Los judíos: centro del debate sobre plan de estudios étnicos de California

(JTA) – ¿Cómo y dónde encajan los judíos en las comunidades minoritarias de Estados Unidos? 

BEN SALES

Esa es la pregunta que está en el centro de un debate que se ha desarrollado durante más de un año sobre las nuevas guías del plan de estudios escolar que se están adoptando en California. Los legisladores exigieron la creación de un plan de estudios de estudios étnicos, y el esfuerzo por cumplir con su mandato ha impulsado un proceso de años que ha incluido múltiples oportunidades para comentarios públicos.

Los grupos judíos se opusieron enérgicamente al primer borrador del Modelo de Currículo de Estudios Étnicos, o ESMC, diciendo que no reflejaba la experiencia judía estadounidense e incluso promovía algunas formas de antisemitismo.

Muchos de esos mismos grupos elogiaron el tercer borrador del plan de estudios cuando se publicó en diciembre. La revisión respondió a sus preocupaciones, dicen: dos secciones del plan de estudios tratan principalmente de la experiencia judía estadounidense, y muchas de las secciones que habían identificado como objetables habían desaparecido.

No todo el mundo está contento con el último borrador: el miércoles, los autores del plan de estudios original desautorizaron el proyecto en protesta por las versiones revisadas, que sienten que “silenciaron las voces de los profesores / educadores de Estudios Étnicos, que son todos de personas y grupos subrepresentados racial y políticamente”.

Y otros activistas judíos dicen que independientemente de cómo el proyecto discuta a los judíos, su ideología básica es inaceptable. Ven esto como el frente más reciente en una batalla en curso sobre la teoría crítica de la raza, un enfoque de la educación que considera que la raza y el racismo están arraigados y son fundamentales para la sociedad y sus instituciones. Los que se oponen a la teoría crítica de la raza la ven como una amenaza para abrir el debate y un regreso a la clasificación de las personas en función de su raza, que ven como un peligro para los judíos.

En los últimos días, se han publicado dos largos artículos en publicaciones judías, ambos objetando la versión revisada de esos dos lados opuestos del debate. Cualquiera que sea el aspecto del borrador final, la ley de California no requiere que las escuelas utilicen los materiales propuestos que pone a disposición.

Esto es lo que necesita saber sobre el plan de estudios de estudios étnicos de California y por qué ha molestado a los judíos en el estado.

Un intento de reflejar la diversidad de California en su plan de estudios escolar

El objetivo del plan de estudios étnicos de California es aumentar la comprensión de las minorías étnicas del estado y hacer que se sientan más incluidas en el sistema escolar estatal. Después de que los legisladores estatales exigieron un plan de estudios de estudios étnicos, un panel de 20 académicos de estudios étnicos se reunió y redactó una versión centrada en cuatro grupos minoritarios: afroamericanos, latinos, asiáticoamericanos y nativos americanos. El plan de estudios analiza las experiencias y contribuciones de esas minorías en el estado, así como el crecimiento de sus comunidades y la discriminación continua que enfrentan.

Pero cuando se publicó el primer borrador del plan de estudios a mediados de 2019, con cientos de páginas, las organizaciones judías en el estado y en todo el espectro político se sintieron molestas porque no incluía la experiencia de los judíos de California. El estado tiene más de 1 millón de judíos, y Los Ángeles y el Área de la Bahía albergan dos de las comunidades judías más grandes del país.

En un ejemplo, JIMENA, una organización que representa a la comunidad estatal Mizrahi, o judía de Oriente Medio, no estaba satisfecha con el borrador. Los activistas judíos Mizrahíes sintieron que su experiencia, que incluye huir de sus países de origen, era excluida del plan de estudios, a pesar de que se presentó la experiencia de los estadounidenses de origen árabe, cuyas comunidades provienen de algunos de los mismos países.

Los grupos judíos también estaban molestos porque el plan de estudios incluía una serie de secciones antiisraelíes. Contó el movimiento para boicotear a Israel entre los movimientos sociales para discutir positivamente junto con Black Lives Matter y #MeToo, entre otros. Los críticos se quejaron de que la inclusión del movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones discriminaba efectivamente a los judíos y era un caso atípico entre los movimientos que de otra manera se enfocaban en temas domésticos.

El borrador inicial también se refirió a la Guerra de Independencia de Israel como la Nakba, el término palestino para el conflicto y que significa “catástrofe”. El plan de estudios también incluía la letra de una canción que parecía acusar a los judíos de manipular a la prensa, un estereotipo antisemita de larga data.

