Horton: ‘La inmunidad colectiva global contra la pandemia tomará dos o tres años’

Enlace Judío.- Richard Horton, editor en jefe de “The Lancet”, dice que este es un momento para que la humanidad se una con un propósito, como única forma de superar la pandemia.

MAAYAN JAFFE-HOFFMAN

Richard Horton, editor de la prestigiosa revista médica británica The Lancet desde hace 25 años, en una entrevista con The Jerusalem Post, dijo que nunca podría haber imaginado la pandemia de coronavirus. “Se está viviendo un “tornado”, un “momento existencial para la humanidad”, dijo.

The Lancet comenzó siendo una revista médica general semanal internacional e independiente en 1823. Ahora, una familia de revistas, se esfuerza por “hacer que la ciencia esté ampliamente disponible para que la medicina pueda servir, transformar la sociedad y tener un impacto positivo en la vida de las personas”, según su sitio web.

Nacido en Londres, de 58 años, Horton es licenciado en fisiología y medicina por la Universidad de Birmingham, está cursando un doctorado honoris causa por la Universidad de Haifa. En la entrevista, Horton compartió sus pensamientos sobre cómo se cubrió la crisis de la pandemia, la vacunación y la política de la pandemia.

“La pandemia nos ha cambiado la vida a todos, ha sido como un tornado. No somos trabajadores de la salud de primera línea, pero nos sentimos como si estuviéramos en la primera línea del conocimiento”, dijo.

Cuesta recordar que en enero no sabíamos nada sobre este virus, dijo. Entre el primer artículo al respecto del 24 de enero y el del 8 de diciembre apoyando la vacuna de Oxford [AstraZeneca], hay 321 días en los que hemos acumulado una cantidad de conocimiento sin precedentes.

Nunca la comunidad científica mundial respondió a una emergencia como en este caso, dijo. Ha sido un tributo increíble a los científicos de todos los países del mundo que se han movilizado ante esta amenaza.

Para Horton, ha sido un año duro y terrible pero también inspirador viendo cómo las personas pivotaban para priorizar esta pandemia.

Normalmente The Lancet publica para una audiencia muy especializada de médicos y científicos pero este año, su audiencia se ha expandido drásticamente para incluir al público, responsables políticos y políticos, desesperadamente hambrientos de nueva información, comentó Horton. Eso ha sido bueno, para generar confianza pública en los mandatos y restricciones a las libertades  durante la pandemia, el público debe poder ver qué tan fuerte y segura es la evidencia.

En 2020, la ciencia se ha abierto como nunca antes. Los científicos suelen ser una comunidad cerrada. Este año, eso ha cambiado y, a veces, ha sido incómodo. Pero, en su mayor parte, ha sido una muy buena experiencia que la ciencia se convierta en parte de la cultura pública dominante, dijo Horton.

Respecto a la actuación de los políticos durante la pandemia, Horton condenó a todos, desde el primer ministro británico Boris Johnson hasta el presidente estadounidense Donald Trump. También aquí en Israel ha habido enfrentamientos entre profesionales y políticos, dijo.

Para Horton, la polarización pone en peligro la confianza del público. Al comienzo de la pandemia, todos estaban inseguros, los gobiernos bloquearon sus países, y los científicos lo aprobaban, el público en su mayoría aceptó el bloqueo y todos sintieron que estaban en él juntos. Se vieron momentos de unidad nacional.

Pero luego, en mayo y junio, se vio a algunas personas notables romper las reglas y quedó claro que los políticos no habían actuado como debían. También aparecieron científicos disidentes que no estaban de acuerdo con las máscaras o el distanciamiento social, o voces destacadas que se manifestaron fuertemente en contra de las restricciones.

Como siempre ocurre en los países democráticos, hubo una cacofonía de voces en desacuerdo entre sí. El resultado es que la confianza pública comenzó a quebrarse, y ahí es donde estamos ahora.

