Afganistán quiere repatriar un Sidur medieval robado

Enlace Judío México e Israel – El Museo Nacional de Afganistán, está tratando de repatriar un Sidur (libro de oraciones) de 1 mil 200 años, el manuscrito hebreo más antiguo del mundo después de los Manuscritos del Mar Muerto.

El Museo Nacional de Afganistán fue establecido en 1919 en el antiguo palacio real de Bagh-i-Bala con vistas a Kabul, refleja tanto la rica herencia de múltiples religiones como la torturada historia del país de Asia central que una vez dominó la Ruta de la Seda que une Europa y Asia Oriental.

Tras el estallido de la guerra civil de Afganistán en 1992, el museo fue bombardeado repetidamente. Sufrió graves daños por un misil del 12 de mayo de 1993 de acuerdo a información de The Jerusalem Post.

La combinación de morteros y saqueadores de los talibanes resultó en la pérdida del 70% de los 100 mil objetos prehistóricos, helenísticos, budistas, hindúes, zoroástricos, islámicos y judíos que alguna vez estuvieron en su colección.

Esos artefactos robados inundaron los mercados de antigüedades en Londres, París, Nueva York y otros lugares. Ahora, el régimen pro-occidental del presidente Ashraf Ghani Ahmadzai, ex profesor de antropología en la Universidad John Hopkins en Baltimore, Maryland, quiere que se le devuelva su legado cultural.

“Es nuestra responsabilidad recuperar nuestros tesoros antiguos”, dijo Abdul Manan Shiwaysharq, viceministro de Información y Publicaciones del Ministerio de Información y Cultura del país, en la primera entrevista oficial entre un funcionario afgano y un Periodista israelí.

Shiwaysharq sostiene que las fotos del antiguo sidur en el Museo Nacional de Kabul que datan de 1998 contradicen los documentos de propiedad proporcionados por el Museo de la Biblia (MotB) en Washington, DC.

La MotB dice que compró el siddur en 2013 a comerciantes de antigüedades en el Reino Unido que proporcionaron documentos de procedencia que muestran que el manuscrito había estado en Gran Bretaña desde la década de 1950.

La MotB pagó 2.5 millones de dólares por el libro de oraciones. Aunque Shiwaysharq evalúa el volumen único en 30 millones de dólares para propósitos de seguros, realmente no tiene precio.

El Sidur pudo haber pertenecido a los radhanitas, un grupo poco conocido de comerciantes medievales, algunos judíos, que comerciaban a lo largo de la Ruta de la Seda que unía la Europa cristiana, el mundo islámico, China e India durante la Alta Edad Media.

Los entrepôts de los radhanitas y la primera comunidad judía de Afganistán probablemente fueron destruidos en los siglos XII y XIII cuando el Imperio mongol creció desde las estepas de Mongolia para extenderse desde Europa hasta China.

En respuesta a una consulta, el curador jefe de MotB, Jeff Kloha, dijo que el museo compartirá los resultados de una investigación cuando se complete.

“Como se señaló en la página web de investigación de procedencia del museo, los miembros del personal del museo continúan trabajando con académicos y expertos externos para investigar el significado histórico y religioso de este artículo, así como la historia del artículo en (aparentemente) Afganistán y más tarde en Israel y EE. UU.”, comentó Kloha. “Esa investigación avanza y está a punto de completarse”.

Esa página web incluye una nota sobre el Sidur, descrito como un Libro de oración judío temprano: “Este artículo se adquirió de buena fe en 2013 después de recibir información de procedencia que se remonta a la década de 1950 en el Reino Unido. El artículo se exportó legalmente desde el Reino Unido.

Se ha exhibido en los EE. UU., Israel y se ha publicado ampliamente entre los medios de comunicación internacionales desde septiembre de 2014. Posteriormente, un curador del Museo de la Biblia descubrió imágenes publicadas del libro de 1998, en las que el libro parece haber sido fotografiado en Afganistán.

La investigación posterior aún no ha determinado el lugar del hallazgo o el historial del artículo antes de 1998. Los curadores continúan avanzando en este importante proyecto de investigación.

“Sin embargo, este Sidur es un artículo excepcional de singular importancia histórica, cultural y religiosa, y presenta un gran potencial educativo. Además de la investigación de procedencia en curso, se está llevando a cabo un proyecto de libro con contribuciones de especialistas en escritura a mano, producción de manuscritos, historia judía en Afganistán y prácticas litúrgicas judías. Este proyecto de libro hará que el Sidur esté disponible para la investigación y permitirá contribuciones adicionales a este manuscrito único en su tipo”, declaró.

Kloha le dijo anteriormente a National Public Radio que los problemas con las primeras adquisiciones del museo se debieron a la falta de experiencia y política en ese momento.

La acusación de que el raro libro de oraciones en hebreo afgano de la MotB es otro antiguo tesoro del Cercano Oriente que fue sacado de contrabando de su país de origen, tal vez con la connivencia del personal del museo que simpatiza con los talibanes que no consideran a Judaica como parte del Afganistán chií legado cultural: es el último de una serie de escándalos sobre antigüedades saqueadas y falsificadas que han sacudido al Museo de la Biblia desde su inauguración en 2017 en la capital estadounidense.

Con la esperanza de restaurar una reputación empañada, el museo envió recientemente a Bagdad 8 mil tabletas de arcilla que pueden haber sido tomadas del Museo de Irak en 2003 cuando los saqueadores lo invadieron durante la invasión estadounidense que derrocó a Saddam Hussein.

La colección vagamente documentada se adquirió de comerciantes de antigüedades con licencia en Israel, los EE. UU. Y el Reino Unido, e incluye impresiones de arcilla de sellos y un arco de encantamiento.