“El ESMC es inexacto y engañoso en varios aspectos críticos y está redactado de una manera que refleja un sesgo antijudío”, decía una carta de julio de 2019 de una coalición de legisladores estatales judíos de California. “No podemos apoyar un plan de estudios que borre la experiencia judía estadounidense, no discuta el antisemitismo, refuerce los estereotipos negativos sobre los judíos, señale a Israel para la crítica e institucionalice la enseñanza de los estereotipos antisemitas en nuestras escuelas públicas”.

Las organizaciones judías no fueron las únicas en oponerse a las exclusiones en el primer borrador. Los defensores de los intereses sij-estadounidenses y armenio-estadounidenses también pidieron que se incluyera a sus comunidades. Una carta firmada por una coalición de organizaciones que representan a las comunidades de inmigrantes de Oriente Medio, encabezada por JIMENA, protestó por lo que vieron como una falta de representación en el plan de estudios.

“Tememos que nuestra exclusión de un plan de estudios, que apoyamos, contribuya al genocidio cultural en curso y al borrado de las voces de las minorías de Oriente Medio y África del Norte”, decía la carta, que también fue firmada por representantes de los asirios, coptos, comunidades kurdas, iraníes, bahá’ís y zoroástricas. “Nuestra inclusión en el plan de estudios afirmaría las importantes y convincentes voces de las minorías de la región MENA”.

Una versión revisada refleja las preocupaciones de los grupos judíos

Tras la reacción violenta del primer borrador, el Departamento de Educación del estado dijo que reconocía que se necesitaban cambios. Antes de la publicación del último borrador, según el departamento, miembros del público enviaron 57.000 comentarios sobre el plan de estudios.

“Un plan de estudios modelo debe ser preciso, libre de prejuicios, apropiado para todos los estudiantes en nuestro estado diverso y alineado con la visión del gobernador Newsom de una California para todos”, se lee en una declaración hecha en agosto de 2019 por el liderazgo de la Junta de Educación del estado. “El borrador del plan de estudios modelo actual es insuficiente y debe ser rediseñado sustancialmente”.

Al año siguiente, el gobernador Gavin Newsom vetó un proyecto de ley que habría convertido los estudios étnicos en un requisito para graduarse de la escuela secundaria, citando como razón las controversias sobre el borrador.

Varios grupos judíos hicieron campaña para incluir la experiencia judía en borradores posteriores. El último plan de estudios incluye dos lecciones sobre judíos estadounidenses, incluida una sobre la experiencia Mizrahí. JIMENA redactó el plan de lección sobre los judíos Mizrahíes el año pasado.

Otro plan de lecciones se centra en la naturaleza compleja de la identidad judía estadounidense, incluidas las formas en que algunos judíos experimentan la “blancura condicional y el privilegio”. Ambos planes de lecciones discuten el antisemitismo, incluyen definiciones de antisemitismo de la Liga Antidifamación y de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto.

Se han eliminado las secciones que hacían eco de los estereotipos antijudíos y que discutían el movimiento para boicotear a Israel. Al igual que las referencias a la Nakba. El último borrador también incluye lecciones sobre otras comunidades, incluidos los sijs y los armenios, que habían protestado por su exclusión anterior.

Los grupos judíos que habían hecho campaña por los cambios dijeron que estaban satisfechos con el último borrador.

“Nos alienta el apoyo del IQC esta semana para incluir la experiencia judía estadounidense como parte del nuevo plan de estudios modelo de estudios étnicos para todas las escuelas públicas del estado”, Tyler Gregory, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Comunitarias Judías del Área de la Bahía de San Francisco, dijo en un comunicado previo al lanzamiento del último borrador, refiriéndose al comité que elaboró ​​el plan de estudios.

“El IQC ha respaldado cambios holísticos y equitativos en el plan de estudios que protegen a nuestra comunidad y otras comunidades mediante la inclusión de un lenguaje que busca prevenir la discriminación contra cualquier grupo en el aula”.

Las objeciones persisten a pesar de los cambios y debido a ellos

Algunos comentaristas y activistas judíos todavía no están contentos. Incluso con los cambios, dicen, el plan de estudios avanza una ideología estrecha a pesar de apuntar a aumentar la tolerancia y la inclusión. Algunos críticos, incluido el ex editor y escritor del New York Times, Bari Weiss, han pedido que se rechace la filosofía que lo sustenta.

“El Modelo de Estudios Étnicos adopta una ideología política estrecha”, se lee en el sitio web de la Alianza de Estudios Étnicos Constructivos, un grupo que moviliza la oposición al plan de estudios y que fue cofundado por Elina Kaplan, una activista judía que emigró de la ex Unión Soviética que se identifica a sí mismo como demócrata. “El plan de estudios de modelos étnicos debe revisarse para proporcionar una gama equilibrada de perspectivas, eliminar la agenda política e inspirar respeto mutuo y dignidad”.