Afortunadamente, tenemos vacunas. Pero lograr la inmunidad colectiva irá más allá de 2021. La vacuna no será una fórmula mágica inmediata. Aun tendremos que vivir con ciertas restricciones en nuestras vidas. Será muy importante volver a generar confianza a medida que nos acercamos al Año Nuevo, dijo Horton.

Nueva Zelanda lo ha hecho muy bien. Se podría decir que es un mal ejemplo, porque es un país pequeño, una isla. Pero al mismo tiempo, la primera ministra Jacinda Ardern comprendió desde el principio que había que actuar con decisión. Vio lo que sucedió en Italia y entendió que retrasar las medidas podía conducir a mayor mortalidad. Fue una respuesta política muy eficaz.

Resulta irónico ver que la región del Pacífico Occidental donde se originó la pandemia tenga el número total más bajo de mortalidad.

Corea del Sur, China, Hong Kong y Taiwán han tenido una segunda y tercera oleadas, en términos de casos generales les ha ido mejor porque tienen antecedentes de epidemias. Estaban preparados de una forma que el mundo occidental no lo estaba. Estábamos preparados para una pandemia de influenza y ellos estaban preparados para otra pandemia de SRAS [síndrome respiratorio agudo severo].

No creo que Israel lo haya hecho mejor o peor que Reino Unido, dijo Horton.

Los países democráticos han luchado. Están acostumbrados a un nivel de libertad que no tiene China. Ante una amenaza de pandemia, es mucho más difícil para un gobierno democrático cerrar la sociedad.

Otra razón por la que hemos visto a las democracias luchar realmente con esta pandemia es nuestro estilo de política que fomenta el debate, que es la respuesta incorrecta en una pandemia. En opinión de Horton, en una pandemia, se necesitan personas de acuerdo, cooperativas, solidaridad nacional y unidad; no se ha visto eso prácticamente en ninguna democracia. Con el extremo de Trump en Estados Unidos por un lado y los desacuerdos en Alemania por el otro, Israel está en medio de eso. La pandemia ha demostrado las debilidades de las democracias.

Ver a los trabajadores de la salud en la primera línea de esta pandemia cambió su perspectiva personal mientras atravesaba un tratamiento de melanoma en fase IIIb. En la primera parte de la pandemia, no tenían PPE [equipo de protección personal] ni apoyo. Estaban en una situación terrible, como corderos al matadero, teniendo que tratar a los pacientes sin protección alguna. Por supuesto, no estamos así ahora.

En todas las fases, pero especialmente en esos primeros tres o cuatro meses, los trabajadores de la salud hicieron el trabajo más heroico de cualquier persona en la sociedad, dijo Horton.

No se permitió ir al hospital sin cita previa. Todas las demás ramas de la medicinas cerraron excepto COVID-19. Los pacientes con enfermedades cardíacas, y con cáncer desaparecieron.

Esta pandemia dejará una sombra, porque en seis o 12 meses, los pacientes que no acudieron al médico por enfermedades cardíacas y cáncer crearán una enorme avalancha de enfermedades.

Israel tiene algo que enseñarnos aquí, dijo Horton. He estado en Haifa muchas veces, y una de las lecciones visitando el Centro Médico Rambam es su capacidad para comprender la importancia de la resiliencia. Una de las consecuencias de que te arrojen bombas desde el sur del Líbano es que construiste un sistema que puede hacerle frente.

Si se lanza una bomba, pueden cerrar el hospital y bajar al estacionamiento y convertirlo en hospital, con camas y unidades de ventilación. Eso es resiliencia.

En octubre, las FDI abrieron su primera sala de coronavirus en el estacionamiento subterráneo de Rambam.

Durante la pandemia, Horton escribió el libro: “La catástrofe del COVID-19: qué salió mal y cómo evitar que vuelva a suceder”. Tiene menos de 130 páginas, pero contiene muchos mensajes fuertes.

Lo escribí literalmente sumergido en una nueva investigación sobre cada aspecto de la pandemia y tratando de darle sentido a este momento, dijo Horton. Podría ser el momento más importante de toda mi vida: vivir en medio de una pandemia no sucederá en todas las vidas. Las últimas fueron en 1918 y antes en el siglo XVII.

