La ruta de salida de la tragedia de Meron fue conocida durante años como ‘cuello de botella’

Enlace Judío.- El comandante del distrito norte de la fuerza policial, Shimon Lavi, quien supervisó los arreglos de seguridad para las celebraciones masivas de Lag B’Omer en Monte Meron, asumió la responsabilidad del desastre que mató al menos a 44 personas, a medida que aumentaban las críticas de que la tragedia podría haberse evitado.

Shimon Lavi dice que “para bien o para mal” está listo para la investigación. Se sabía que el camino estrecho en el sitio era un peligro, pero otros oficiales de policía dicen que el incidente era inevitable.

“Asumo la responsabilidad general, para bien o para mal, y estoy listo para cualquier investigación”, dijo a los periodistas horas después de la tragedia, en la que las víctimas fueron aplastadas en una estampida mortal en medio de un hacinamiento masivo, publicó The Times of Israel.

Si bien algunos testigos acusaron a la policía de bloquear una ruta de salida clave, que durante años se había considerado un cuello de botella potencial peligroso, dijo que la causa precisa del desastre seguía sin estar clara. Los primeros indicios fueron que el aplastamiento fatal ocurrió entre un gran número de peregrinos ultraortodoxos que se movían a través de una pasarela con piso de metal, en una pendiente, en la ruta de salida del sitio del Monte Meron. Las personas comenzaron a tropezar y caer unas sobre otras a lo largo de la pasarela y las escaleras contiguas.

No estaba claro de inmediato por qué la policía pudo haber evitado que algunas personas abandonaran la escena cuando comenzó a desarrollarse el desastre, una medida que podría haber reducido la presión sobre la multitud abarrotada, pero los oficiales aparentemente no estaban al tanto de la gravedad de la situación y estaban intentando para mantener algunas áreas libres de feligreses.

Hay un “esfuerzo complicado en curso para reunir pruebas para llegar a la verdad”, dijo Lavi, y agregó que los agentes de policía salvaron vidas durante la estampida, abriéndose paso entre la multitud para rescatar a los atrapados.

Al menos 44 personas murieron aplastadas y más de 100 personas heridas, incluidas muchas en estado crítico, en la estampida después de la medianoche del jueves en la reunión masiva para celebrar la fiesta de Lag B’Omer en la tumba del sabio del siglo II en el Monte Meron Rabino Shimon Bar Yohai.

Sharon Alroy-Preis, jefa de servicios de salud pública del Ministerio de Salud, quien a principios de semana había advertido que las reuniones masivas de Lag B’Omer en Meron podrían provocar un brote del coronavirus, dijo a Radio del Ejército que el desastre podría haberse evitado si la policía hubiera hecho cumplir las restricciones sobre el número de personas a las que se permite reunirse.

“No fue posible llegar a un acuerdo sobre quién hace cumplir las regulaciones en Monte Meron”, dijo. “Les recuerdo que el número de personas a las que se les permite reunirse en exteriores está restringido a 100; es responsabilidad de la policía hacer cumplir las leyes del Estado de Israel”.

El miércoles, Alroy-Preis acusó al gobierno y las autoridades de transferir responsabilidades por la aplicación de las precauciones de seguridad en el sitio, aun en el contexto de la pandemia.

Un oficial de policía dijo que decenas de participantes en un concierto se habían “resbalado” mientras caminaban por la pasarela abarrotada, causando un efecto dominó aplastante.

Ya en 2018, algunos habían advertido de que ocurriría un incidente de este tipo. El periodista ultraortodoxo Arye Erlich había aconsejado expandir lo que dijo que era la única ruta de salida del complejo de Meron, desde el estrecho cuello de botella que existe hoy, para evitar que se repita una estampida de 2015 en un funeral que mató a uno e hirió a otros.

“¿Quién evitará el desastre durante la ceremonia del encendido?”, decía un titular en el sitio web ultraortodoxo Haredim10 hace tres años, refiriéndose al evento de la hoguera.

Los oficiales de policía dijeron al diario Haaretz que mientras la policía estaba asegurando el evento y había examinado el complejo desde un punto de vista de ingeniería en los últimos días, un incidente de personas que caían por las escaleras estaba “fuera de su control”.

Alrededor de la medianoche del jueves, los organizadores habían estimado que se encontraban en el lugar unas 100.000 personas. La gran reunión, la más grande en Israel desde el brote de la pandemia de coronavirus, ya había provocado temores de salud.

Debido a las grandes multitudes, la policía dijo que no podían hacer cumplir las restricciones de coronavirus en el sitio.

El evento resultó ser una de las peores tragedias en tiempos de paz en la historia de Israel, igualando el número de muertos por el incendio forestal del Monte Carmelo de 2010.

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