Enlace Judío México e Israel – Investigadores de todo el mundo están desarrollando más de 165 vacunas contra el coronavirus, y 27 vacunas ya están en ensayos en humanos. Las vacunas generalmente requieren años de investigación y pruebas antes de llegar a la clínica, pero los científicos están compitiendo para producir una vacuna segura y efectiva para el próximo año.
Las primeras pruebas de seguridad de vacunas en humanos comenzaron en marzo, pero el camino por recorrer sigue siendo incierto. Algunas pruebas fallarán y otras pueden finalizar sin un resultado claro.
Pero algunos pueden lograr estimular el sistema inmunitario para que produzca anticuerpos efectivos contra el virus. Aquí está el estado de todas las vacunas que han alcanzado ensayos en humanos, junto con una selección de vacunas prometedoras que aún se están probando en células o animales.
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Vacunas
Vacunas Genéticas
Vacunas que usan uno o más de los genes del coronavirus para provocar una respuesta inmune
Moderna
Fue la primera compañía estadounidense en poner una vacuna en ensayos con humanos. La vacuna utiliza ARN mensajero (ARNm para abreviar) para producir proteínas virales. Moderna publicó resultados prometedores de la Fase I el 14 de julio. Los ensayos de la Fase III comenzarán el 27 de julio, y la compañía espera tener las dosis de vacuna listas para principios de 2021.
BioNTech, Pfizer y Fosun Pharma
La compañía alemana BioNTech ha colaborado con Pfizer, con sede en Nueva York, y el fabricante chino de medicamentos Fosun Pharma para desarrollar su vacuna de ARNm. En julio, publicaron resultados preliminares de sus ensayos de Fase I/II en EE.UU y Alemania. Descubrieron que los voluntarios producían anticuerpos contra el SARS-CoV-2, así como células inmunes llamadas células T que responden al virus. Algunos voluntarios experimentaron efectos secundarios moderados, como trastornos del sueño y dolor en los brazos. La compañía espera comenzar las pruebas de la Fase III a fines de julio. El 22 de julio, la administración Trump otorgó un contrato de $1.9 mil millones de dolares por 100 millones de dosis que se entregarán en diciembre y la opción de adquirir 500 millones de dosis más. Si se aprueba, Pfizer dijo que esperan fabricar más de 1 mil 300 millones de dosis de su vacuna para fines de 2021.
Imperial College London y Morningside Ventures
Los investigadores del Imperial College de Londres han desarrollado una vacuna de ARN “autoamplificadora”, que aumenta la producción de una proteína viral para estimular el sistema inmunitario. Comenzaron los ensayos de Fase I/II el 15 de junio y se han asociado con Morningside Ventures para fabricar y distribuir la vacuna a través de una nueva compañía llamada VacEquity Global Health. Los investigadores esperan saber si la vacuna es efectiva para fin de año.
Zydus Cadila
El fabricante de vacunas indio Zydus Cadila ha creado una vacuna basada en ADN. El 3 de julio anunciaron la aprobación para comenzar los ensayos en humanos, convirtiéndose en la segunda compañía en India en ingresar a la carrera de vacunas COVID-19 después de Bharat Biotech.
AnGes, Universidad de Osaka y Takara Bio
El 30 de junio, la compañía japonesa de biotecnología AnGes anunció que habían comenzado pruebas de seguridad con una vacuna basada en ADN, desarrollada en colaboración con la Universidad de Osaka y Takara Bio.
Arcturus Therapeutics y la Escuela de Medicina Duke-NUS
La compañía con sede en California Arcturus Therapeutics y la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur han desarrollado una vacuna de ARNm. El diseño “autorreplicante” de las moléculas en la vacuna condujo a fuertes respuestas inmunes en experimentos con animales. El 21 de julio, Singapur aprobó su solicitud para un ensayo de Fase I/II en humanos.
Inovio
El 30 de junio, la compañía estadounidense Inovio anunció que tenía datos provisionales de fase I sobre su vacuna basada en ADN. No encontraron efectos adversos graves y midieron una respuesta inmune en 34 de 36 voluntarios. Planean comenzar las pruebas de fase II/III este verano.
