Directora del museo judío de Berlín habla de la vida judía en Alemania y el BDS

(JTA) Hetty Berg asumió el cargo en el Museo Judío de Berlín el 1 de abril después de pasar los últimos 30 años como gerente y curadora en el Museo Histórico Judío de Ámsterdam.

JOE BAUR

El anterior director del Museo Judío de Berlín se fue a raíz de un tuit.

En mayo, después de que el parlamento alemán declarara antisemita el movimiento de boicot, desinversión y sanciones contra Israel (BDS), el museo tuiteó una crítica a la decisión, argumentando que era antidemocrática, y compartió un artículo con varios académicos judíos que estaban de acuerdo. La presión pública aumentó contra el director, Peter Schafer, y se produjo un debate sobre el papel de los museos judíos y la legalidad del movimiento BDS.

Schafer ofreció su renuncia en junio “para evitar mayores daños”.

Hetty Berg asumió el cargo, comenzando su mandato el 1 de abril después de pasar los últimos 30 años como gerente y curadora en el Museo Histórico Judío en Ámsterdam, donde había comenzado como pasante. Berg, de 58 años, ha expresado su pesar por la partida de su predecesor, pero ahora está centrada en el funcionamiento diario del museo, que reabrió el domingo después de cerrar a mediados de marzo debido al coronavirus.

Aunque duda en hablar demasiado de sí misma, la historia de Berg es una con la que muchos judíos nacidos a la sombra del Holocausto pueden identificarse. Nacida en La Haya, su familia, como muchas familias judías holandesas de esa época, no exteriorizaba su identidad judía. No es que se avergonzaran de ser judíos, explicó Berg, sino que querían ser vistos como holandeses.

Una joven Berg finalmente se interesó en explorar su herencia judía, y eso rápidamente se convirtió en aprender yiddish y hebreo, y viajar a Israel con frecuencia para visitar a su familia.

Ahora inicia una nueva exposición central permanente de gran alcance titulada “Vida judía en Alemania: pasado y presente”. La exposición de casi 38.000 pies cuadrados se centra en la historia y la cultura judías en Alemania a través de cinco capítulos históricos que comienzan con la vida judía en Ashkenaz (en lo que ahora se conoce como la región de Renania de Alemania). Pasa por la Ilustración y el nacionalsocialismo y el período posterior a 1945, destacando la restitución del Holocausto, las reparaciones y la relación de la comunidad alemana con Israel y la inmigración de habla rusa.

Berg habló con la Agencia Telegráfica Judía sobre sus pensamientos sobre el BDS, la nueva exhibición principal, su visión del museo y la vida judía contemporánea en Alemania.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

JTA: Tengo curiosidad por saber más sobre su vida judía mientras crecía. ¿Qué le llevó a aprender hebreo e yiddish?

Berg: Crecí en un hogar secular. Muy humanista, más comprometido políticamente. Nada religioso, pero no comíamos cerdo y comíamos matzá, pero con Pascua, no con Pesaj.

A los 14 años, tomé lecciones privadas de hebreo porque quería visitar a nuestra familia en Israel. Y desde entonces he ido todos los veranos desde que tenía casi 16 años.

Cuando estaba en Londres, comencé a ir a la sinagoga. Y cuando regresé a Amsterdam, me convertí en miembro de la comunidad judía.

¿Por qué el repentino interés en ir a la sinagoga después de haber sido educado como seglar?
Todo lo que tenía que ver con el judaísmo y ser judío estaba muy cargado a causa de la Shoá. Muchos judíos en los Países Bajos querían alejarse de ese pasado doloroso sin negar [su judaísmo] pero tampoco hacer nada activamente con él, al menos religiosamente.

En los años 80, se vio una ola de hijos de sobrevivientes del Holocausto que volvieron a buscar eso y la cultura y la religión. ¿Qué era esto, este judaísmo o esta judeidad por el/la que habían sido asesinados tantos miembros de la familia? Debe haber habido algo ahí.

¿Cómo decidiste hacer de esta tu carrera?
No me decidí por esta carrera. Fue una coincidencia afortunada. Pero para esta búsqueda de historia familiar, esta obra de restitución, el Museo Judío de Ámsterdam era el lugar perfecto. En ese sentido, también alimentó mucho mi curiosidad. Mi identidad judía también encuentra expresión en mi trabajo y se nutre de ella. Es una forma muy intensa de abordar la cultura, la religión y la historia judías.

¿Qué le llevó a ocupar el cargo en Berlín después de tanto tiempo en Ámsterdam?
Esta institución es el museo judío más grande e importante de Europa. Tiene un significado especial en la sociedad alemana y es un espacio relevante para los debates actuales. Eso lo hace muy interesante y desafiante, pero también un honor liderar una institución como esta.

¿Cuál cree que es el estado actual del diálogo sobre temas judíos en Alemania?
Berlín es el lugar donde nació la Ilustración judía, donde hubo este gran experimento de aculturación, y en la República de Weimar, esta increíble simbiosis de judíos y Alemania, especialmente en la vida cultural. Y, por supuesto, este es el lugar donde se planeó y dirigió el “Endlösung” [Solución final]. Berlín fue el centro durante todo el período nacionalsocialista.

Después de la guerra, se convirtió en el lugar donde se llevó a cabo gran parte del trabajo sobre la memoria y la “Vergangenheitsbewältigung” [afrontar el pasado].

