La Fuerza Aérea de Israel recibió el miércoles un avión furtivo F-35i experimental único que actuará como banco de pruebas para las modificaciones planeadas por el país para el avión, cuando llegue a la base aérea Tel Nof cerca de Gedera después de volar desde los EE. UU.
Este F-35i “es el único en el mundo y único para la IAF”, comentó recientemente una fuente de la Fuerza Aérea, agregando que Israel quería este avión para poder integrar y certificar tecnología israelí única en él.
La variante de prueba del F-35i se basará en el escuadrón del Centro de Pruebas de Vuelo (FTC) de la IAF, lo que marca la primera vez en 14 años que un avión con capacidades experimentales avanzadas será pilotado por dos pilotos operativos del F-35i que se unieron al escuadrón y son actualmente entrenando para convertirse en pilotos de prueba.
La FTC será responsable de someter la aeronave a todas sus pruebas, como armas, integración de aviónica, marco de aire y otras modificaciones.
“La división ‘Adir’ está lista para jugar un papel central en la futura actividad operativa de la IAF. Por lo tanto, entendemos la necesidad de probarlo y adaptar sus armas sistemas a la realidad operativa en el campo. El F-35i experimental actuará como el bloque de construcción principal para adquirir nuevas capacidades de vuelo y permitirá la instalación independiente de municiones”, comentó el comandante del Escuadrón FTC, Teniente Coronel Y.
El F-35i nombrado por la IAF como el “Adir”, está hecho a la medida de las especificaciones de Israel y está integrado con cápsulas de guerra electrónica de fabricación israelí, así como armamento israelí que se instalan después de que los aviones se hayan entregado en Israel.
Según la IAF, este modelo experimental F-35i es “el primero de su tipo en el mundo”. No solo examina sistemas específicos y capacidades operativas limitadas, sino que tiene capacidades de prueba aeromecánicas avanzadas y capacidades operativas completas de modo que, si es necesario, también se puede utilizar como aeronave operativa, si es necesario.
La IAF tiene actualmente 24 aviones F-35i y operará tres escuadrones del jet avanzado una vez que hayan llegado un total de 50 aviones para 2024. La IAF también está considerando ahora si comprar 25 aviones adicionales.
La IAF fue la primera en usar el F-35 en combate en 2018, meses después de que fuera declarado operativo, y desde entonces se ha informado que está desempeñando un papel central en la campaña de “guerra entre guerras”.
“El Adir F-35i que llega, designado para experimentos de vuelo, enriquecerá enormemente la independencia de la IAF para mejorar sus [escuadrones] de aviones de quinta generación”, dijo la IAF.
Y aunque EE. UU. ha mantenido en secreto la mayor parte de las capacidades del avión avanzado, las fuentes han dicho que hay cosas que Israel sabe sobre el avión que incluso Washington no sabe.
A principios de esta semana, la administración Trump notificó formalmente al Congreso que planea vender 50 F-35 a los Emiratos Árabes Unidos como parte de 23 mil millones de dólares acuerdo de armas después de que firmó un acuerdo de normalización con Israel, a pesar de la preocupación de Jerusalén.
Aunque Washington ha estado vendiendo durante años armas por valor de miles de millones de dólares a Abu Dhabi, se ha visto obligado a preservar la ventaja militar cualitativa (QME) de Israel en el Medio Oriente antes de vender cualquier armamento avanzado a otros estados regionales.
Hace dos semanas, el ministro de Defensa Benny Gantz firmó una declaración conjunta con el entonces secretario de Defensa de EE. UU., Mark Esper, confirmando el compromiso estratégico de Washington de mantener el QME de Israel en el Medio Oriente.
Gantz ha duplicado su acusación de que el primer ministro Benjamín Netanyahu sabía sobre la venta de los F-35 a los Emiratos Árabes Unidos durante las negociaciones, pero lo mantuvo oculto al establecimiento de defensa.
Sin embargo, después de firmar la declaración con Esper, los dos emitieron una declaración conjunta que indica que Israel no se opondrá a las ventas estadounidenses de “sistemas de armas específicos”, una referencia al caza furtivo.
La capacidad de modificar el avión con la ayuda del F-35i experimental que aterrizó en Tel Nof podría ser una forma de mantener el QME de Israel, de acuerdo a información de The Jerusalem Post.
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