CureVac
En marzo, la administración Trump intentó sin éxito atraer a CureVac para trasladar su investigación de Alemania a EE.UU. En junio, la compañía lanzó los ensayos de fase I de su vacuna de ARNm. La compañía dijo que sus instalaciones alemanas pueden producir cientos de millones de dosis de vacunas al año.
Genexine
La compañía coreana Genexine comenzó a probar la seguridad de una vacuna basada en ADN en junio. Anticipan pasar a las pruebas de fase II en el otoño.
Academia de Ciencias Médicas Militares Chinas, Suzhou Abogen Biosciences y Walvax Biotechnology
En junio, investigadores chinos de la Academia de Ciencias Médicas Militares, Suzhou Abogen Biosciences y Walvax Biotechnology anunciaron que comenzarían los primeros ensayos de seguridad de su país con una vacuna basada en ARNm, llamada ARCoV. Según informes, estudios anteriores en monos mostraron efectos protectores.
Sanofi y Translate Bio
La compañía farmacéutica francesa Sanofi está desarrollando una vacuna de ARNm en asociación con Translate Bio. El 23 de junio, anunciaron que estaban planeando ensayos de fase I en el otoño.
Vacunas de vectores virales
Vacunas que usan un virus para administrar genes de coronavirus en las células y provocar una respuesta inmune
AstraZeneca y la Universidad de Oxford
Una vacuna desarrollada por la compañía británica-sueca AstraZeneca y la Universidad de Oxford se basa en un adenovirus de chimpancé llamado ChAdOx1. Su ensayo de fase I/II, publicado el 20 de julio en la revista Lancet, descubrió que la vacuna era segura y no causaba efectos secundarios graves. Generó anticuerpos contra el coronavirus, así como otras defensas inmunes. La vacuna se encuentra ahora en un ensayo de fase II/III en Inglaterra, así como en ensayos de fase III en Brasil y Sudáfrica. El proyecto puede entregar vacunas de emergencia en octubre. AstraZeneca ha dicho que su capacidad total de fabricación de la vacuna, si se aprueba, es de 2 mil millones de dosis.
CanSino Biologics y el Instituto de Biología de la Academia de Ciencias Médicas Militares de China
La compañía china CanSino Biologics desarrolló una vacuna basada en un adenovirus llamado Ad5, en asociación con el Instituto de Biología de la Academia de Ciencias Médicas Militares del país. En mayo, publicaron resultados prometedores de un ensayo de seguridad de fase I, y en julio informaron que sus ensayos de fase II demostraron que la vacuna produjo una fuerte respuesta inmune. En un movimiento sin precedentes, el ejército chino aprobó la vacuna el 25 de junio durante un año como un “medicamento especialmente necesario”. CanSino no dijo si la vacunación sería obligatoria u opcional para los soldados.
Beth Israel Deaconess Medical Center y Johnson & Johnson
Hace una década, los investigadores del Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston desarrollaron un método para fabricar vacunas a partir de un virus llamado Adenovirus 26, o Ad26 para abreviar. Johnson & Johnson desarrolló vacunas contra el Ébola y otras enfermedades con Ad26 y ahora han fabricado una para el coronavirus. Lanzaron ensayos de fase I/II en julio, con la esperanza de producir hasta mil millones de dosis en 2021.
El Instituto de Investigación Gamaleya del Ministerio de Salud de Rusia
El Instituto de Investigación Gamaleya, parte del Ministerio de Salud de Rusia, lanzó una prueba de fase I en junio de una vacuna que llaman Gam-Covid-Vac Lyo. Es una combinación de dos adenovirus, Ad5 y Ad26, ambos diseñados con un gen de coronavirus. En julio, el jefe del fondo de riqueza soberana del país dijo a Reuters que los ensayos de la fase III estaban planeados para septiembre y que Rusia fabricaría 30 millones de dosis para uso doméstico este año, y potencialmente generaría otros 170 millones para su uso en otros países.
Novartis y el Hospital Eye and Ear de Massachusetts
La compañía suiza Novartis fabricará una vacuna basada en un tratamiento de terapia génica desarrollado por el Hospital Eye and Ear de Massachusetts. Un virus llamado adenoasociado entrega fragmentos de genes de coronavirus a las células. Los ensayos de la fase I comenzarán a fines de 2020.
