Enlace Judío México e Israel – Una nueva investigación internacional realizada por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. ha proporcionado una sugerencia preliminar de por qué el nuevo coronavirus causa pérdida del gusto.
El estudio, un esfuerzo conjunto del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que se publicó el 25 de marzo en Nature Medicine, mostró que el SARS-CoV-2 infectó las células de la boca de acuerdo a información de The Jerusalem Post.
“Los hallazgos apuntan a la posibilidad de que la boca desempeñe un papel en la transmisión del SARS-CoV2 a los pulmones o al sistema digestivo a través de la saliva cargada con virus de células orales infectadas”, dijo un artículo publicado sobre el tema por los NIH.
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También podría ayudar a explicar algunos de los otros síntomas generales de COVID-19, “incluidos síntomas orales como pérdida del gusto, sequedad de boca y ampollas”.
Los investigadores ya sabían que las personas con el virus tienen altos niveles en la saliva; las pruebas de saliva han llegado a considerarse casi tan precisas como las pruebas de hisopado de PCR estándar de oro, que evalúan los niveles de virus en el moco nasal.
Lo que los científicos no sabían es cómo llegó el virus a la saliva. El estudio incluyó cinco aspectos.
En primer lugar, los investigadores examinaron los tejidos orales de voluntarios sanos para ver si las células de la boca eran susceptibles al nuevo coronavirus, es decir, si contenían las proteínas de punto de entrada clave necesarias conocidas como enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) y serina proteasa transmembrana 2 (TMPRSS2 ).
ACE2 y TMPRSS2 son las proteínas que proporcionan el punto de entrada para que COVID-19 se enganche e infecte células humanas.
Los investigadores encontraron que en ciertas células de las glándulas salivales y tejidos, estas enzimas estaban presentes, a veces en las mismas células, lo que aumentaría su vulnerabilidad al virus.
En segundo lugar, buscaron evidencia de infección en muestras orales de personas que estaban infectadas con coronavirus y encontraron que el ARN del SARS-CoV-2 estaba presente en más de la mitad de las glándulas salivales que examinaron, incluidas secuencias específicas de ARN que indicaban que las células estaban infectadas. replicando activamente.
Luego, el equipo de investigación evaluó si los tejidos infectados podrían ser una fuente del virus en la saliva y descubrió que sí.
También probaron en un plato si la saliva infectada extraída de pacientes con COVID-19 causaría la infección de células sanas y encontraron que en algunos casos sí.
Finalmente, el equipo recolectó saliva de 35 voluntarios de los NIH. De 27 personas que tenían síntomas, las que tenían coronavirus en la saliva eran más propensas a informar pérdida del gusto y el olfato.
Los investigadores dijeron que esto sugiere la conexión directa entre la infección oral y los síntomas orales.
“Los hallazgos del estudio sugieren que la boca, a través de células orales infectadas, juega un papel más importante en la infección por SARS-CoV-2 de lo que se pensaba anteriormente”, dijo el artículo de los NIH, y señaló que aún se necesitan investigaciones adicionales en una cohorte más grande de voluntarios para confirmar estos hallazgos preliminares y para “determinar la naturaleza exacta de la participación de la boca en la infección y transmisión fuera del cuerpo del SARS-CoV-2”.
El Dr. Blake M. Warner, líder del estudio e investigador clínico asistente y jefe de la Unidad de Trastornos Salivales del NIDCR, dijo que, “al revelar un papel potencialmente subestimado de la cavidad oral en la infección por SARS-CoV-2, nuestro estudio podría abrir una nueva investigación vías que conducen a una mejor comprensión del curso de la infección y la enfermedad. Dicha información también podría informar las intervenciones para combatir el virus y aliviar los síntomas orales del COVID-19”.
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