Y también hoy, por un lado, están estas expresiones muy violentas de antisemitismo. Pero, por otro lado, hay un renacimiento de la vida judía y esta increíble diversidad de todo tipo de expresiones religiosas y culturales judías. Así que están sucediendo muchas cosas aquí en Berlín porque también atrae a muchos judíos de todas partes, y tienen nuevas ideas, y eso también lo convierte en un lugar muy emocionante para estar. Esto es algo a lo que me gustaría que el museo le diera un podio: estas nuevas ideas y estas nuevas iniciativas.

¿Le resulta difícil discutir temas relacionados con BDS, Israel y el antisemitismo en Alemania?
Esta es la pregunta que más me hacen, pero soy la directora de uno de los museos judíos más grandes e interesantes y hay mucho más de qué hablar sobre los temas de la cultura judía en sí y la diversidad de la vida judía en Berlín y Alemania. Nuestro enfoque no está en lo que está sucediendo en Oriente Medio e Israel. Estamos aquí. Nos preocupa la historia y la cultura de los judíos en Alemania, el pasado y el presente; la dinámica de la sociedad aquí en Alemania entre judíos y no judíos. Creo que esos son los temas que debemos abordar.

En nuestra nueva exposición central, el antisemitismo está tematizado y también se enfrenta a cómo lo abordamos hoy porque, por supuesto, estos son temas muy importantes. Tenemos, por ejemplo, un “debattenraum” [sala de debate], donde se discute el antisemitismo y ofrecemos un fuerte programa educativo en torno a ese tema. Hay estudios de casos como el de Judensau en Wittenberg que se discuten allí. Ya sea que deba eliminarse o no, ¿qué significa eso, cuáles son las connotaciones? Y queremos que la gente piense realmente por sí misma. ¿Qué es el antisemitismo? Dénde empieza.

¿Cuáles son sus pensamientos sobre BDS?
He dicho en casi todas las entrevistas sobre BDS que rechazo las ideas de este movimiento porque no solo pide un boicot al Estado de Israel, sino que también quiere boicotear a todos los artistas y académicos israelíes. Creo que eso no puede promover el debate.

¿Cuáles son tus planes ideales para el museo?
Lo que encuentro muy importante es que el Museo Judío de Berlín será un lugar para judíos y no judíos por igual porque esta historia judía en Alemania es una historia compartida. Hasta ahora, un porcentaje muy grande de visitantes, el 75%, venía del extranjero, lo cual es maravilloso. Y realmente espero que en un futuro cercano puedan volver a visitar aquí en este gran número.

Pero mi objetivo también es llegar especialmente a los residentes de Berlín y a los alemanes porque quiero que el museo sea un lugar socialmente relevante y que desempeñe un papel social en la sociedad. Y para lograrlo, necesitamos llegar a las personas que componen esa sociedad, y esas son las personas que viven aquí en Alemania. Sobre todo por todos los temas de los que estamos hablando aquí: pertenencia y exclusión y aculturación y mantenimiento de la propia identidad y diversidad. Estos son los problemas urgentes de hoy, pero también fueron importantes a lo largo de la historia.

Además de la exposición permanente, ¿qué otros tipos de exposiciones se puede esperar ver?
Nuestra primera exposición temporal, que se inaugurará en febrero, se llamará “Redemption Now” de Yael Bartana y es su primera gran exposición individual aquí en Alemania. Es originaria de Israel, pero vivió durante muchos años en Ámsterdam y ahora pasa su tiempo entre Berlín y Ámsterdam. Yael Bartana es una de las mejores videoartistas contemporáneas y trabaja con temas judíos. El Museo Judío de Berlín también le asignó un nuevo trabajo de video sobre Berlín y se llama “Malka Germania”.

El año que viene es un año muy importante porque son 1.700 años de vida judía en Alemania. Se celebrará de diversas formas y por toda Alemania. También se celebrarán trescientos cincuenta años de la comunidad judía en Berlín y el próximo año tendremos nuestro vigésimo jubileo. Para el 350 aniversario en Berlín, también tendremos una exposición sobre Moisés Mendelssohn, quien fue, por supuesto, una figura muy importante, no solo para Berlín y Alemania, sino para el judaísmo en su conjunto. Y tendremos una exposición del trabajo del fotógrafo Frederic Brenner, quien realizó un proyecto sobre la performance de la judeidad en Berlín hoy.

Para el programa más adelante, seguramente haremos una exposición sobre los judíos en la DDR [República Democrática Alemana o Alemania Oriental]. Este es un tema en el que no se ha investigado mucho.

¿Qué es lo último del nuevo museo infantil que se ha estado trabajando durante cuatro años?
Se suponía que íbamos a inaugurar con grandes festividades el 18 de mayo nuestra nueva exposición principal y el mundo infantil ANOHA. Nuestro nuevo museo infantil cuenta la historia del Arca de Noé con temas como la sostenibilidad, el clima, cómo vivir juntos, cómo lidiar con los recursos naturales y cómo lidiar con todas esas diferentes especies de animales que tienen que vivir juntos en este arca. Más de 150 animales han sido creados por artistas a partir de materiales reciclados. Es muy, muy hermoso.

Dado que es muy práctico, no podemos abrirlo ahora, no hasta noviembre. Pero será una oferta completamente nueva aquí en el barrio. Será muy familiar y abierto a todas las culturas, por lo que realmente espero que se convierta en un centro importante para el vecindario.