Merck e IAVI
La compañía estadounidense Merck anunció en mayo que desarrollaría una vacuna contra los virus de la estomatitis vesicular, el mismo enfoque que utilizó con éxito para producir la única vacuna aprobada para el Ébola. La compañía se está asociando con IAVI.
Merck y Themis Bioscience
Merck también está trabajando con Themis Bioscience, una empresa austriaca que está adquiriendo, para desarrollar una segunda vacuna, que utilizará el virus del sarampión para transportar material genético a las células de los pacientes.
Vaxart
La vacuna de Vaxart es una tableta oral que contiene un adenovirus que administra genes de coronavirus. Se están preparando para los ensayos de fase I este verano.
Vacunas a base de proteínas
Vacunas que usan una proteína de coronavirus o un fragmento de proteína para provocar una respuesta inmune
Anhui Zhifei Longcom y la Academia China de Ciencias Médicas
En julio, la compañía china Anhui Zhifei Longcom comenzó los ensayos de fase II para una vacuna que es una combinación de proteínas virales y un adyuvante que estimula el sistema inmune. La compañía es parte de los productos biológicos Chongqing Zhifei y se ha asociado con la Academia China de Ciencias Médicas.
Novavax
Novavax, con sede en Maryland, ha desarrollado una forma de pegar proteínas en partículas microscópicas. Han creado vacunas para varias enfermedades diferentes utilizando esta plataforma; su vacuna contra la gripe terminó los ensayos de fase III en marzo. La compañía lanzó ensayos para una vacuna COVID-19 en mayo, y la coalición para las innovaciones de preparación para epidemias ha invertido 384 millones de dolares en la vacuna. El 6 de julio, Novavax anunció un premio del gobierno de los EE.UU. de 1.6 mil millones de dolares para apoyar los ensayos clínicos y la fabricación. Si los ensayos tienen éxito, Novavax espera entregar 100 millones de dosis para su uso en los EE.UU en el primer trimestre de 2021. Las plantas en Europa y Asia podrían satisfacer más la demanda mundial.
Clover Biopharmaceuticals, GSK y Dynavax
Clover Biopharmaceuticals ha desarrollado una vacuna que contiene una proteína de coronavirus. Para estimular aún más el sistema inmunitario, la vacuna se administra junto con los llamados adyuvantes fabricados por el farmacéutico británico GSK y la compañía estadounidense Dynavax. Las inversiones de CEPI apoyarán el desarrollo de la fabricación que podría conducir a la producción de cientos de millones de dosis al año.
Vaxine
La compañía australiana Vaxine lanzó una prueba de fase I en julio. Su vacuna combina proteínas virales con un adyuvante que estimula las células inmunes.
Medicago, GSK y Dynavax
Medicago, con sede en Canadá, financiado en parte por el fabricante de cigarrillos Philip Morris, utiliza una especie de tabaco para fabricar vacunas. Entregan genes de virus en las hojas, y las células de las plantas crean capas de proteínas que imitan a los virus. En julio, Medicago lanzó ensayos de fase I con una vacuna COVID-19 de origen vegetal en combinación con adyuvantes de los fabricantes de medicamentos GSK y Dynavax. Si la prueba va bien, planean comenzar las pruebas de fase II/III en octubre.
Universidad de Queensland y CSL
Una vacuna de la Universidad de Queensland de Australia administra proteínas virales alteradas para generar una respuesta inmune más fuerte. La universidad lanzó ensayos de fase I en julio, combinando las proteínas con un adyuvante hecho por CSL. Si los resultados son positivos, CSL avanzará los ensayos clínicos en etapa tardía y espera hacer decenas de millones de dosis.
Kentucky BioProcessing
Una segunda vacuna a base de tabaco está en desarrollo en Kentucky BioProcessing, una subsidiaria estadounidense de British American Tobacco, el fabricante de Lucky Strike y otros cigarrillos. Al igual que Medicago, Kentucky BioProcessing diseña una especie de tabaco llamada Nicotiana benthamiana para producir proteínas virales. La compañía usó previamente esta técnica para hacer un medicamento llamado Zmapp para el Ébola. Después de las pruebas preclínicas en la primavera, registraron un ensayo de fase I para su vacuna contra el coronavirus en julio.
