La investigación de Cedars-Sinai plantea la posibilidad de que una vacuna con cien años de existencia pueda ser útil contra el coronavirus.
Una vacuna contra la tuberculosis ampliamente utilizada se asocia con una menor probabilidad de contraer COVID-19 (coronavirus), de acuerdo a un nuevo estudio de Cedars-Sinai Los Ángeles.
Los hallazgos plantean la posibilidad de que una vacuna ya aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. pueda ayudar a prevenir las infecciones por coronavirus o reducir la gravedad de la enfermedad.
La vacuna, conocida como Bacillus Calmette-Guérin (BCG), se desarrolló entre 1908 y 1921 y se administra a más de 100 millones de niños en todo el mundo cada año.
En los EE. UU., Está aprobada por la FDA como medicamento para tratar el cáncer de vejiga y como vacuna para personas con alto riesgo de contraer tuberculosis.
La vacuna BCG se está probando actualmente en múltiples ensayos clínicos en todo el mundo para determinar su efectividad contra COVID-19.
En el nuevo estudio, publicado en línea en The Journal of Clinical Investigation, los investigadores analizaron la sangre de más de 6.000 trabajadores de la salud en el Sistema de Salud Cedars-Sinai en busca de evidencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, y también se les preguntó sobre su historial médico y de vacunación.
Descubrieron que los trabajadores que habían recibido vacunas BCG en el pasado, casi el 30%, tenían una probabilidad significativamente menor de dar positivo en la prueba de anticuerpos del SARS-CoV-2 en la sangre o de informar haber tenido infecciones con coronavirus o síntomas asociados con el coronavirus durante los seis meses anteriores que aquellos que no habían recibido BCG.
Estos efectos no estaban relacionados a si los trabajadores habían recibido vacunas contra el meningococo, el neumococo o la influenza.
Las razones de los niveles más bajos de anticuerpos SARS-CoV-2 en el grupo BCG no eran claras, de acuerdo al Dr. Moshe Arditi, director de la División de Inmunología y Enfermedades Infecciosas y Pediátricas de Cedars-Sinai y coautor principal del estudio.
“Parece que las personas vacunadas con BCG pueden haber estado menos enfermas y, por lo tanto, producir menos anticuerpos anti-SARS-CoV-2, o pueden haber desarrollado una respuesta inmune más eficiente contra el virus”, dijo Arditi, profesor de Pediatría y Ciencias Biomédicas.
“Estábamos interesados en estudiar la vacuna BCG porque se sabe desde hace mucho tiempo que tiene un efecto protector contra una variedad de enfermedades bacterianas y virales distintas de la tuberculosis, incluidas la sepsis neonatal y las infecciones respiratorias”.
En el nuevo estudio, los niveles más bajos de anticuerpos en el grupo BCG persistieron a pesar de que estos individuos tenían frecuencias más altas de hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares y EPOC, que son factores de riesgo conocidos por ser más susceptibles al SARS-CoV-2 y desarrollar las formas más graves de la enfermedad COVID-19.
Si bien señaló que nadie cree que la BCG sea más eficaz que una vacuna específica para COVID-19, Arditi explicó que podría aprobarse y ponerse a disposición más rápidamente, dado que tiene un sólido perfil de seguridad demostrado por muchos años de uso.
“Es un puente potencialmente importante que podría ofrecer algún beneficio hasta que tengamos las vacunas COVID-19 más efectivas y seguras disponibles”, dijo.
“Dados nuestros hallazgos, creemos que se necesitan con urgencia ensayos clínicos grandes y aleatorios para confirmar si la vacuna BCG puede inducir un efecto protector contra la infección por SARS-CoV2”, dijo Susan Cheng, MD, MPH, MMSc, profesora asociada de Cardiología y directora de Investigación en salud pública en el Smidt Heart Institute de Cedars-Sinai.
Ella fue la coautora principal del estudio. La primera autora fue Magali Noval Rivas, PhD, profesora asistente de Pediatría en Cedars-Sinai.
De hecho, se han lanzado varios ensayos clínicos aleatorios para estudiar los posibles efectos protectores de la vacuna contra la tuberculosis (BCG) contra COVID-19.
Junto con la Universidad Texas A&M, la Facultad de Medicina Baylor y el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, Cedars Sinai es un sitio para el brazo estadounidense de este ensayo en curso, que está reclutando a cientos de trabajadores de la salud.
Arditi es el investigador principal de este ensayo clínico en Cedars-Sinai.
“Sería maravilloso si una de las vacunas más antiguas que tenemos pudiera ayudar a derrotar la pandemia más nueva del mundo”, dijo Arditi.
Financiamiento: La investigación informada en esta publicación fue apoyada por Cedars Sinai, el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud con el número de premio U54 CA26059 y la Fundación de la Familia Erika J. Glazer.
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