(JTA) — Aslan Karatsev, un tenista ruso de ascendencia judía que vivió en Israel durante casi una década, está haciendo historia en el Abierto de Australia.
Es su primera aparición en un torneo de Grand Slam, y tuvo que jugar bien en el torneo de clasificación anterior solo para llegar al cuadro. Ahora Karatsev, que ocupó el puesto 253 en el mundo después de que el juego se reanudara el año pasado luego de una pausa pandémica, está en las semifinales.
Es solo el segundo clasificado en la historia en llegar a las semifinales del Abierto de Australia, el quinto clasificado en alcanzar una semifinal de Grand Slam en la llamada Era Abierta (comenzando en 1968) y el primer jugador masculino en llegar a las semifinales en su debut en el Grand Slam.
En el camino, el joven de 27 años sorprendió al destacado argentino-judío Diego Schwartzman, quien está clasificado entre los 10 primeros, en la tercera ronda; el top 20 joven canadiense Felix Auger Aliassime en el cuarto; y el veterano Grigor Dimitrov en los cuartos de final.
El siguiente es Novak Djokovic, el sembrado No. 1 y campeón defensor, en las semifinales. Karatsev se ha disparado al puesto 114 en la clasificación y sin importar el resultado contra Djokovic, romperá el top 50. (Si gana, estará entre los primeros 30). “Es una sensación increíble”, dijo Karatsev después de su última victoria.
Karatsev nació en la región del Cáucaso Norte de Rusia. Su abuelo materno es judío.
“Me mudé a Israel cuando tenía 3 años con mi familia, y luego comencé a practicar en Yafo, Tel Aviv-Yafo”, dijo en una conferencia de prensa reciente. “Crecí allí, practicando allí hasta los 12 años, y luego me mudé a Rusia con mi padre”.
Karatsev dijo que la falta de fondos de la Asociación de Tenis de Israel fue un factor importante que lo empujó a irse. Su madre y su hermana permanecieron en Israel.
Se mudó a Rostov, Rusia, para un mejor entrenamiento, luego a Moscú. De allí fue a Halle, Alemania y Barcelona, España, antes de terminar finalmente en Minsk, Bielorrusia, donde vive hoy. Karatsev todavía tiene un pasaporte israelí y habla hebreo con fluidez.
The Australian Jewish News informó que en septiembre, Amir Weintraub, un tenista israelí, y Avi Peretz, presidente de la Asociación de Tenis de Israel, intentaron convencer a Karatsev de que jugara internacionalmente para Israel.
Pero Karatsev ya había firmado para competir con Rusia en el torneo de Copa Davis, que enfrenta a equipos de jugadores que representan a diferentes países entre sí, al estilo de los Juegos Olímpicos.
La brecha entre los semifinalistas no podría ser más amplia. Djokovic, uno de los mejores jugadores de la historia del tenis, tiene ocho títulos del Abierto de Australia; Karatsev tiene ocho victorias ATP en su carrera.
(En el puesto 114 del mundo, Karatsev se convierte en el hombre con el ranking más bajo en las semifinales desde que Goran Ivanisevic fue 125 en Wimbledon en 2001. Casualmente, Ivanisevic ahora entrena a Djokovic).
“Estoy tratando de disfrutar el momento, sin pensar demasiado en ello, simplemente jugando de ronda en ronda”, dijo Karatsev el martes.
De la traducción (c) Enlace Judío México
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