Baylor College of Medicine y el Hospital de Niños de Texas
Después de la epidemia de SARS en 2002, los investigadores del Baylor College of Medicine comenzaron a desarrollar una vacuna que podría prevenir un nuevo brote. A pesar de los primeros resultados prometedores, el apoyo a la investigación desapareció. Debido a que los coronavirus que causan el SARS y el COVID-19 son muy similares, los investigadores están reviviendo el proyecto en asociación con el Texas Children’s Hospital.
Universidad de Pittsburgh
Una vacuna en desarrollo por la Universidad de Pittsburgh, llamada PittCoVacc, es un parche para la piel con 400 pequeñas agujas hechas de azúcar. Cuando se colocan sobre la piel, las agujas se disuelven y entregan proteínas virales al cuerpo.
Sanofi y GSK
Además de su vacuna de ARNm, Sanofi está desarrollando una vacuna basada en proteínas virales. Están produciendo las proteínas con virus diseñados que crecen dentro de las células de insectos. GSK complementará estas proteínas con adyuvantes que estimulan el sistema inmune. Sanofi ha dicho que podría producir al menos 600 millones de dosis al año si la vacuna tiene éxito en los ensayos.
Vacunas de virus enteros
Vacunas que usan una versión debilitada o inactivada del coronavirus para provocar una respuesta inmune
Sinopharm
Después de descubrir que una vacuna de virus inactivada era segura y provocaba una respuesta inmune, la compañía estatal china Sinopharm lanzó ensayos de fase III en julio en los Emiratos Árabes Unidos. El ministro de salud de Abu Dabi fue el primer voluntario en ser inyectado, y se programó que 15 mil personas participaran en total.
Sinovac Biotech
La empresa privada china Sinovac Biotech está probando una vacuna inactivada llamada CoronaVac. En junio, la compañía anunció que los ensayos de fase I/II en 743 voluntarios no encontraron efectos adversos graves y produjeron una respuesta inmune. Sinovac luego lanzó una prueba de fase III en Brasil en julio. La compañía también está construyendo una instalación para fabricar hasta 100 millones de dosis anualmente.
Instituto de Biología Médica de la Academia China de Ciencias Médicas
Investigadores del Instituto de Biología Médica de la Academia China de Ciencias Médicas, que ha inventado vacunas contra la poliomielitis y la hepatitis A, comenzaron en junio un ensayo de fase II de una vacuna de virus inactivada.
Consejo Indio de Investigación Médica y Instituto Nacional de Virología y Bharat Biotech
En colaboración con el Consejo Indio de Investigación Médica y el Instituto Nacional de Virología, la compañía india Bharat Biotech diseñó una vacuna llamada Covaxin basada en una forma inactiva del coronavirus. Cuando la compañía lanzó los ensayos de fase I/II en julio, circularon informes de que la vacuna estaría lista para el 15 de agosto. Pero el director ejecutivo de Bharat dijo a los periodistas que estaría disponible no antes de principios de 2021.
Comisión Estatal de Ciencia y Tecnología de Corea del Norte
El 18 de julio, la Comisión Estatal de Ciencia y Tecnología de Corea del Norte anunció en su sitio web que habían comenzado ensayos clínicos con una vacuna basada en parte de la proteína espiga de coronavirus. Es difícil determinar de forma independiente cuánta verdad hay en el reclamo de la dictadura aislada. La comisión afirmó haber probado la vacuna en animales, pero no proporcionó datos. Además, declaró que los ensayos de efectividad tendrían que llevarse a cabo en otro país “ya que no hay ningún caso de COVID-19 en la República Popular Democrática de Corea”. Esa es una afirmación que los expertos externos consideran altamente dudosa.
Vacunas reutilizadas
Vacunas ya en uso para otras enfermedades que también pueden proteger contra COVID-19
Instituto de Investigación Infantil Murdoch
La vacuna Bacillus Calmette-Guerin se desarrolló a principios de 1900 como una protección contra la tuberculosis. El Instituto de Investigación Infantil Murdoch en Australia está llevando a cabo un ensayo de fase III, y varios otros ensayos están en marcha para ver si la vacuna protege en parte contra el coronavirus.