Tiene la intención de alejar a los demonios hace miles de años.

Hobby Lobby (cuyo director ejecutivo fundó y financió el Museo de la Biblia) también está demandando a la casa de subastas de Christie por una tablilla cuneiforme sumeria de 3 mil 500 años inscrita con parte del poema de creación de la epopeya mesopotámica de Gilgamesh. Christie’s afirma que no sabía que los documentos en los que se basaba eran falsos.

Agentes de Seguridad Nacional de EE. UU. Incautaron el 15 por 12.5 cm. tableta del museo en septiembre pasado, y ahora están tratando de devolverla a Irak. La cadena con sede en Oklahoma City alega que, al orquestar la venta, la casa de subastas violó la Ley Nacional de Propiedad Robada de EE. UU.

A fines de enero de 2021, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Devolvió 5 mil 500 fragmentos de papiros y otros artefactos faraónicos del Museo de la Biblia con procedencia “insuficiente” al Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, concluyendo los esfuerzos de El Cairo desde 2016 para recuperar sus antigüedades.

Igualmente vergonzoso, la MotB ha reconocido que todos los fragmentos de Rollos del Mar Muerto que adquirió son falsificaciones.

El fundador multimillonario de MoTB, Steve Green, un cristiano evangélico cuya familia es propietaria de la cadena de tiendas de artesanía Hobby Lobby, y la curadora en jefe Kloha han realizado grandes esfuerzos para endurecer las políticas de adquisición del museo después de que el gobierno de EE. UU. Llegara a un acuerdo con Hobby Lobby en 2017 que requería la cadena de tiendas para pagar 3 millones de dólares de multa por importar ilegalmente artefactos antiguos.

Kabul es signatario de una Convención de la UNESCO de 1970 que declara ilegal la exportación de antigüedades sin permiso del gobierno.

LEON HILL, el abogado interno de Transparent Business Solutions (TBSBV), una empresa holandesa que se especializa en la gestión de la integridad corporativa, desea ver una resolución a la disputa sobre la propiedad del antiguo Sidur.

Entrevistado desde Bali, Indonesia, el miembro del Colegio de Abogados de California confirmó que su empresa está en negociaciones para representar a Kabul.

“Estamos desarrollando discusiones. Estamos muy satisfechos con el progreso que hemos logrado ”.

Hill rechaza la explicación de Green de que él y Kloha son novatos en el negocio de los museos y la adquisición de artefactos.

“No pueden seguir diciendo eso. Ya no son nuevos. Tienen el deber de conocer mejor. Tienen un deber con la historia y el patrimonio de los artefactos que pretenden proteger ”. Acusó a la MotB de “imperialismo cultural”.

“Esperamos que no necesitemos ser contratados por el gobierno afgano y que el Museo de la Biblia haga lo correcto de la manera correcta rápidamente”.

Cuando se le preguntó si TBSBV está buscando un anticipo y con la esperanza de explotar lucrativamente un país pobre generoso principalmente en la desgracia, Hill respondió: “Este no es nuestro esfuerzo para sacar provecho de este acto criminal. Cualquier intento de mercantilizarlo es casi ofensivo. Y eso es lo que ha hecho el Museo de la Biblia”.

Se le preguntó si le preocupa que si el frágil Sidur fuera devuelto a Afganistán, podría compartir el mismo destino que las dos monumentales estatuas de Buda del siglo VI d.C. en el valle de Bamyan, registradas en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO que fueron dinamitadas en 2001 por orden del líder talibán Mullah Mohammed Omar, quien los declaró ídolos, Hill respondió: “Custodia no significa necesariamente ubicación”.

“Estar en posesión de documentos robados no es una forma responsable de curar estos artefactos”, agregó.

Dejemos que el MotB los celebre con personas que los aprecien, instó, sugiriendo que una solución sería que el gobierno afgano prestara el sidur y otra Judaica medieval del Museo Nacional al Santuario del Libro y al Museo de Israel en Jerusalén, que albergan algunos de los Manuscritos del Mar Muerto, el Códice de Alepo y otros manuscritos hebreos antiguos.

Shiwaysharq, que ha sido blanco de repetidos intentos de asesinato, reconoció que la situación de seguridad de su país devastado por la guerra es mala y que una gira internacional por los tesoros repatriados de su país sería un paso positivo para mejorar la posición de Afganistán en el mundo.

Desde 2007, varias organizaciones internacionales han ayudado al país a recuperar más de 8 mil artefactos, señala, siendo el más reciente una escultura de piedra caliza de Alemania. El Reino Unido devolvió aproximadamente 843 artefactos en 2012, incluidos los famosos marfiles de Begram del siglo I.

Mostrar esos tesoros, incluido el Sidur de Kabul, podría ayudar a restaurar el estado perdido de Afganistán como una encrucijada cultural, agregó.

Joe Zias, un antropólogo jubilado de la Autoridad de Antigüedades de Israel en Jerusalén, comentó: “Hace mucho tiempo que el Museo [de la Biblia] ha dado un poco de transparencia sobre con quién estaban tratando en términos de compra de estos objetos. El mundo de la adquisición de antigüedades se parece un poco al Partido Republicano de hoy, que sabe quién es el responsable del lío que hay en EE. UU, pero antepone sus carreras personales a la profesión que estaban obligados a proteger”.

En palabras de Séneca, “los académicos deberían ser abogados de las masas”. Muchos académicos no han estado a la altura de estas palabras”.

Cuando se le pidió un comentario sobre el alboroto, el director de MotB, Kloha, amenazó: “Si se publica el artículo, el museo considerará emprender acciones legales”.

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