Con platos de fusión emiratí-judíos, chef kosher florece en Dubái

(JTA) – El año pasado, Kriel lanzó Kosherati, que vende cocina emiratí con certificación kosher, así como platos de fusión judíos-emiratíes. 

ASMA ALI ZAIN

El año pasado, Israel y los Emiratos Árabes Unidos firmaron un tratado que establece relaciones diplomáticas. Pero durante más de un año antes, los comensales de los Emiratos Árabes Unidos ya habían encontrado su camino hacia la cultura judía, a través de la comida casera de una expatriada sudafricana.

Elli Kriel, socióloga de formación que se mudó aquí (EAU) en 2013 cuando su esposo fue trasladado a los Emiratos por motivos de trabajo, comenzó a servir comida kosher a turistas judíos hace años en la cocina de su casa. Ahora se ha convertido en la chef kosher preferida en los Emiratos Árabes Unidos en un momento en que los turistas israelíes han comenzado a ingresar al país.

El año pasado, Kriel lanzó Kosherati, que vende cocina emiratí con certificación kosher, así como platos de fusión judíos-emiratíes. Y abrió un restaurante emergente kosher en diciembre en el Hilton Al Habtoor City, un hotel de Dubai. Antes de que el restaurante tuviera que cerrar debido al aumento de las tasas de COVID-19, empleaba a tres chefs y otros 12 empleados. La supervisión kosher fue proporcionada por la Unión Ortodoxa.

“[Para] aquellos que querían alimentos kosher, venir a comer los alimentos que podían conseguir en sus comunidades de origen [mientras] en Dubai era un desperdicio”, dijo Kriel, sentada en el vestíbulo del Hilton Habtoor. “Como eres un turista, quieres experimentar los sabores de Dubái”.

Cuando la familia de Kriel llegó a Dubai, había unas 70 familias judías en los Emiratos Árabes Unidos y poca infraestructura comunal, lo que dificultaba que la familia siguiera siendo kosher. Kriel llenaba las maletas con alimentos kosher como carne congelada y mezclas para pasteles cuando viajaba, y les pedía a los visitantes de Sudáfrica que hicieran lo mismo cuando vinieran a los Emiratos Árabes Unidos. Una vez que se establecieron, la familia comenzó a organizar cenas para los judíos locales.

Se corrió la voz. Los turistas judíos observantes y los viajeros de negocios buscaron a Kriel y le pidieron que cocinara comidas kosher, lo que hacía de forma gratuita. Cuando los Emiratos Árabes Unidos celebraron una conferencia interreligiosa de alto perfil en 2018, los organizadores acudieron a ella para servir las comidas a una delegación judía.

En 2019 siguieron eventos similares, y Kriel decidió crear un sitio web para comercializar su cocina.

“Recibí una llamada diciendo que hay un grupo de rabinos que no comerán nada porque no es kosher, y que debería hacer algo al respecto”, dijo sobre la conferencia de 2018. “Entonces cociné para este grupo tres comidas al día durante siete días en mi cocina”.

Mientras Kriel estaba construyendo una base de comedores kosher, encontró otro grupo de clientes potenciales entre los musulmanes locales. Los emiratíes que habían viajado a Estados Unidos o Europa y no podían encontrar comida halal a menudo recurrían a restaurantes kosher, que cumplen con restricciones dietéticas similares. Algunos desarrollaron un gusto por la cocina judía tradicional.

“Extrañaron este sabor cuando regresaron a los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Kriel. “Tenía dos grupos de audiencias. Tenía quienes querían comida judía, no necesariamente comida kosher, y también tenía quienes querían comida kosher, pero no necesariamente comida judía”.

Kriel siempre había querido probar suerte con los platos tradicionales de Emiratos, y comenzó a experimentar con versiones kosher de ellos en 2019. Cuando comenzó la pandemia y Dubai se cerró, encontró más tiempo para desarrollar un repertorio. Con la ayuda de un amigo emiratí, intercambió recetas y comenzó a crear platos de fusión que combinaban la cocina judía y emiratí.

Una de las ofertas de Kriel es el balaleet kugel, que combina fideos emiratíes y huevos para el desayuno con un plato de fideos dulces judío asquenazí. Del mismo modo, su chebab blintz combina el manjar de crepe judío con el chebab, un panqueque emiratí. Y el “pan de la paz” de Kriel, llamado así en honor al acuerdo de normalización, combina jalá con khameer, un pan de pita con especias de los Emiratos.

La demanda de la comida de Kriel ha aumentado con la normalización de las relaciones con Israel, ya que más de 50.000 turistas israelíes volaron a los Emiratos Árabes Unidos antes de que se suspendieran los viajes hacia y desde Israel debido a la pandemia. Kriel espera que la afluencia eventualmente lleve a la venta de ingredientes kosher en Dubai. El año pasado la vio mudarse de la cocina de su casa al Hilton Habtoor, y también planea expandir su negocio a Abu Dabi.

“En seis meses, por supuesto, será un entorno completamente diferente; podremos ir al supermercado y encontrarás productos kosher”, dijo. “Vas a tener una sección que diga “kosher”. Así que llegaremos allí”.

De la traducción (c) Enlace Judío México
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