Tratamientos y medicamentos para el coronavirus
Todavía no hay cura para la COVID-19. E incluso los tratamientos más prometedores hasta la fecha solo ayudan a ciertos grupos de pacientes y esperan la validación de ensayos adicionales. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU (FDA, por su siglas en inglés) no ha autorizado por completo ningún tratamiento específico para el coronavirus, pero ha otorgado autorización de uso de emergencia a unos pocos.
Bloqueo del virus
Los antivirales pueden evitar que virus como el VIH y la hepatitis C secuestren nuestras células. Los científicos están en la búsqueda de antivirales que funcionen contra el nuevo coronavirus.
Tratamientos con evidencia tentativa o contradictoria
Remdesivir
Remdesivir, fabricado por Gilead Sciences, fue el primer medicamento en obtener autorización de emergencia de la FDA para su uso en la COVID-19. Impide la replicación de los virus al insertarse en nuevos genes virales. El remdesivir se probó originalmente como un antiviral contra el ébola y la hepatitis C, pero solo obtuvo resultados mediocres. Sin embargo, los datos preliminares de los ensayos que comenzaron esta primavera sugirieron que el medicamento puede reducir el tiempo de recuperación de las personas hospitalizadas con la COVID-19 de 15 a 11 días. (El estudio definió la recuperación como “el alta del hospital o la hospitalización solo con fines de control de infecciones”). Estos primeros resultados no mostraron tener ningún efecto sobre la mortalidad, aunque los datos retrospectivos publicados en julio sugieren que el medicamento podría reducir las tasas de mortalidad entre los pacientes que están muy enfermos.
Favipiravir
Originalmente diseñado para combatir la gripe, el favipiravir bloquea la capacidad de un virus para copiar su material genético. Un pequeño estudio en marzo indicó que el medicamento podría ayudar a purgar el coronavirus de las vías respiratorias, pero los resultados de ensayos clínicos más grandes y bien diseñados aún están pendientes.
EIDD-2801
Otro antiviral originalmente diseñado para combatir la gripe, el EIDD-2801 ha tenido resultados prometedores contra el nuevo coronavirus en estudios de células y animales. Todavía se está probando en humanos.
ACE-2 recombinante
Para ingresar a las células, el coronavirus primero debe desbloquearlas, una hazaña que logra al engancharse en una proteína humana llamada ACE-2. Los científicos han creado proteínas artificiales ACE-2 que podrían actuar como señuelos, atrayendo al coronavirus y alejándolo de las células vulnerables. Las proteínas recombinantes ACE-2 han mostrado resultados en experimentos con células, pero aún no en animales o personas.
Tratamientos que no prometen
Lopinavir y ritonavir
Hace 20 años, la FDA aprobó esta combinación de medicamentos para tratar el VIH. Recientemente, los investigadores los probaron con el nuevo coronavirus y descubrieron que impedían que el virus se replicara. Pero los ensayos clínicos en pacientes resultaron decepcionantes. A principios de julio, la Organización Mundial de la Salud suspendió los ensayos en pacientes hospitalizados con la COVID-19. Pero no descartaron estudios para ver si los medicamentos podrían ayudar a los pacientes que no están lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados, o para evitar que las personas expuestas al nuevo coronavirus se enfermen. El fármaco también podría desempeñar un papel en ciertos tratamientos combinados.
Hidroxicloroquina y cloroquina
Los químicos alemanes sintetizaron la cloroquina en la década de 1930 como un medicamento contra la malaria. Una versión menos tóxica, llamada hidroxicloroquina, se inventó en 1946, y más tarde fue aprobada para otras enfermedades, como el lupus y la artritis reumatoide. Al comienzo de la pandemia de la COVID-19, los investigadores descubrieron que ambas medicinas podrían detener la replicación del coronavirus en las células. Desde entonces, estos fármacos han tenido un viaje tumultuoso. Algunos estudios pequeños en pacientes ofrecieron alguna esperanza de que la hidroxicloroquina pudiera tratar la COVID-19. La Organización Mundial de la Salud lanzó un ensayo clínico aleatorio en marzo para ver si era realmente segura y efectiva para la COVID-19, al igual que Novartis y varias universidades.
