Enlace Judío.- Un prototipo del cohete Starship de SpaceX se elevó hacia el cielo del sur de Texas en un lanzamiento de prueba a gran altitud el miércoles, luego voló de regreso a la Tierra para aterrizar de manera segura por primera vez, después de que cuatro intentos anteriores de aterrizaje de regreso terminaran en explosiones.
La hazaña marcó un hito clave para la compañía privada de cohetes del magnate tecnológico multimillonario Elon Musk en su desarrollo de un vehículo de lanzamiento de carga pesada reutilizable para eventualmente transportar astronautas y grandes cargas útiles a la Luna y Marte.
El Starship SN15 despegó del sitio de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, Texas, a lo largo de la costa del Golfo y alcanzó su altitud máxima planificada de 10 kilómetros (6 millas), luego flotó momentáneamente en el aire antes de volar con el morro hacia abajo bajo control aerodinámico de regreso a la Tierra.
Maniobrando de nuevo a la posición vertical bajo el empuje del cohete mientras se acercaba al suelo, el vehículo de tres motores de 16 pisos descendió a un suave aterrizaje en su tren de aterrizaje.
Una transmisión de video en vivo del aterrizaje mostró que las llamas continuaban ardiendo en la base del cohete después de que los motores se apagaron, pero un sistema automático de extinción de incendios dirigió un flujo constante de agua hacia la plataforma de aterrizaje, y finalmente extinguió el incendio.
Musk declaró el éxito en Twitter, publicando un conciso mensaje en el lenguaje discreto del vuelo espacial: “¡El aterrizaje de una nave espacial es nominal!”
Cuatro vuelos de prueba anteriores de prototipos de Starship (SN8 en diciembre, SN9 en febrero y SN10 y SN11 en marzo) despegaron con éxito pero volaron en pedazos durante o justo después del aterrizaje.
El cohete Starship completo, que tendrá una altura de 120 metros (394 pies) cuando se conecte con su propulsor de primera etapa súper pesado, es el vehículo de lanzamiento de próxima generación de SpaceX en el centro de las ambiciones de Musk de hacer que los viajes espaciales humanos sean más asequibles y rutinarios.
Está previsto un primer vuelo orbital de Starship para finales de año. Musk ha dicho que tiene la intención de hacer volar al multimillonario japonés Yusaku Maezawa alrededor de la luna con el Starship en 2023.
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