Levi Strauss y Jakobs Jufess creadores de los jeans

Efraim Palvanov – Jakobs Jufess (1831-1908) nació en Riga (Letonia). Se hizo sastre antes de emigrar a los EE.UU. a la edad de 23 años. Al llegar a Nueva York, cambió su nombre por el de Jacob Davis y abrió una sastrería. Durante los siguientes 15 años, se trasladó por toda América del Norte tratando de ganarse la vida, pasando tiempo en Maine, California, Nevada y Columbia Británica, trabajando como vendedor de tabaco, minero de oro y cervecero. En 1869, Davis se estableció en Reno, Nevada y abrió otra sastrería. Su principal mercancía era originalmente tiendas de campaña, mantas para caballos y fundas para carros. Para hacer sus cosas más fuertes y duraderas, empezó a usar la tela de mezclilla de algodón más resistente que pudo encontrar, la cual provenía de una pequeña tienda de productos secos en San Francisco llamada Levi Strauss & Co.

Levi Strauss, el nombre detrás de los jeans más famosos

Levi Strauss (1829-1902) nació en Buttenheim, Alemania. Cuando tenía 18 años, su familia emigró a los Estados Unidos, uniéndose a dos hermanos mayores que se habían establecido en Nueva York unos años antes. Los hermanos habían montado una tienda de productos secos, y Levi abrió una nueva tienda en Louisville, Kentucky. Durante la fiebre del oro de California, la familia vio la oportunidad en el oeste y abrió otra sucursal en San Francisco. Strauss dirigió esa sucursal (junto con el hermano de su hermana, David Stern), importando de sus hermanos en el Este y vendiendo mercancía de alta calidad en su tienda Levi Strauss & Co.

Se hizo muy rico y construyó la primera sinagoga de San Francisco, el Templo Emanu-El. Strauss también dio generosamente a muchas organizaciones benéficas, y su Fundación Levi Strauss donó a múltiples orfanatos y universidades (incluyendo la UC Berkeley). En 1871, Strauss recibió una oferta de Jacob Davis para hacer negocios juntos. Davis había diseñado un nuevo tipo de pantalones de trabajo utilizando tela de mezclilla azul y remaches de cobre para hacer el material extra fuerte. El primer juego de estos “jeans” fue hecho a medida para un leñador. Al poco tiempo, todo el mundo quería un par, y Davis no pudo mantener la demanda.

Strauss ayudó a Davis a conseguir las patentes adecuadas, y los dos se asociaron. Para distinguir sus jeans, Davis pronto empezó a coser los bolsillos traseros con la ahora omnipresente doble costura naranja. Mientras tanto, Strauss construyó una gran fábrica de jeans en San Francisco y Davis se mudó allí para dirigir la planta. Davis trabajó en la planta durante el resto de su vida, equipando a cada minero, trabajador del ferrocarril y vaquero con “Levi’s jeans”, sus pantalones especiales.

Los jeans modernos que Davis y Strauss trajeron al mundo crecieron rápidamente en popularidad, primero en la fuerza de trabajo, luego entre los adolescentes y los “grasientos” en los años 50 y 60, y hoy en día son el tipo de pantalones más popular del mundo.

Fuente: Jew of the Week