A pedido del primer ministro etíope, Abiy Ahmed, a principios de este mes un equipo de israelíes se traslado al país azotado por la guerra, la tormenta y el hambre para ayudar en su lucha contra una nueva plaga: las langostas del desierto.
Actualmente sobre el terreno en la región oriental de Somali del país, la delegación israelí está probando una técnica innovadora de vigilancia con drones y fumigación nocturna dirigida, que reducirá la cantidad de plaguicidas.
Mientras el país enfrenta una guerra civil en el norte y las inundaciones masivas del ciclón Gati, los enjambres de langostas han invadido el país y están afectando a más de 70 mil hogares.
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Para combatir la propagación de la amenaza, el ministro de Relaciones Exteriores, Gabi Ashkenazi, envió un equipo de cuatro hombres, encabezado por el Dr. Yoav Motro, experto en langostas del Ministerio de Agricultura de Israel.
“Es lo peor que ha sido en 75 años. Y un ciclón tropical que azotó la parte oriental de la región en los últimos días solo complicará las cosas ”, explicó Motro.
“Hay que tener en cuenta que estas regiones no se ocupan de las langostas de forma regular, lo que dificulta su preparación y resistencia”, agregó.
Según medios de comunicación locales de Etiopía, el equipo de israelíes llegó con dos toneladas de equipos, incluidos 27 drones de inspección, 2 generadores y una gran cantidad de pesticidas en aerosol.
Keith Cressman, oficial superior de pronóstico de langostas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), comentó, “A medida que se desarrolló el ciclón Gati durante el fin de semana, la situación actual es similar a la de hace un año cuando otro , Pawan, trajo fuertes lluvias a la zona. Estas lluvias permiten que la langosta del desierto se reproduzca y aumente rápidamente en número”.
Sin medidas drásticas, es probable que la situación de la langosta empeore, según el informe de la FAO del 19 de noviembre sobre Etiopía, ya que se prevé que la eclosión de huevos y la formación de nuevos enjambres continuarán en noviembre y más allá.
En parte, la misión del equipo israelí, que incluye un oficial de logística, un piloto de drones y un explorador, y un experto en fumigación, es enseñar a 300 etíopes locales cómo usar el equipo donado para continuar la guerra contra los invasores alados.
Motro, el jefe de vertebrados y caracoles del Ministerio de Agricultura, está usando cerebro y fuerza para combatir las langostas: su equipo las rastrea durante el día y las rocía por la noche mientras los insectos duermen.
En una conferencia de prensa a su llegada a Etiopía el 11 de noviembre, Motro dijo: “Encontramos en Israel que durante la noche, las langostas apenas se mueven y ese es nuestro momento. Usaremos su punto débil para nuestra ventaja en este combate contra la langosta; es como una guerra”.
Cressman de la FAO dijo: “Esta es una nueva técnica que se está probando, aprovechando las actuales plagas de langostas en la región somalí del este de Etiopía”.
En este combate contra la langosta; Es como una guerra
Plaga de langostas en un campo de Etiopía
La embajada de Israel en Etiopía describe la langosta del desierto como “una de las plagas más destructivas, ya que es muy móvil y [se alimenta] de grandes cantidades de cualquier tipo de vegetación verde, incluidos cultivos, pastos y forrajes”.
El último gran enjambre en Israel tuvo lugar en 2013. Según el pronóstico del Servicio de Información sobre la Langosta del Desierto de Cressman, se prevé que se forme una nueva generación de enjambres inmaduros en el Cuerno de África a principios de diciembre.
“Si no se controla, DL se moverá hacia el sur y amenazará el sureste de Etiopía, el sur de Somalia y el noreste de Kenia”, se lee en el informe. Sin embargo, no todo está perdido.
“En esta ocasión, los países ahora están mucho mejor preparados y equipados, los recursos están en su lugar y los equipos ya están realizando operaciones terrestres y aéreas en las áreas de reproducción de Etiopía y Somalia para reducir la escala de una posible invasión de enjambres a Kenia el próximo mes”, destacó Cressman.
Al mismo tiempo, para combatir el problema dual de los insectos y la destrucción que dejan a su paso, la ONU estima una necesidad de unos 79 millones de dólares solo en Etiopía, de los cuales la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha recibido hasta ahora 30.9 millones de dólares para el control de plagas y 16.4 millones de dólares para garantizar los medios de vida de los agricultores más afectados.
“Hasta ahora, la respuesta ha sido muy generosa de la comunidad internacional dadas otras crisis en este momento”, destacó Cressman.
El método más común de control de la langosta consiste en la pulverización aérea. Según la FAO de la ONU, las pruebas de ocho días de fumigación con el biopesticida Novacrid han mostrado una disminución del 50% en las poblaciones de langostas.
Uno de los problemas más problemáticos que enfrentan aquellos que están rastreando e intentando erradicar los enjambres son los datos confiables y oportunos sobre sus movimientos.
“Los disturbios de seguridad y la falta de comunicación continúan afectando la recopilación y transmisión de datos en algunas áreas ”, escribe el informe de la ONU.
La FAO amplió recientemente su tecnología de rastreo eLocust3 para permitirle funcionar en teléfonos inteligentes y dispositivos GPS, de acuerdo a información de The Times of Israel.
“Todas las opciones funcionan sin conexión y transmiten los mismos datos georreferenciados en tiempo real a los centros nacionales contra la langosta. El personal adscrito y nuevo que tenga pocos conocimientos sobre langostas puede utilizar fácilmente cualquiera de estas opciones”, describe el sitio web.
Parte de este entrenamiento necesario sobre langostas se está llevando a cabo ahora: según la embajada de Israel en Etiopía, el grupo de trabajo israelí operará en Etiopía durante dos semanas, “durante las cuales demostrará y capacitará a más de 200 combatientes de la langosta etíopes, agencias gubernamentales y representantes de organizaciones”.
Motro hizo hincapié en la misión de su equipo de dejar atrás al propio “equipo de primera” de Etiopía, de expertos en langostas. “El esfuerzo israelí es diferente al esfuerzo de la ONU (FAO) en el hecho de que la misión israelí empodera a los lugareños con entrenamiento y equipo para luchar contra las langostas, en lugar de hacer el trabajo por ellos”, dijo.
“Estamos coordinados con la FAO y apreciamos el trabajo de los demás”, agregó.
Al desearle mucho éxito al equipo israelí, el ministro de Agricultura israelí, Alon Schuster, dijo: “Además de nuestro papel de brindar seguridad alimentaria a los ciudadanos del Estado de Israel y [fortalecer] la agricultura local, también tenemos la responsabilidad de reparar el mundo. Estamos comprometidos a ayudar en la producción de alimentos para los seres humanos dondequiera que se encuentren y a participar en la lucha mundial para mejorar el nivel de vida en el mundo en desarrollo”.
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