que mejora el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, incrementando en última instancia la capacidad pulmonar”.
Los ejercicios cardiovasculares también se recomiendan para mejorar la salud respiratoria. “Para mejorar la capacidad pulmonar, los entrenamientos cardiovasculares, como caminar rápido, saltar la cuerda, andar en bicicleta estacionaria o correr pueden tener un gran impacto”, dijo Naranjo. “Sin embargo, todos los pacientes, incluidas las personas sanas sin COVID-19, deben consultar a un médico para asegurarse de que sus limitaciones físicas no se lleven al extremo”.
Las opiniones, creencias y puntos de vista expresados por el autor o la autora en los artículos de opinión, y los comentarios en los mismos, no reflejan necesariamente la postura o línea editorial de Enlace Judío.
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