Enlace Judío México e Israel.- Si bien no fue exactamente una operación fascinante en la que los helicópteros descargaron fuerzas especiales en el puente de los barcos, Estados Unidos pudo incautarse de gas iraní que se estaba exportando a Venezuela.
SETH J. FRANTZMAN
Los detalles de que Estados Unidos se apoderó del gas a bordo de los petroleros fueron parte de un esfuerzo de Washington para detener los multimillonarios envíos de combustible a Caracas que violan las sanciones de Estados Unidos.
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“Estas acciones representan la mayor incautación de cargamentos de combustible de Irán por parte del gobierno”, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Estados Unidos ha prometido reducir las exportaciones iraníes de petróleo y gas a casi cero. Irán tiene capacidad para producir 3,7 millones de barriles de petróleo por día y consume alrededor de 1,7 millones de ellos al día. Estados Unidos ha reducido las exportaciones de petróleo iraní en 2,7 millones de barriles por día, informó Reuters el 20 de agosto de 2019, según publica The Jerusalem Post.
Pero las sanciones no lo cortan todo. A principios de este año se detectó un convoy de barcos iraníes cerca del puerto de Baniyas en Siria, que supuestamente transportaba unos 6,8 millones de barriles de petróleo. Grupos como Tanker Trackers ayudan a rastrear este tipo de envíos. Irán también está almacenando unos 30 millones de barriles de petróleo en el mar en una flota de superpetroleros, indicaron informes en mayo.
Este “almacenamiento flotante” puede haber alcanzado los 50 millones de barriles en julio. En julio pasado, un petrolero llamado Grace 1 fue interceptado brevemente con 2,1 millones de barriles en el camino a Siria. En represalia, Irán se apoderó de un petrolero británico.
Irán exporta gasolina a Venezuela porque el país la necesita con urgencia, no petróleo que ya produce él mismo. A principios de este año, cinco petroleros iraníes fueron cargados con gas y zarparon hacia Venezuela, llegando en mayo. Llevaron millones de barriles de gas y Estados Unidos prometió detener más envíos.
El 2 de julio se reveló que cuatro barcos más se dirigían a Caracas. Estados Unidos ahora no solo ha incautado el envío, sino que dice que el dinero en efectivo podría ir a las víctimas del terror.
¿Cómo ocurrió la “confiscación”? Se tomaron alrededor de 1,116 millones de barriles de carga de los petroleros, llamados Bella, Pandi, Luna y Bering. Sin embargo, los barcos fueron detenidos sin fuerza militar. El sitio web Trade Winds señala que “parece que los intereses de propiedad de los cuatro acordaron una transferencia de barco a barco”. Se ejerció presión sobre los propietarios. Las naves ya habían apagado sus transpondedores AIS para que fuera más difícil encontrarlos. Bella y Bering fueron los primeros en hacerlo, seguidos por Pandi y Luna. Los cuatro barcos tienen bandera liberiana y están vinculados a IMS y George Gialozoglou, afirmó Trade Winds.
El New York Times dijo que Estados Unidos informó a Gialozoglou que los envíos violarían las sanciones estadounidenses. The Wall Street Journal señaló que “Giorgios y Marios Gialozoglou administran o poseen una red de empresas con sede en El Pireo, Grecia”. Samir Madani de Tanker Trackers señaló que las transferencias de barco a barco se llevaron a cabo en el Océano Atlántico y el Mar Arábigo. Pandi y Luna fueron vistos por última vez en el Golfo de Omán, mientras que se pensaba que Bering y Bella estaban transitando el Mediterráneo hacia el Atlántico.
El anuncio de Estados Unidos se produjo cuando Washington perdía un intento de la ONU de extender un embargo de armas. La incautación del combustible sin ningún incidente importante refleja una historia de éxito para la administración Trump. Actualmente, la persona clave de la administración sobre Irán, Brian Hook, se está retirando y Elliot Abrams asumirá su papel. La confiscación del gas puede ser el último éxito real de Hook en su cargo, que estaba coordinando la máxima presión sobre Irán desde septiembre de 2018.
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