(JTA) – Ha pasado casi una década desde la última vez que Phillip Weiner vivió en Sarajevo, donde se desempeñó como juez internacional de crímenes de guerra. Pero Weiner se ha mantenido en contacto con los judíos bosnios que conoció allí, y cuando se enteró de su difícil situación durante la pandemia de COVID-19, supo que tenía que hacer algo.
BETTE KEVA
Weiner, que prestó servicios en la Corte de La Haya en el tribunal de crímenes de guerra de Yugoslavia, procesó a los responsables de las atrocidades cometidas durante la guerra de Bosnia entre 1992 y 1995. Vivió esporádicamente en Sarajevo, ahora capital de Bosnia-Herzegovina, durante más de cuatro años. de 2006 a 2012, y asistió a los servicios de Shabat en la Sinagoga de la Comunidad Judía.
Weiner conoció a muchos miembros prominentes de la comunidad judía de Sarajevo, algunos de los cuales ahora son víctimas del COVID-19 en medio de un incremento en los casos allí. Sus contactos dicen que la pandemia se ha cobrado la vida de hasta el 5% de la pequeña comunidad judía de Bosnia.
“Muchos judíos están muriendo. Es un espectáculo de terror”, dijo Weiner. “David Kamhi, un destacado concertista y diplomático, murió. Jakob Finci, el presidente de la Comunidad Judía de Bosnia-Herzegovina, se encuentra en estado grave”.
Más de 1.000 bosnios marcharon por Sarajevo a principios de este mes para exigir la renuncia del gobierno por lo que dicen es el mal manejo del país de la pandemia de coronavirus. Bosnia ha informado de 7.000 muertes a causa de la enfermedad y tiene una de las tasas de mortalidad más altas de Europa.
Los judíos bosnios, muchos de los cuales sobrevivieron al Holocausto y a la guerra de Bosnia, están muriendo de COVID-19. Phillip Weiner, juez internacional de crímenes de guerra, ha regresado para luchar por ellos y asegurar su legado.
Es más, el país no se ha embarcado en un programa de vacunación de importancia. Entonces, desde su casa en el área de Boston, Weiner está trabajando en canales secundarios para llevar dosis de una vacuna a la comunidad judía en Bosnia.
Se ha puesto en contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, el cónsul general de Israel en Nueva Inglaterra en Boston y el Comité Judío Estadounidense en Los Ángeles. Hasta ahora, dijo, no ha habido respuesta.
Quienes pueden viajar han hecho la caminata de seis horas a Belgrado, Serbia, para vacunarse, según Igor Kozemjakin, cantor de 41 años y rabino en funciones de la Sinagoga de la Comunidad Judía de Sarajevo.
Pero viajar a un país vecino no es posible para muchos ancianos, incluidos los 90 sobrevivientes del Holocausto en Bosnia, dijo Kozemjakin, cuya propia madre murió de COVID-19 a fines de marzo. Su padre, Boris, de 73 años, tuvo un caso leve y aún no está vacunado.
El Congreso Judío Europeo estima que hay unos 500 judíos viviendo en el país. Kozemjakin dijo que se enteró de Elma Softic-Kaunitz, secretaria general de la Comunidad Judía de Bosnia-Herzegovina, que el 5% de los miembros de la comunidad han muerto de COVID.
Kamhi, un líder comunitario, fue uno de los sobrevivientes del Holocausto que sucumbió. Tenía 5 años cuando una familia musulmana ayudó a su familia a huir de Sarajevo en 1941.
“David Kamhi fue un miembro muy importante de nuestra comunidad y de la sociedad en general”, dijo Kozemjakin. “Lo sucedí como cantor. La comunidad judía es 85% sefardí y Kamhi mantuvo las tradiciones. Fue el último hablante vivo de judeoespañol – Ladino – el idioma de los judíos sefardíes. Era su lengua materna”.
Los dolientes en el funeral de David Kamhi, un destacado violinista, diplomatico y miembro de la comunidad judia local. (Credito: PHILIP WEINER)
Kamhi estuvo activo durante y después de la guerra de 1992-95, fue presidente de la Comisión de Cultura para la comunidad judía en Sarajevo e investigó la cultura y las tradiciones de los judíos bosnios. Su cuñado también murió a causa del virus, y la viuda de Kamhi, Blanka, se recuperó después de caer muy enferma, según Kozemjakin.
Otro sobreviviente que sigue gravemente enfermo es Finci, quien nació en 1943 en un campo de concentración italiano en la isla de Rab (ahora en Croacia) y ha sido durante mucho tiempo un defensor de los judíos bosnios.
Finci, un ex embajador, fue presidente de la Comunidad Judía de Bosnia-Herzegovina. En 2009, él y Dervo Sejdic impugnaron una ley que excluía a los judíos y otras minorías de postularse para cargos electos. Ganaron en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, el Tribunal Supremo de Europa, pero Bosnia todavía no ha implementado la sentencia.
Finci recibió tratamiento por COVID-19 en el hospital militar de Sarajevo. En una entrevista telefónica con el Jewish Journal, el director del hospital, el Dr. Ismet Gavrankapetanovic, condenó la falta de vacunas en el país para inocular a la población. Cuando se le preguntó si podía esperar la vacuna en el corto plazo, Gavrankapetanovic respondió con exasperación.
“Esperamos, esperamos, pero hasta ahora no tenemos nada”, dijo. “Qué injusto es todo hoy. Cuatro años en guerra. Cuatro años sin luz. Cuatro años sin suministros médicos. Ahora, no hay vacuna “.
Los dolientes en el funeral de David Kamhi, un destacado concertista de violinista, diplomático y ex líder de la comunidad judía. (Phillip Weiner)
El gobierno de Bosnia está especialmente mal preparado para manejar una crisis que requiere una toma de decisiones inmediata, según un análisis reciente de Politico Europe. Una administración de varios niveles creada al final de la guerra en 1995 garantiza la representación de los grupos étnicos bosnios, croatas y serbios cuyos líderes políticos están enzarzados en una lucha perpetua, pero también alimenta el estancamiento en un momento de crisis, cuando las decisiones rápidas son vitales. El COVID-19 ahora está matando a más civiles cada día en Sarajevo de los que murieron durante la guerra de Bosnia en la década de 1990, concluyó Politico.
Weiner relató su conversación con Blanka Kamhi.
“Se siente como si volviéramos durante la guerra de Bosnia”, le dijo, según Weiner. “La única diferencia es que las bombas no caen del cielo. En cambio, la gente está enferma y muriendo”.
Esto deja a Weiner y otros que se preocupan profundamente por el país y su frágil comunidad judía preguntándose quién ayudará a Bosnia. Dijo que seguiría buscando vacunas para la comunidad.
“El primer ministro de Israel ha indicado que se asegurará de que todos los sobrevivientes del Holocausto en todo el mundo estén vacunados, y espero que Israel actúe ahora en Bosnia”, dijo Weiner. “Alemania ha anunciado la donación de 13,5 millones de dólares para vacunar a los supervivientes del Holocausto en todo el mundo. Espero que puedan implementar ese programa muy rápidamente”.