Campeona olímpica de mayor edad, sobreviviente del Holocausto, cumple 100 años

Enlace Judío México e Israel – Para Agnes Keleti, la campeona olímpica de mayor edad, el recuerdo más entrañable de sus notables 100 años es simplemente que lo ha vivido todo.

La sobreviviente del Holocausto y ganadora de 10 medallas olímpicas en gimnasia, incluidas cinco de oro, celebró su cumpleaños número 100 este sábado en su Budapest natal, marcando una vida de logros, aventuras, tragedias y perseverancia que, dice, pasó en un instante.

“Estos 100 años me parecieron 60”, dijo en una celebración en Budapest la víspera de su cumpleaños.

Hojeando una copia de un nuevo libro sobre su vida, “La reina de la gimnasia: 100 años de Agnes Keleti”, su modestia característica estaba a la vista.

“‘La reina de la gimnasia'”, dijo, cambiando al inglés. Y en húngaro: “Eso es una exageración”.

Keleti, que nació Agnes Klein en 1921, vio interrumpida su ilustre carrera por la Segunda Guerra Mundial y la posterior cancelación de los Juegos Olímpicos de 1940 y 1944.

Forzada a abandonar su equipo de gimnasia en 1941 debido a su ascendencia judía, Keleti se escondió en el campo húngaro donde sobrevivió al Holocausto asumiendo una identidad falsa y trabajando como empleada doméstica.

Su madre y su hermana sobrevivieron a la guerra con la ayuda del famoso diplomático sueco Raoul Wallenberg, pero su padre y otros familiares murieron en Auschwitz, entre los más de medio millón de judíos húngaros asesinados en los campos de exterminio nazis y por colaboradores nazis húngaros.

Reanudando su carrera después de la guerra, Keleti estaba lista para competir en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, pero una lesión de último minuto en el tobillo hizo que sus esperanzas se esfumarán.

Cuatro años más tarde, hizo su debut olímpico en los Juegos de Helsinki de 1952 a la edad de 31, ganando una medalla de oro en el ejercicio de piso, así como una plata y dos bronces.

A pesar de sus logros, con seis medallas, fue la atleta más exitosa en los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 y es reconocida como una de las atletas olímpicas judías más exitosas de todos los tiempos, la aún vivaz Keleti dijo que valora más su salud y el simple hecho que ella ha vivido.

“Amo la vida. La salud es la esencia. Sin él, no hay nada”, comentó Keleti.

En una entrevista con The Associated Press el año pasado, Keleti dijo que las experiencias que adquirió mientras viajaba por el mundo eran más valiosas para ella que sus 10 medallas olímpicas.

“Me encantaba la gimnasia porque era posible viajar gratis”, aseguró.

Esos viajes resultarían en última instancia en una ausencia de casi 60 años de su Hungría natal. A la edad de 35 años, mientras se convertía en la medallista de oro de mayor edad en la historia de la gimnasia en Melbourne, la Unión Soviética invadió Hungría tras un fallido levantamiento antisoviético. Keleti permaneció en Australia y solicitó asilo político.

Luego emigró a Israel al año siguiente y trabajó como entrenadora del equipo de gimnasia olímpica israelí hasta la década de 1990.

Después de dejar Hungría para los Juegos Olímpicos de 1956, visitó su país natal solo una vez antes de regresar a Budapest en 2015 de acuerdo a información de The Times of Israel.

Keleti fue galardonada con el Premio Israel en 2017, considerado el mayor honor cultural de ese país, y ha recibido muchos otros prestigiosos premios, incluida la de ser nombrada una de las “Atletas de la Nación” de Hungría en 2004. Tiene medallas de oro individuales en el ejercicio de piso , barra de equilibrio y barras asimétricas.

Hoy en día, Keleti sigue el consejo reciente de su médico de evitar realizar divisiones de piernas completas, y su sonrisa casi perpetua y su risa contagiosa son recordatorios de que incluso en tiempos de grandes dificultades, sigue existiendo el potencial inmutable de perseverancia y alegría de vivir.

“Vivo bien y es genial que todavía esté saludable. Y amo la vida”, concluyó Keleti.

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