La FDA otorgó temporalmente la autorización de emergencia para el uso de hidroxicloroquina en pacientes con la COVID-19, un permiso que un denunciante luego afirmó fue resultado de la presión política. A raíz de la nueva publicidad del medicamento, la demanda se disparó, lo que provocó una escasez que afectó a las personas que dependen de la hidroxicloroquina como tratamiento para otras enfermedades.
De acuerdo con datos de ensayos clínicos aleatorios, la hidroxicloroquina no ayudó a mejorar a las personas con la COVID-19 ni evitó que las personas sanas contraigan coronavirus. Otro ensayo clínico aleatorio descubrió que administrar hidroxicloroquina a las personas inmediatamente después del diagnóstico de la COVID-19 no reducía la gravedad de su enfermedad. La Organización Mundial de la Salud, los Institutos Nacionales de Salud y Novartis han suspendido desde entonces los ensayos que investigan la hidroxicloroquina como tratamiento para la COVID-19. La FDA ahora advierte que la droga puede causar una serie de efectos secundarios graves en el corazón y otros órganos cuando se usa para tratar la COVID-19.
En julio, los investigadores del hospital Henry Ford en Detroit publicaron un estudio que encontró que la hidroxicloroquina reduce la mortalidad en pacientes con la COVID-19.
Imitación del sistema inmune
La mayoría de las personas que tienen la COVID-19 luchan exitosamente contra el virus a través de una fuerte respuesta inmune. Hay medicinas que pueden ayudar a las personas que no pueden montar una defensa adecuada por sí mismas.
Plasma convaleciente
Hace un siglo, los médicos filtraron plasma de la sangre de pacientes recuperados de la gripe. El llamado plasma convaleciente, rico en anticuerpos, ayudó a las personas enfermas de gripe a combatir su enfermedad. Ahora, los investigadores están probando esta estrategia con la COVID-19. Los primeros ensayos con plasma convaleciente han arrojado resultados prometedores, si bien preliminares, y la FDA ha autorizado su uso en pacientes muy enfermos infectados por el coronavirus.
Anticuerpos monoclonales
El plasma convaleciente contiene una mezcla de diferentes anticuerpos, algunos de los cuales pueden atacar al coronavirus y otros no. Los investigadores han indagado en busca de los anticuerpos más potentes contra la COVID-19. Las copias sintéticas de estas moléculas, conocidas como anticuerpos monoclonales, pueden ser fabricados al granel y luego ser inyectados en los pacientes. Las pruebas de seguridad para este tratamiento acaban de empezar, con varias más en camino.
Interferones
Los interferones son moléculas que nuestras células producen naturalmente en respuesta a los virus, lo que activa el ataque del sistema inmunitario. Inyectar interferones sintéticos es ahora un tratamiento estándar para una serie de trastornos inmunes. El rebif, por ejemplo, se prescribe para la esclerosis múltiple. Los primeros estudios, que incluyen experimentos en ratones y células, arrojan indicios de que inyectar interferones puede ayudar contra la COVID-19. Incluso hay alguna evidencia de que las moléculas podrían ayudar a evitar que se infecten las personas sanas.
Apagar el fuego amigo
Los síntomas más graves de la COVID-19 son resultado de la reacción exagerada del sistema inmunitario al virus. Los científicos están probando fármacos que pueden frenar su ataque.
Dexametasona
Este esteroide barato y ampliamente disponible mitiga muchos tipos de respuestas inmunes. Los médicos lo han usado durante mucho tiempo para tratar alergias, asma e inflamación. En junio, se convirtió en la primera droga que redujo las muertes por COVID-19. Ese estudio de más de 6000 personas, que aún no se ha publicado en una revista científica, encontró que la dexametasona redujo las muertes en un tercio de los pacientes con ventiladores y en un quinto en pacientes con oxígeno. Sin embargo, es menos probable que ayude —e incluso puede perjudicar— a los pacientes que se encuentran en una etapa inicial de las infecciones de la COVID-19. En sus pautas de tratamiento para la COVID-19, los Institutos Nacionales de Salud recomiendan el uso de la dexametasona solo en pacientes con la COVID-19 que están conectados a un ventilador o reciben oxígeno suplementario.