En un tuit de enero en el que criticaba el plan de estudios, Weiss escribió: “No hay historia más importante en el mundo judío este mes”.

En correspondencia con la Agencia Telegráfica Judía esta semana, Weiss dijo que su problema con el plan de estudios es su adopción de la teoría crítica de la raza.

“Hay algunas personas que piensan que el CRT se puede hacer kosher”, dijo Weiss a JTA. “No puede. Es, en su raíz, hostil a los judíos, al liberalismo y a los valores estadounidenses. Y es el marco para cada uno de los borradores que se han propuesto”.

Los opositores a la teoría crítica de la raza generalmente provienen de la derecha, y el año pasado el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ordenó a las agencias federales que no financiaran ningún programa que emplee la teoría crítica de la raza o cualquier cosa que “sugiera (1) que Estados Unidos es inherentemente racista o país malvado o (2) que cualquier raza o etnia es inherentemente racista o malvada”.

En el caso del currículo de estudios étnicos, algunos de sus oponentes no son partidarios de Trump. Kaplan es demócrata y Weiss ha criticado abiertamente a Trump. Los miembros del Caucus Legislativo Judío de California, que se opusieron al borrador inicial y elogiaron los posteriores, son todos demócratas.

El plan de estudios ha ganado una renovada atención últimamente, incluso de activistas liberales como el actor Josh Malina, debido a un artículo crítico en la revista Tablet, que ha publicado varios artículos en los últimos años sobre los peligros percibidos del pensamiento “despierto”. El artículo presenta las objeciones planteadas al primer borrador, afirma que la última versión incluye lenguaje antijudío y señala que se ha presionado a las juntas escolares para que enseñen el borrador original en lugar del revisado.

Pero dos de las objeciones de la historia al último borrador son inexactas o engañosas. En un caso, el artículo dijo que el plan de estudios incluye un recurso con una declaración antisemita, pero el ensayo con la declaración ofensiva en realidad no se cita en el borrador. La autora del artículo, Emily Benedek, ha respondido que la declaración antisemita en cuestión se encuentra en una publicación más grande vinculada en el borrador.

La nota de un autor adjunta al artículo de Tablet tras las críticas a sus afirmaciones no aborda las aparentes inexactitudes. En la nota, Benedek apuntó a la teoría crítica de la raza, a la que llamó “peligrosa” y “fundamental” para el plan de estudios. Ella escribió que las revisiones celebradas por los grupos judíos son insuficientes.

“La exclusión de los judíos del ESMC original, que era en lo que las diversas organizaciones gastaban sus energías, fue ofensiva”, escribió. “Pero centrarse en eso es como pintar una casa que está podrida desde los cimientos”.

Un artículo sobre el plan de estudios en la revista de izquierdas Jewish Currents también presentó objeciones a la versión revisada, pero por la razón opuesta. El artículo, de Gabi Kirk, informa sobre la renuncia de los autores del borrador original, quienes sostuvieron en una carta abierta que los principios de los estudios étnicos se han “comprometido debido a la presión política y mediática”.

“Nuestra asociación con el documento final es conflictiva porque no refleja el plan de estudios de estudios étnicos que creemos que los estudiantes de California merecen y necesitan”, escribieron.

El artículo de Jewish Currents también revisa la defensa de los grupos judíos con respecto al plan de estudios. Y cita a Devin Naar, uno de los profesores citados como recurso en la lección sobre la identidad de los Mizrahíes, diciendo que su trabajo ha sido tergiversado porque la lección no discute la discriminación de los judíos Ashkenazíes contra los judíos Mizrahíes.

En el artículo, Kirk escribió que el último borrador del plan de estudios presenta “una versión de los estudios étnicos irreconocible para los académicos y organizadores comunitarios involucrados en el campo, y fuertemente influenciada por aquellos que se oponen a la existencia misma de la disciplina”.

La pieza de Jewish Currents también parece incluir una inexactitud. Dijo que el borrador actual “eliminó todo el contenido relacionado con Palestina del borrador”, cuando en realidad hay una historia sobre un palestino estadounidense que sufre discriminación antiárabe. El plan de estudios también incluye una línea sobre los centros de población palestina en los Estados Unidos. Kirk escribió a JTA que “No se menciona a ‘Palestina’ como un lugar en ninguna sección” del plan de estudios actual y que una exploración más extensa de los palestinos en borradores anteriores se ha eliminado.

Se requiere al Departamento de Educación tomar una decisión final sobre el plan de estudios antes del 31 de marzo.