(JTA) — Un israelí nacido en Viena que salió de Austria hace 76 años a la edad de ocho se convirtió en el primer judío en recibir la ciudadanía austriaca bajo una nueva ley que permite a aquellos que fueron perseguidos por el régimen nazi y sus descendientes directos obtener la ciudadanía austriaca sin abandonar sus pasaportes actuales.
Ben Zion Lapid, de 84 años, recibió su pasaporte oficial en la embajada de Austria en Israel el 4 de septiembre, días después de que la nueva ley entrara en vigor. Se espera que miles de judíos de todo el mundo soliciten la ciudadanía austriaca bajo la nueva ley.
Lapid dijo al periódico austriaco Der Standard que sus nietos lo instaron a reclamar su ciudadanía austriaca.
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“Estoy en el otoño de mi vida, no me importa quién o cómo soy, pero quiero dejar algo a mis cuatro hijos y ocho nietos. Ahora también pueden convertirse en austriacos, y si alguna vez tienen que irse de aquí y necesitan refugio, entonces tienen un lugar”, dijo haber dicho a su familia.
“Para mí se completa el círculo… No me fui por mi propia voluntad; yo era un niño. Israel es mi hogar, por supuesto, pero también es algo así como volver a casa. Porque todavía hablo alemán y me interesa lo que está pasando en Austria. Y porque mi hermano vive en Austria”, dijo al diario. “Ahora vuelvo como Ben Zion Lapid después de 76 años”.
En plena guerra, su madre lo envió en 1944 hacia Eslovenia con una tía, y dos años después, juntos de nuevo, ambos pasaron hacia Italia, antes de abordar un barco lleno de gente hacia el Mandato Británico de Palestina. Los británicos interceptaron el barco y pasó nueve meses en un campo de refugiados en Chipre, separado de su madre, antes de ser introducido de contrabando en Israel. Más tarde se reunió con su madre.
Dijo que eligió su apellido, Lapid, que significa antorcha, porque para él representaba la libertad.
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