Este es un momento existencial para la humanidad, para hacer una pausa y pensar lo que realmente significa. COVID-19 nos invita a mirar el tipo de sociedad que hemos creado y ver si realmente está a la altura de los principios que afirmamos valorar. Levantó un espejo de nuestra sociedad, y al mirarme en ese espejo vi que tenemos una sociedad muy desigual, muy injusta, añadió.

La gente que mantuvo la sociedad en medio de esta pandemia fueron los que estuvieron en primera línea: trabajadores de la salud, personas en las tiendas de alimentos que se aseguraban de que la gente no pasara hambre, personas que conducían autobuses, maestros. Estos trabajadores esenciales mantuvieron la sociedad en funcionamiento.

Son grupos de personas a los que generalmente nunca se ve o escucha en nuestra sociedad. Deberían pasar al centro del escenario político.

Soy muy optimista respecto a las vacunas, pero ahora se trata de gestionar las expectativas. No es un desafío de la medicina, sino de implementación. Necesitamos fabricarlas, distribuirlas y persuadir a la gente para que las reciba. Garantizar la confianza del público en ellas.

No es un problema para Israel o el Reino Unido. Es una emergencia global ya que el virus no respeta las fronteras nacionales. Se puede inmunizar a toda la población israelí, pero esto no ayudará a Israel. Necesitamos inmunizar a todos los países del mundo.

Para alcanzar la inmunidad colectiva, deben vacunarse alrededor de dos tercios de la población mundial (de cuatro a cinco mil millones de personas). Cada persona debe recibir dos dosis, es decir, 10 mil millones de dosis de la vacuna. Algo que nunca se ha hecho antes.

Podemos confiar en la seguridad y eficacia de las vacunas. Pero la pandemia no se resolverá para la próxima Semana Santa ni el próximo verano. Tomará todo el 2021 y hasta bien entrado el 2022, si se piensa en el desafío global.

Lo que no sabemos de la vacuna es cuánto dura su protección.

Sabemos que el virus está cambiando, ha mutado, lo cual es completamente normal. Lo bueno es que no muta tan rápido como la influenza. Pero aún así muta. Habrá que estar muy atentos a ver si escapa a la inmunidad de la vacuna.

El error más grande es creer que es una fórmula mágica: que es la solución, que significa que ya no es necesario implementar ningún cambio en el comportamiento individual.

La gente sabe que viene la vacuna y han dejado de usar máscaras,  de distanciarse físicamente, de evitar las concentraciones masivas.

La gente quiere ver a sus familias, pero cuanto más mezcla social hagan, mayor será la propagación del virus. Cuanto mayor es la propagación, más hospitalizaciones. Cuantas más personas estén en el hospital, más muertes habrá.

Es muy importante que las personas no reduzcan su vigilancia hasta que se haya alcanzado la inmunidad colectiva. Serán necesarios dos o tres años para implementar este programa en todos los países del mundo. Es un mensaje muy difícil.

Cada país tiene que preocuparse tanto por los demás como por sí mismo, y eso requiere niveles increíbles de cooperación global. Esto también me hace optimista, porque la única forma en que vamos a tener éxito aquí es dejando a un lado todas las enemistades y argumentos y cooperando de formas en las que nunca antes habíamos cooperado.

Es un momento para que la humanidad se una con un propósito, la única forma de superar esto, dijo Horton.

Este virus ha expuesto algunas de las debilidades más profundas de nuestra sociedad. También ha mostrado algunas de las fortalezas que tienen los seres humanos. Ha mostrado lo mejor y lo peor de nosotros.

Espero que podamos forjar un futuro en el que pongamos a los débiles y vulnerables en el centro de nuestro escenario político y reconozcamos que justicia social no es solo retórica política sino la base para proteger nuestra sociedad.

A menos que tengamos sociedades de justicia social, bajos niveles de desigualdad y altos niveles de salud, somos muy vulnerables a la próxima pandemia.

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