Enlace Judío.- En su columna publicada en The Times of Israel, Edward B. Westermann habla de las víctimas que describen una atmósfera de carnaval en las matanzas en masa de los nazis acompañadas de música; la fusión del alcohol, canciones y asesinatos ilustra cómo los nazis normalizaron el genocidio
En diciembre de 1943, una joven de 20 años llamada Ruth Elias llegó en un vagón de ganado al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau.
Fue asignada al Bloque 6 en el campamento familiar, un cuartel que albergaba a mujeres jóvenes y a la orquesta masculina del campamento, un conjunto de violinistas, clarinetistas, acordeonistas y percusionistas encarcelados que tocaban sus instrumentos no solo cuando los prisioneros marchaban para los detalles del trabajo diario, sino también durante los azotes de prisioneros.
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Las actuaciones podían ser improvisadas, ordenadas a los caprichos de las SS, la guardia paramilitar del Partido Nazi. En una entrevista de posguerra, Elias habló sobre cómo las tropas de las SS ebrias a menudo irrumpían en los cuarteles a altas horas de la noche.
Primero, le decían a la orquesta que tocara mientras bebían y cantaban. Luego sacaban a las niñas de sus literas para violarlas. Presionada contra la parte trasera de su litera del nivel superior para evitar ser detectada, Elias oyó los gritos aterrorizados de sus compañeras de prisión.
Antes de que sus torturadores participaran en estos actos, recordó: “La música tenía que sonar”.
A menudo se piensa que la música es inherentemente buena, un punto de vista ejemplificado en el aforismo del dramaturgo Wilhelm Congreve, frecuentemente citado, “la música tiene el encanto de calmar un pecho salvaje”.
También se ve a menudo como una forma de arte que ennoblece a quienes la tocan y la escuchan. Sus cualidades estéticas parecen trascender lo mundano y lo horroroso.
Sin embargo, también se ha utilizado para facilitar la tortura y el castigo, un tema que creo que vale la pena explorar.
Cuando investigaba mi libro “Borracho por el genocidio: alcohol y asesinatos en masa en la Alemania nazi”, me sorprendió la forma en que la música acompañaba a las muertes en los campos, los guetos y los campos de exterminio.
La hermosa música que acompaña al asesinato y la violación es una yuxtaposición extraña e inquietante. Pero su uso por parte de los perpetradores para torturar a sus víctimas y celebrar sus actos revela no solo el lado más oscuro de su uso, sino que también ofrece información sobre la mentalidad festiva de los asesinos que participaron en el genocidio.
Civiles noruegos observan la entrada de tropas alemanas, encabezadas por una banda, en la capital noruega de Oslo, el 12 de abril de 1940. (AP)
La “alegría” de matar
Se pueden encontrar historias sobre la integración de la música y la canción en actos de tortura y asesinato a lo largo de las entrevistas y memorias de los sobrevivientes. Como en Auschwitz, el destacamento de las SS en el campo de exterminio de Belzec organizó una orquesta de prisioneros para su entretenimiento. Todos los domingos por la noche, los miembros de las SS obligaban al conjunto a tocar para divertirse mientras celebraban una fiesta de borrachos.
Uno de los soldados de las SS se divirtió haciendo que la orquesta tocara repetidamente una melodía mientras los otros prisioneros eran obligados a cantar y bailar, sin tregua.
Otro sobreviviente judío recordó haber escuchado a esa misma orquesta mientras acompañaba los gritos de los asesinados en la cámara de gas del campo.
No obstante, en ausencia de una orquesta, las tropas podrían empezar a cantar espontáneamente.
Genia Demianova, una maestra de escuela rusa, fue interrogada, torturada y violada en grupo en agosto de 1941. Después del asalto inicial, escribió que escuchó el tintineo de vasos mientras su violador brindaba: “¡El gato montés está domesticado!”
Luego, otros soldados alemanes se turnaron con Genia, quien perdió la cuenta del número de asaltantes. Mientras yacía maltratada y sangrando en el suelo, escuchó las voces de sus atacantes canturreando “el sonido de una canción sentimental de [Robert] Schumann”.
Y el coronel de las SS Walter Blume, un comandante del Einsatzgruppen, el notorio escuadrón de la muerte de las SS, era conocido por reunir a sus hombres después de un día de asesinato para cantar canciones por la noche alrededor de una fogata.
Una masacre del Holocausto llevada a cabo por alemanes y ucranianos en Miropol, Ucrania, el 13 de octubre de 1941 (USHMM)
Carnavales de carnicería
La mayor masacre de prisioneros en un campo de concentración ocurrió el 3 de noviembre de 1943 en Majdanek.
Planificado bajo el nombre en clave de celebración “Operación Fiesta de la Cosecha”, los soldados alemanes dispararon a unos 18.000 hombres, mujeres y niños judíos. Durante las ejecuciones, valses vieneses, tangos y marchas militares resonaban por los altavoces del campamento.
Durante un interrogatorio de posguerra, un policía recordó haber oído a un colega en ese momento exclamar: “Es realmente agradable disparar con la música de una marcha militar”.
Posteriormente, las tropas regresaron a sus cuarteles para una “fiesta salvaje”, durante la cual bebieron vodka y celebraron con uniformes cubiertos con la sangre de las víctimas.
En septiembre de 1941, un grupo de policías alemanes se preparó para ejecutar a 400 hombres, mujeres y niños judíos cerca de la ciudad ucraniana de Cutnow. En el testimonio de posguerra, uno de los policías describió la presencia de una banda mientras los judíos marchaban hacia la tumba.
“Fue ruidoso”, testificó, “como un carnaval”.
Me encontré con esto a menudo durante mi investigación: asesinatos en masa descritos como carnavales o que evocan una “atmósfera de boda”. También han aparecido recuerdos de estos actos atroces como parte de algún tipo de celebración macabra durante otros genocidios.
Después del genocidio de Ruanda, un perpetrador hutu comentó que “el genocidio era como un festival” y recordó haber celebrado un día de asesinato con cerveza y una barbacoa con sus compañeros asesinos. Una sobreviviente tutsi describió a los perpetradores ebrios cantando mientras buscaban a sus víctimas y participaban en violaciones masivas.
Jovenes alemanes en un mitin de Hitler durante los primeros dias de su regimen en Alemania, el 5 de abril de 1935. (AP)
Vino, asesinato y canción
La fusión de alcohol, música y canciones con asesinatos en masa muestra cómo la violencia era normalizada, incluso celebrada, por los nazis.
Bajo el régimen nazi, la música y las canciones forjaron una comunidad, camaradería y un propósito compartido. En los bares de la unidad, alrededor de las fogatas y en los lugares de matanza, la adición de música era más que una forma de entretenimiento. También fue un instrumento para promover un propósito común y unir a las personas. A través de rituales de canto, bebida y baile, las acciones de los nazis podrían colectivizarse y normalizarse, y su proyecto más amplio de violencia sería mucho más fácil de llevar a cabo.
En última instancia, el genocidio es un esfuerzo social; la música y el canto, como las filosofías políticas, son parte de los artefactos culturales de una sociedad.
Entonces, cuando el asesinato en masa se convierte en un principio central de una sociedad, tal vez no debería sorprender que estas atrocidades se lleven a cabo con un telón de fondo de una canción conmovedora, una marcha militar entusiasta o una melodía sentimental de Schumann.
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