(JTA) – Cuando el sospechoso en una serie de ataques a una sinagoga en la sección de Riverdale del Bronx fue liberado por un juez sin fianza el domingo por la noche, fue una píldora difícil de tragar para algunos en la comunidad judía.
SHIRA HANAU
También reavivó un debate entre los judíos sobre la eliminación del estado de Nueva York de la fianza en efectivo en la mayoría de los arrestos, una medida aclamada por grupos progresistas y cuestionada por las fuerzas del orden, los republicanos y algunos políticos judíos prominentes.
Jordan Burnette, de 29 años, fue arrestado el sábado por la mañana temprano y acusado de los ataques con lanzamiento de piedras que rompieron ventanas y puertas de vidrio en cuatro sinagogas en el vecindario de mayoría judía a partir del fin de semana del 24 de abril. Se enfrenta a 42 delitos de odio y otros cargos.
Al principio, un juez fijó una fianza para Burnette en 20.000 dólares. Horas más tarde, otra jueza, Tara Collins, del Tribunal Penal del Bronx, anuló esa decisión y permitió que Burnette fuera puesto en libertad supervisada, diciendo que un sospechoso con sus cargos no puede ser detenido bajo fianza según la ley actual.
Evan Bernstein, director ejecutivo y director nacional del Servicio de Seguridad Comunitaria, una organización que entrena escuadrones de seguridad voluntarios para las sinagogas, dijo que la liberación de Burnette es una fuente de dolor para los judíos de Riverdale.
“Hay gente muy triste en Riverdale en este momento”, dijo Bernstein.
En los días posteriores a la liberación de Burnette, varias organizaciones nacionales se opusieron a la decisión del juez y pidieron que se enmendara el proyecto de ley de reforma de la fianza para permitir a los jueces fijar una fianza para los autores de delitos de odio.
Agudath Israel, una organización de defensa ortodoxa haredí, reiteró su apoyo a una enmienda a tal efecto. Esa enmienda fue propuesta en enero por Simcha Eichenstein, un asambleísta estatal que representa a Brooklyn, pero no se aprobó.
“Ante el aumento de los delitos de odio antisemitas, y como este caso atroz deja muy claro, los jueces deberían poder fijar una fianza por los delitos de odio”, dijo Agudah en un comunicado. “Quienes atacan a personas religiosas y lugares de culto no deben caminar libremente mientras esperan el juicio”.
El rabino Abraham Cooper del Centro Simon Wiesenthal en California también intervino.
“¡Cambien las leyes de no libertad bajo fianza o Nueva York puede convertirse en el próximo París!”, dijo en un comunicado. “Nueva York no debe permitir que los traficantes del odio ataquen las Casas de Culto con impunidad. Hace veinte años, fuimos testigos de escenarios similares en Francia, donde los jueces se negaron a responsabilizar a los que destrozaron las sinagogas. Eso pronto se convirtió en ataques incendiarios, violencia e incluso asesinatos”.
La ley de reforma de la fianza se modificó en abril de 2020 para ampliar los tipos de delitos graves, incluido el tráfico sexual y el hurto mayor, en virtud de los cuales los jueces aún pueden fijar una fianza, así como para ciertos delincuentes persistentes.
Pero los líderes progresistas locales dijeron que el tema de la reforma de la fianza no era relevante para el caso de Burnette.
“En este caso específico en Riverdale, el acusado, también miembro de esta comunidad, está actualmente sujeto a liberación supervisada, un programa ordenado por la corte para garantizar el regreso a la corte para enfrentar los cargos”, dijo Madeline Ritter, líder de la sucursal de Bend the Arc, una organización judía progresista, en Riverdale. “El programa de liberación supervisada también ofrece apoyo y recursos comunitarios.
“Estamos consternados de que algunos funcionarios electos estén respondiendo al vandalismo de las sinagogas en Riverdale pidiendo retrocesos en la ley de reforma de fianzas de Nueva York”.
Bajo libertad supervisada, los sospechosos deben reunirse con regularidad y mantener un contacto telefónico regular con un trabajador social mientras esperan el juicio. Los trabajadores sociales también remiten al sospechoso a programas comunitarios y proporcionan informes de progreso periódicos al tribunal. Si los sospechosos no cumplen con los requisitos de información o son arrestados nuevamente, el juez puede revocar la liberación supervisada y devolverlos a la cárcel.
La rabina Linda Shriner-Cahn de la Congregation Tehillah en Riverdale dijo que el tema de la reforma de la fianza “no es pertinente en este caso”.
“La gente está buscando una manera de tener acción, y hay momentos en la vida en los que no tienes tanta acción”, dijo Shriner-Cahn. “La policía lo atrapó, está pasando por el sistema legal y nuestro trabajo es estar lo más tranquilos posible”.
El Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de Nueva York se reunirá en las próximas semanas para determinar si el grupo abogará por un cambio para permitir que se establezca una fianza en casos de delitos de odio. Michael Miller, su vicepresidente ejecutivo, dijo que el grupo “someterá esto a un proceso”, pero “hay opiniones muy arraigadas a ambos lados”.
“También es posible que no podamos lograr un consenso”, dijo.
El debate sobre la reforma de la fianza estalló por primera vez a fines de 2019 y principios de 2020 cuando una serie de ataques antisemitas contra judíos ortodoxos en la ciudad de Nueva York coincidió con la aprobación de un paquete de reforma de la fianza por parte de la Legislatura del Estado de Nueva York.
La mayoría de las personas arrestadas por un delito no están en la cárcel mientras esperan el juicio. Pero quienes no podían pagar la fianza podían permanecer en la cárcel durante meses o años hasta que se llevara a cabo un juicio. Los defensores de la eliminación de la fianza en efectivo señalaron el caso de Kalief Browder, un adolescente que se suicidó después de estar encarcelado en la famosa isla Rikers de la ciudad durante años mientras esperaba el juicio.
Pero a raíz de la serie de ataques antisemitas en la ciudad de Nueva York a fines de 2019 y principios de 2020, algunos líderes judíos criticaron las leyes de reforma de la fianza, alegando que conducían a un aumento de la delincuencia. Y después de que una mujer llamada Tiffany Harris fue arrestada por agredir a una mujer pocos días después de su arresto por abofetear a tres mujeres judías ortodoxas y su posterior liberación, los críticos de la reforma de la fianza se hicieron más fuertes.
A medida que aumentaban las objeciones a las reformas, más de 100 organizaciones, líderes y rabinos judíos de Nueva York, en su mayoría progresistas, firmaron una carta al gobernador Andrew Cuomo apoyando la ley de reforma de la fianza. Deshacer la ley, escribieron, “perpetuará la desigualdad racial y económica que contrarrestó la reforma de la fianza”.