¿Ha alcanzado Israel una ‘inmunidad de rebaño’ ante el coronavirus?

Enlace Judío – A pesar de su exitosa campaña de vacunación conta COVID-19, Israel aún no ha logrado llegar a obtener una llamada “inmunidad de rebaño”.

“La inmunidad de rebaño es la protección que proviene de la vacunación o la exposición previa al COVID-19, que da como resultado una situación en la que el virus no tiene poder para circular en nuestras vidas [una vez] que hayamos regresado a nuestra vida normal antes de la pandemia”, explicó a The Jerusalem Post el Dr. Dan Yamin, jefe del Laboratorio de Modelización y Análisis de Epidemias de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tel Aviv.

Hay tres razones para explicar el hecho de que Israel no ha conseguido la ‘inmunidad de rebaño’.

Nuevas variantes de coronavirus

La variante británica es al menos un 45% más contagiosa que la forma original del coronavirus, lo que significa que el umbral para lograr la ‘inmunidad de rebaño’, que al principio se creía que era de alrededor del 60%, ha aumentado hasta cerca del 80% en Israel, donde el 99.5% de los nuevos los casos son personas contagiadas con dicha variante.

Yamin y sus colegas publicaron un artículo de investigación: “El aumento de la variante B.1.1.7 del SARS-CoV-2 en Israel intensifica el papel de la vigilancia y la vacunación en los ancianos“, sobre cuán contagiosa era la variante británica a principios de este año según los datos, específicamente en Israel en el que se identificó el aumento del 45%.

Otros estudios han mostrado un rango en la contagiosidad entre el 30% y el 70%.

Además, explicó Yamin, si bien se descubrió que la vacuna de Pfizer-BioNTech es efectiva contra la variante británica, podría resultar menos efectiva contra las nuevas variantes, lo que significa que Israel no podrá declarar la ‘inmunidad de rebaño’ hasta que sepa que el virus ya no puede circular.

La transmisión

Si bien los estudios han demostrado que la vacuna es muy eficaz para reducir o incluso bloquear la enfermedad sintomática, todavía hay dudas sobre la infección asintomática.

“Sabemos por otras vacunas, como la vacuna contra la tos ferina o el rotavirus, que la vacuna hace un muy buen trabajo en la prevención de infecciones sintomáticas, pero es menos eficaz en la prevención de casos asintomáticos”, dijo Yamin.

Las personas que pueden haber contraído coronavirus antes de la vacunación y desarrollar casos sintomáticos ahora tienen muchas más probabilidades de ser asintomáticas si contraen el virus. Pero aún no está claro si pueden transmitir el virus a otra persona.

Los últimos estudios en Israel están comenzando a revelar que las personas que fueron vacunadas tienen una carga viral reducida, lo que significa que es probable que sean menos infecciosas que alguien que no fue vacunado y contrajo la enfermedad y, por lo tanto, es menos probable que propaguen el coronavirus.

“Los estudios están comenzando a decirnos que la vacuna hace un buen trabajo en la prevención de la transmisión”, dijo Yamin. “Sin embargo, no sabemos hasta qué punto”.

Los menores de 16 años

Hasta la fecha, alrededor de 5.1 millones de israelíes han sido vacunados con al menos una dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech. Pero todavía hay una gran población no vacunada en Israel.

Alrededor del 30% de la población israelí son menores de 16 años que no son elegibles para el biológico de Pfizer-BioNTECH. En algunas áreas de la población, como en la comunidad ultraortodoxa, el porcentaje es mucho mayor: 50%.

Además, aunque más del 90% de las personas mayores de 50 años han recibido la vacuna, todavía hay 250,000 más que no han sido vacunadas. Y alrededor de 800,000 vacunados elegibles entre las edades de 16 y 50 años tampoco han sido vacunados.

“Me esforzaría mucho en vacunar a las personas de entre 16 y 50 años”, dijo el profesor Daniel Cohen, miembro del Equipo de Tratamiento de Epidemias de Israel y director de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Tel Aviv. “Pero las cosas mejorarán mucho cuando exista la posibilidad de empezar a vacunar a los menores de 16 años”.

Pfizer ha completado la inscripción para un ensayo clínico de niños de entre 12 y 16 años y se espera que los datos se publiquen durante el verano.

Como se señaló, los expertos creen que alrededor del 80% de la población tendría que vacunarse o recuperarse para lograr la ‘inmunidad de rebaño’, pero esto es solo una estimación.

En el caso del sarampión, alrededor del 90% al 95% de la población necesita vacunarse para tener protección indirecta, dijo Cohen. Por el contrario, en el caso de otras enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, como la difteria y la poliomielitis, solo alrededor del 80% de la población necesita estar cubierta por la vacuna.

Es posible que en ciertas áreas de la población, la “inmunidad de rebaño” ya haya comenzado a aparecer, dijo, como en áreas con menos jóvenes o mayores tasas de vacunación, pero eso es diferente de lograr la “inmunidad de rebaño” nacional.

Yamin dijo que en un futuro cercano el coronavirus debería entrar en un estado de “epidemia silenciosa”, lo que significa que no habría una infección masiva y ciertamente menos tensión en el sistema de salud. Esto es especialmente así porque la mayoría de los niños no desarrollan casos graves de COVID-19.

Pero dijo que si bien la enfermedad aún se está propagando, Israel debería realizar pruebas proactivas a la población para detectar casos asintomáticos antes de que se propaguen, especialmente en áreas donde las personas podrían estar en mayor riesgo, como en las instalaciones para personas mayores.

“Ahora deberíamos poner todos nuestros esfuerzos para proteger a las personas en alto riesgo”, dijo Yamin.

Cohen agregó que si bien Israel está disfrutando de una alentadora tendencia a la baja en la morbilidad, solo alrededor del 2.4% de las personas examinadas el sábado dieron positivo, la población debe actuar con precaución y continuar combinando la vacunación con otras medidas preventivas, como uso de cubrebocas y distanciamiento social.

“Los datos son muy alentadores”, dijo Cohen, “pero todavía no podemos hablar de una inmunidad colectiva significativa en esta etapa”.

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