A prueba de virus hasta ahora, Haifa despierta a la realidad COVID-19

Enlace Judío México e Israel.- Misteriosamente, el coronavirus había dejado ilesa a Haifa, la ciudad del norte. Pero, a medida que aumentan los casos, los médicos locales temen que se acabe la suerte.

NATHAN JEFFAY

En la tercera ciudad más grande de Israel, hasta ahora en gran medida intacta por el coronavirus, los casos están aumentando rápidamente y los médicos se preguntan si la racha de suerte que disfrutaron hasta ahora está llegando a su fin.

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Los casos también están subiendo a nivel nacional. El miércoles por la tarde, el Ministerio de Salud confirmó 980 nuevas infecciones por coronavirus en las últimas 24 horas, el total más alto en un solo día de Israel desde el inicio de la pandemia.

La última vez que ocurrió este tipo de aumento nacional, los residentes de Haifa observaron, esperaron y descubrieron que, por alguna razón, el virus no estaba haciendo incursiones en su área.

Como resultado, Haifa ha gozado de una reputación como la ciudad a prueba de coronavirus de Israel. Es el hogar de algo menos de un tercio de un millón de personas, pero hasta ahora solo se han confirmado 304 casos de coronavirus.

Es una clara diferencia con las dos ciudades más grandes de Israel. Jerusalén, con aproximadamente tres veces la población, ha visto casi 16 veces el número de casos: 4,798. La población de Tel Aviv no es el doble que la de Haifa, pero tiene casi cinco veces el número de casos: 1,419.

Pero la suerte de Haifa parece estar cambiando. “Preveo que lo que viene ahora afectará a Haifa del mismo modo que afecta al resto del país”, dijo el Dr. Oren Caspi, investigador principal de la facultad de medicina del Instituto de Tecnología Technion-Israel.

Personal del Centro Medico Sheba en la sala de aislamiento de coronavirus en Ramat Gan, 30 de junio de 2020 (Yossi Zeliger / Flash90)

Está convencido de que hasta el momento no hay razón para la baja carga de trabajo de Haifa. “Se puede resumir en una palabra: oportunidad”, dijo, afirmando que las probabilidades están en contra de que Haifa tenga suerte nuevamente, y que el aumento en los casos muestra que una nueva realidad ya ha llegado.

“Deberíamos estar todos preocupados”, dijo Caspi, quien es médico senior en el campus de Centro Médico Rambam e investiga en el Technion.

Los casos de Haifa ya están subiendo de una manera que no se había visto antes. Si bien el número total de casos, 304, es bajo, Caspi dijo que dice que muchos de ellos están activos, señal de una realidad cambiante.

Los casos activos actuales de Haifa, 114, representan el equivalente de más de un tercio de los pacientes que la ciudad ha visto durante la pandemia.

Este es un patrón familiar para las ciudades que inicialmente tienen un viaje relativamente suave y luego comienzan a lidiar con un número significativo de casos. En Tel Aviv, casi la mitad de los casos generales, 739 de 1.419 están activos.

Tel Aviv ahora ha superado a Jerusalén en términos de casos activos por cada 1,000 ciudadanos: 1.33 en comparación con 0.83. Haifa sigue siendo más bajo que ambos, en 0.35, pero el aumento de Tel Aviv por encima del nivel de Jerusalén destaca que la situación es fluida.

En el Rambam, el principal hospital de Haifa, el personal se está preparando para una posible afluencia de pacientes. “Tenemos una solución para 900 pacientes, 300 de ellos en cuidados intensivos o ventilados”, dijo el director general Michael Halbertal, y agregó que si bien esto representa un aumento masivo de los 25 pacientes con COVID actuales, su institución está preparada.

Michael Halbertal, director general del Campus del Centro Medico Rambam (cortesia de Rambam Health Care Campus)

Hay simulacros regulares para prepararse para la posible transformación de un gran estacionamiento subterráneo en un hospital de emergencia.

Halbertal dijo que no tiene respuestas claras a por qué se salvó Haifa principalmente hasta ahora, pero sugirió una posible razón.

Haifa tiene menos turismo que el centro del país y Jerusalén, y menos residentes se fueron de vacaciones de invierno, la ruta de entrada original para el virus, pero que ya no es relevante ya que la transmisión ahora está dentro de Israel. “Menos personas de esta zona fueron al extranjero que las personas del centro, donde la economía es mejor y la gente fue a esquiar”, dijo.

Foto ilustrativa de viajeros israelies llegando al aeropuerto Ben Gurion el 23 de marzo de 2020. (Tomer Neuberg / Flash90)

Esto ya no es relevante ahora, ya que apenas llegan vuelos  a Israel y COVID-19 corre el riesgo de provenir de la transmisión del virus entre israelíes. Ahora, Haifa está en riesgo como el resto del país, cree Halbertal.

“El peor escenario [a nivel nacional] es que tengamos una carga de pacientes”, dijo a The Times of Israel. “Podríamos perder el control muy fácilmente y pasar de tener un bajo número de pacientes a tener cientos o miles”.

En el pico anterior de la pandemia en abril, Rambam tuvo 100 pacientes, de Haifa y de otras partes del norte de Israel, con seis de ellos ventilados, y el hospital despejó la capacidad en salas regulares en caso de que hubiera una afluencia mayor. Ahora, Halbertal dijo que Rambam debe estar listo para reducir el número de pacientes no COVID-19 de 1,100 a 600 si el virus no está contenido.

“Esta sería una etapa importante, afectaría nuestra capacidad de tratar a otros pacientes”, dijo, y expresó su esperanza de que abrir la capacidad en otros hospitales del norte, que actualmente no reciben pacientes con COVID-19, pero comenzarán a hacerlo si los casos suben – evitará esto.

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