Tratamientos con evidencia tentativa o contradictoria
Inhibidores de citoquinas
El cuerpo produce moléculas de señalización llamadas citoquinas para combatir las enfermedades. Pero fabricadas en exceso, las citoquinas pueden provocar que el sistema inmunitario reaccione exageradamente a las infecciones, en un proceso que a veces se llama de tormenta de citoquinas. Los investigadores han creado una serie de medicamentos para detener las tormentas de citoquinas y han demostrado su eficacia contra la artritis y otros trastornos inflamatorios. Algunos desactivaron el suministro de moléculas que inician la producción de las citoquinas. Otros bloquean los receptores en las células inmunes a las que normalmente se unirían las citoquinas. Algunos bloquean los mensajes celulares que envían. Contra el coronavirus, varios de estos medicamentos, entre los que se encuentran tocilizumab, sarilumab y anakinra, han ofrecido una ayuda moderada en algunos estudios, pero fallaron en otros. La compañía farmacéutica Regeneron recientemente anunció que una versión comercial de sarilumab, llamada Kevzara, falló en los ensayos clínicos de Fase 3.
Cytosorb
Cytosorb es un cartucho que filtra las citoquinas de la sangre en un intento de calmar las tormentas de citoquinas. La máquina puede purificar el suministro de sangre completo de un paciente unas 70 veces en un período de 24 horas. La FDA le otorgó la autorización de uso de emergencia para la COVID-19 después de un pequeño estudio en marzo que sugiere que había ayudado a decenas de pacientes gravemente enfermos con la COVID-19 en Europa y China. Muchos ensayos clínicos en pacientes con la COVID-19 ya están en marcha. Este tratamiento cuenta con autorización de la FDA de uso por emergencia.
Células madre
Ciertos tipos de células madre pueden secretar moléculas antiinflamatorias. A lo largo de los años, los investigadores han tratado de usarlas como tratamiento para las tormentas de citoquinas, y ahora se están realizando decenas de ensayos clínicos para ver si pueden favorecer a los pacientes con la COVID-19. Pero estos tratamientos con células madre no han funcionado bien en el pasado, y aún no está claro si funcionarán contra el coronavirus. Este tratamiento cuenta con autorización de la FDA de uso por emergencia.
Otros tratamientos
Los médicos y los enfermeros a menudo administran otros tratamientos de apoyo para ayudar a los pacientes con la COVID-19.
Evidencia convincente
Posición boca abajo
El simple acto de voltear a los pacientes sobre sus vientres abre los pulmones. La maniobra de pronación se ha convertido en un lugar común en los hospitales de todo el mundo desde comienzos de la pandemia. Puede ayudar a algunas personas a evitar la necesidad de ventiladores. Los beneficios del tratamiento siguen probándose en una variedad de ensayos clínicos.
Ventiladores y otros dispositivos de apoyo respiratorio
Los dispositivos que ayudan a las personas a respirar son una herramienta esencial en la lucha contra las enfermedades respiratorias mortales. Algunos pacientes logran buenos resultados si se les da un suministro adicional de oxígeno a través de la nariz o mediante una máscara conectada a una máquina de oxígeno. Los pacientes con dificultad respiratoria severa pueden necesitar un ventilador que respire por ellos hasta que sus pulmones se curen. Los médicos no se han puesto de acuerdo sobre cuánto tiempo hay que tratar a los pacientes con oxígeno no invasivo antes de decidir si necesitan o no un ventilador. No todos los pacientes de la COVID-19 que utilizan ventiladores sobreviven, pero se cree que los dispositivos pueden salvar vidas en muchos casos. Este tratamiento cuenta con autorización de la FDA de uso por emergencia.
Anticoagulantes
El coronavirus puede invadir las células en el revestimiento de los vasos sanguíneos, dando lugar a pequeños coágulos que pueden causar accidentes cerebrovasculares y otros daños graves. Los anticoagulantes se usan comúnmente para otras afecciones, como las enfermedades cardíacas, para retrasar la formación de coágulos, y los médicos a veces los usan en pacientes con la COVID-19 que tienen coágulos. Muchos ensayos clínicos que sacan a relucir esta relación están en marcha. Algunos de estos ensayos analizan si es beneficioso administrar anticoagulantes antes de cualquier signo de coagulación.
Con información de The New York Times
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