Enlace Judío México e Israel.- La prueba de las aguas residuales del campus para detectar COVID-19 permite la detección de casos previo a un brote que de otro modo serían asintomáticos y puede reducir los casos a zonas específicas.
Los estudiantes y el personal del Technion-Israel Institute of Technology podrán regresar de manera segura al campus gracias a una nueva tecnología innovadora que puede detectar COVID-19 en el campus antes de que comience un brote.
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Desarrollado por el profesor Eran Friedler del Departamento de Ingeniería Ambiental y del Agua de la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental, junto con investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Néguev, el Ministerio de Salud y la compañía Kando, este nuevo sistema funciona en el monitoreo de alcantarillas y vías fluviales del campus para presencia del coronavirus. Esto sirve para proyectar la dispersión del virus en el campus, además de permitir que se tomen medidas para detener una mayor propagación, informó The Jerusalem Post.
“Es extremadamente importante traer a los estudiantes, profesores y personal de regreso al campus para volver a una rutina saludable y segura de enseñar e investigar en el campus junto con el virus”, dijo el presidente del Technion, el profesor Uri Sivan, en un comunicado.
“Hasta que se encuentre una vacuna o un tratamiento, debemos romper la cadena de transmisión mediante la detección temprana de la ubicación de los brotes y el monitoreo del virus en el sistema de alcantarillado nos ayudará en esta misión.
El campus del Technion es uno de los primeros lugares en implementar esta tecnología innovadora para el monitoreo constante del coronavirus, y recibiremos información actualizada en tiempo casi real sobre los brotes de coronavirus y sus ubicaciones en el campus. Como resultado, podremos lidiar con ellos en una etapa temprana y bloquear la propagación”.
El proyecto verá que se tomarán muestras de aguas residuales de 10 pozos de inspección mediante el sistema de muestreo automático e inteligente de Kando para detectar cualquier concentración de ARN de COVID-19. Las pruebas se llevarán a cabo al final de cada día de muestreo en un laboratorio especial, y sus hallazgos se utilizarán para evaluar vulnerabilidades y determinar prioridades.
El análisis de las aguas residuales en busca de trazas de COVID-19 tiene varias ventajas, la principal de las cuales es la capacidad de detectar casos en pacientes que de otro modo serían asintomáticos. Además, el propio sistema de alcantarillado está estructurado de manera que permite realizar estudios para delimitar las zonas de posibles infecciones.
“El sistema de alcantarillado está diseñado de manera jerárquica, lo que permite dividir cada zona en áreas más pequeñas”, explicó Friedler.
“En consecuencia, podemos monitorear las aguas residuales en puntos específicos y determinar las concentraciones de coronavirus en esa área. De esta manera, podemos enfocarnos en áreas con altas tasas de infección sin evaluar a la población en sí y sin necesidad de llegar a muchas personas, al menos hasta que se identifique la ubicación del brote”.
La capacidad de las muestras de aguas residuales para detectar casos asintomáticos ha demostrado ser vital antes, con un sistema similar en la Universidad de Arizona a fines de agosto que diagnosticó con éxito dos casos asintomáticos en el campus, previniendo un brote potencialmente severo en los dormitorios.
“Con esta detección temprana, nos apresuramos a hacerlo de inmediato, hicimos pruebas a esos jóvenes y les dimos el aislamiento apropiado donde debían estar”, dijo Richard Carmona, ex cirujano general de EE. UU. a cargo del grupo de trabajo de reingreso de la universidad en una conferencia de prensa en ese momento, según The Washington Post.
“Piense en si nos lo hubiéramos perdido, si hubiéramos esperado hasta que tuvieran síntomas y se hubieran quedado en ese dormitorio durante días, o una semana, o todo el período de incubación, ¿cuántas otras personas se habrían infectado?”
De hecho, no es la primera vez que Israel utiliza el muestreo de aguas residuales para combatir pandemias. En 2013, esas muestras en ciudades israelíes detectaron rastros de poliomielitis, lo que dio lugar a una campaña de vacunación y evitó un brote importante.
Tampoco es la primera vez que Friedler trabaja en el muestreo de aguas residuales. En mayo, su equipo, junto con la Universidad Ben-Gurion, el Ministerio de Salud y Kando, lanzaron un proyecto piloto en Ashkelon para detectar muestras de aguas residuales. En este primer estudio de este tipo para Israel, los 150.000 residentes de Ashkelon fueron divididos por vecindario y se escanearon sus aguas residuales en busca de concentración de virus. Los investigadores lograron detectar el ARN de COVID-19 y lograron aislarlo en los vecindarios, y esencialmente detectaron la segunda ola antes que otros métodos de prueba tradicionales.
“Nuestros experimentos muestran que el sistema que desarrollamos es eficaz para identificar puntos calientes de brotes de coronavirus y, en el futuro, también podremos utilizarlo para la detección temprana de otras enfermedades”, explicó Friedler.
A pesar del nuevo sistema de pruebas en el campus, el Technion seguirá teniendo disponible un sitio de pruebas de PCR para coronavirus, que se llevarán a cabo en cooperación con el cercano Rambam Health Care Campus
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