(JTA) – Al igual que los superhéroes de cómic que inventaron, los creadores judíos de los personajes solían tener identidades secretas, al menos nombres diferentes. Los creadores de Superman, Joe Shuster y Jerome Siegel, utilizaron los seudónimos de Joe Carter y Jerry Ess. Bob Kane, nacido como Robert Kahn, creó Batman. Jack Kirby, el seudónimo de Jacob Kurtzenberg, inventó el Capitán América.
KAREN CHERNICK
Aunque menos conocida, la heroína del cómic Señorita Rio era la estrella de Hollywood Rita Farrar de día y la agente secreta de la lucha contra los nazis de noche. La artista que dibujó los paneles llenos de acción de Rio en la década de 1940 y firmó como L. Renée, también vivió una especie de doble vida.
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“Todo el mundo asumió que era un hombre”, dijo la artista del cómic Lily Renée Phillips sobre el correo de fans que recibió en ese momento, que siempre estaba dirigido al “Sr. Renée”. Los seguidores no conocían el género de Renée ni su increíble historia de origen, que rivalizaba con la trama de Señorita Rio.
En las oficinas de Fiction House en Nueva York, la editorial de cómics donde trabajaba Renée, era una inmigrante descuidada que se abrió camino desde borrar las marcas de lápiz hasta redactar sus propias heroínas. Fuera del trabajo, fue una sobreviviente del Holocausto nacida en Viena que huyó de Austria después del Anschluss de 1938, la anexión nazi de Austria. Se escapó a Inglaterra en un Kindertransport y se reunió con sus padres en Nueva York en 1940.
A diferencia de sus compañeros de trabajo, que amaban genuinamente la arena claramente definida del mundo del cómic de villanos y justicieros en busca de justicia, Renée solo trataba de ganarse la vida haciendo algo que siempre había hecho: dibujar.
Esos dibujos estarán a la vista en una exposición que se inaugurará el jueves en el Foro Cultural Austriaco de Nueva York. “Tres con un bolígrafo” destaca a tres dibujantes de dibujos animados judíos que crecieron en Viena y escaparon a un lugar seguro después de 1938: Renée, Paul Peter Porges y Bil Spira. La exhibición apareció originalmente en el Museo Judío de Viena en 2019.
Los bocetos en pluma y tinta de Renée han viajado al lugar de nacimiento del que huyó a los 17 años y han regresado a su hogar adoptivo de más de 80 años, donde celebrará su cumpleaños número 100 en mayo.
Renée todavía recuerda dibujar debajo de la mesa del comedor de su familia de niña en Viena, dibujar bailarinas y artistas disfrazados que había visto en el teatro. Una década más tarde, en Nueva York, utilizó estas habilidades de redacción para mantenerse a sí misma y a sus padres, quienes entregaron sus activos a las autoridades nazis en Austria y compartían un pequeño apartamento en el Upper West Side. Comenzó a decorar cajas de madera para una tienda y luego dibujó materiales publicitarios para los grandes almacenes de Woolworth.
Un día, la madre de Renée vio un aviso en un periódico que anunciaba que Fiction House estaba buscando ilustradores y animó a su hija a postularse. Renée llevó un dibujo que había hecho de Tarzán y Jane a su entrevista y fue contratada después de un breve período de prueba.
Más allá de su talento artístico, la carrera de cómics de Renée fue en parte un caso de estar en el lugar correcto en el momento adecuado. La industria del cómic estadounidense, que había estado en auge desde la década de 1930, se concentró en Nueva York. La década de 1940 también fue la edad de oro de los cómics, y la misma guerra que convirtió a Renée en refugiada también abrió trabajos de ilustración a medida que más hombres se unieron al servicio.
“Antes de la Segunda Guerra Mundial, las mujeres artistas de cómics eran una raza muy rara”, dijo Michael Freund, co-curador de “Three with a Pen”. “Era principalmente el territorio de jóvenes hambrientos”.
Mientras tanto, los soldados en el frente estaban ansiosos por tener material de lectura que los distrajera.
Las primeras asignaciones de Renée en Fiction House fueron serviles, como pintar fondos. Pero se abrió camino, y la primera heroína que le asignaron que dibujara por su cuenta fue Jane Martin, una valiente enfermera en tiempos de guerra.
“Su gran avance se produjo cuando embelleció, en todos los sentidos de la palabra, el personaje de Señorita Rio, una espía y agente secreta de las fuerzas aliadas”, dijo la co-curadora de la exposición Sabine Bergler. “Río no fue inventado por Lily, pero contribuyó a la trama y a las características específicas de la heroína, que también fue una proyección de su propio deseo de luchar contra los poderes fascistas”.
Su colega Nick Cardy concibió a Río, pero Renée le dio forma a su look: una atlética morena que se deshizo de los nazis y sus aliados en América Latina.
“Podía vivir una fantasía, aunque solo fuera en papel”, le dijo Renée a Freund al ilustrar a esta feroz espía, que estaba luchando contra los propios perseguidores de la artista en la página. “Era una forma de venganza”.
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