Enlace Judío México e Israel – La alcaldesa de Haifa expresó hoy su preocupación de que el “horror” que azota a Beirut pudiera ocurrir en la ciudad portuaria del norte de Israel, un día después de las explosiones en la capital del Líbano que hasta el momento han dejado al menos 100 muertos y miles de heridos.
Los llamados de alejar las industrias petroquímicas potencialmente peligrosas de la zona densamente poblada de Haifa antes de que se produjera el desastre se aceleraron a raíz de la explosión masiva en el puerto de Beirut, debido al depósito de cerca de 3,000 toneladas de nitrato de amonio, informó The Times of Israel.
La mayor zona industrial de Israel se encuentra en la bahía de Haifa, cerca de zonas residenciales que albergan a 900,000 habitantes. La bahía cuenta con dos puertos y más de 60 plantas industriales, refinerías de petróleo y fábricas de procesamiento, centrales eléctricas e instalaciones de almacenamiento. La atraviesan las principales redes de carreteras nacionales por las que circulan cientos de miles de personas cada día.
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“Un gran desastre ocurrió en el Puerto de Beirut. Haifa envía sus condolencias a las familias que perdieron a sus seres queridos. Durante años, incluso antes de ser electa alcaldesa, he liderado una lucha para detener la expansión de las industrias contaminantes en la bahía de Haifa. Hoy en día, está claro para todos nosotros que no es suficiente detener su crecimiento – también deben ser evacuadas”, escribió en Facebook la alcaldesa de Haifa, Einat Kalish Rotem.
“El temor de todos nosotros, basado en el conocimiento de expertos en la materia, es exactamente de un escenario de horror en el norte de Israel… Ayer recibimos una alerta desde Beirut… No hay lugar para sustancias peligrosas y fábricas contaminantes dentro del espacio urbano y entre la población. Después de haber sido impactados por las duras imágenes desde el Líbano, es hora de actuar”, apuntó.
Eli Dukorsky, alcalde de Kiryat Bialik, un suburbio al norte de Haifa, se hizo eco de la petición de evacuar las industrias petroquímicas en una publicación de Facebook.
Numerosos accidentes industriales han tenido lugar a través de los años. Uno de los más graves ocurrió en 2016, cuando un incendio masivo estalló en una refinería de petróleo en Haifa, con nubes negras tóxicas que flotaron sobre la bahía durante varias horas.
A principios de este año, se exigió a la compañía de refinamiento de petróleo y petroquímica del Grupo Bazán pagar una multa de 1.2 millones de NIS (335.000 dólares) por descuido, contaminación y violación de permisos.
El martes – el día de la explosión en Beirut – la Corte del Distrito de Haifa debatió una denuncia colectiva contra 30 fábricas contaminantes en la bahía de Haifa por descuido y violaciones de la Ley de Aire Limpio que conducen a altos índices de linfoma no Hodgkin y cáncer de pulmón en la región.
El presidente de la Lista Árabe Conjunta, Ayman Odeh, escribió en Twitter que ante el horror de la explosión en Beirut “una cosa está clara: debemos aprender las lecciones de inmediato y evacuar las refinerías de la Bahía de Haifa y mantenerlas alejadas de los centros de población… Esto es un peligro inmediato para nuestras vidas y las de nuestros niños”.
La ministra de Protección Ambiental, Gila Gamliel, dijo en una declaración que la tragedia de Beirut es “preocupante”, pero reiteró su promesa de trasladar las industrias petroquímicas sólo en diez años.
Miki Haimovich, presidenta del Comité de Asuntos Internos y Medio Ambiente de la Knéset, quien celebró un debate sobre el futuro de la bahía de Haifa a finales de junio, se comprometió a convocar de nuevo al comité para discutir la preparación de Israel para un desastre masivo con materiales peligrosos.
Tras años de presión pública, un enorme tanque de almacenamiento de amoniaco en la bahía de Haifa fue vaciado por orden de la Corte Suprema.
Hassan Nasrallah, líder del grupo terrorista libanés Hezbolá, apoyado por Irán, había amenazado con bombardear el tanque.
El amoniaco se importa ahora por barco y se transporta dentro de Israel por oleoducto.
Los riesgos se consideran bajos, pero se requiere una mayor investigación.
A raíz de una decisión gubernamental de reducir la contaminación atmosférica y los riesgos ambientales en la bahía de Haifa, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente ordenó en 2015 una evaluación de la exposición y los riesgos de los materiales peligrosos cuyos resultados preliminares de la primera fase se publicaron en julio de 2019.
El reporte fue realizado por el experto en evaluación de riesgos y exdirector científico del ministerio, Eli Stern, junto con cuatro empresas consultoras.
El estudio examinó y mapeó más de 1,500 “focos de peligro”. Se evaluó la posibilidad de que se produjeran incidentes operacionales graves a causa de daños causados a contenedores o incendios y explosiones de materiales inflamables en fábricas y terminales. Sin embargo, se aplazó la investigación de los peligros potenciales por el transporte de esos materiales o por terremotos y ataques terroristas.
El reporte concluyó que la probabilidad de peligro era baja en la gran mayoría de los casos, pero señaló otros establecimientos que deben investigarse a fondo.
Zalul, una organización de protección del medio ambiente marino, indicó en ese momento que el informe era parcial y parecía estar destinado principalmente a relajar al público, “o peor aún, cegarlo” ante los peligros.
“Un informe de riesgo agregado es quizás importante y necesario, siempre y cuando se haga en su totalidad, e incluya todas las amenazas – terremotos, oleoductos, guerra y terrorismo, y una descripción de las soluciones de los diversos ministerios del gobierno y las diversas ramas de la aplicación”, indicó la organización. “Hasta que esto se haga, este informe no tiene ningún valor”.
En un informe de junio de 2019, el contralor del Estado declaró que unos 900,000 residentes de Haifa y el área metropolitana circundante están expuestos a contaminantes cancerígenos.
Señaló que en un informe de su oficina correspondiente a 2014 se había determinado que el índice de cáncer en Haifa era un 15 por ciento superior a la media nacional y que el asma entre los niños era el doble de la media nacional. Desde entonces, el índice de cáncer ha ido creciendo, así como la incidencia de enfermedades cardíacas y respiratorias.
El Consejo Económico Nacional, que asesora al primer ministro, y al Ministerio de Protección del Medio Ambiente recomiendan cerrar en un plazo de cinco años las instalaciones de Bazán, que han contaminado durante mucho tiempo la ciudad de Haifa, y sustituirlas por un centro residencial y comercial ecológico.
La Autoridad de Tierras de Israel, que posee 5,000 hectáreas de tierra en la zona, presentó en junio los planes para la Bahía de Haifa, tras el cierre de Bazán, al Comité de Asuntos Internos y Medio Ambiente de la Knéset.
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