Mucormicosis: el ‘hongo negro’ que mutila pacientes con COVID-19 en la India

Enlace Judío México e Israel – Incluso cuando una segunda ola mortal de Covid-19 asola India, los médicos ahora están informando una serie de casos que involucran una infección rara, también llamada el “hongo negro”, entre pacientes recuperados Covid-19 se llama Murcomicosis.

¿Qué es la mucormicosis?

La mucormicosis es una infección muy rara. Es causada por la exposición al moho mucor que se encuentra comúnmente en el suelo, las plantas, el estiércol y las frutas y verduras en descomposición de acuerdo a información de BBC.

“Es omnipresente y se encuentra en el suelo y el aire e incluso en la nariz y la mucosidad de las personas sanas”, señala el Dr. Nair.

Afecta los senos nasales, el cerebro y los pulmones y puede ser potencialmente mortal en personas diabéticas o gravemente inmunodeprimidas, como pacientes con cáncer o personas con VIH/SIDA.

Los médicos creen que la mucormicosis, que tiene una tasa de mortalidad general del 50%, puede estar provocada por el uso de esteroides, un tratamiento que salva la vida de los pacientes con Covid-19 graves y en estado crítico.

Los esteroides reducen la inflamación en los pulmones para el Covid-19 y parecen ayudar a detener parte del daño que puede ocurrir cuando el sistema inmunológico del cuerpo se acelera para combatir el coronavirus.

Pero también reducen la inmunidad y aumentan los niveles de azúcar en sangre tanto en pacientes diabéticos como no diabéticos con Covid-19.

Se cree que esta disminución de la inmunidad podría desencadenar estos casos de mucormicosis.

“La diabetes reduce las defensas inmunológicas del cuerpo, el coronavirus las exacerba y luego los esteroides que ayudan a combatir el Covid-19 actúan como combustible para el fuego”, dice el Dr. Nair.

El Dr. Nair, que trabaja en tres hospitales en Mumbai, una de las ciudades más afectadas en la segunda ola, dice que ya ha visto a unos 40 pacientes que padecen la infección por hongos desde abril.

Muchos de ellos eran diabéticos que se habían recuperado de Covid-19 en casa. Once de ellos tuvieron que extirparse quirúrgicamente un ojo.

Entre diciembre y febrero, solo seis de sus colegas en cinco ciudades (Mumbai, Bangalore, Hyderabad, Delhi y Pune) informaron 58 casos de la infección. La mayoría de los pacientes la contrajeron entre 12 y 15 días después de la recuperación de Covid-19.

El concurrido Hospital Sion de Mumbai ha informado de 24 casos de infección por hongos en los últimos dos meses, frente a los seis casos al año, según el Dr. Renuka Bradoo, jefe del ala de oído, nariz y garganta del hospital.

Once de ellos perdieron un ojo y seis murieron. La mayoría de sus pacientes son diabéticos de mediana edad que fueron atacados por el hongo dos semanas después de recuperarse de Covid-19.

“Ya estamos viendo dos o tres casos por semana aquí. Es una pesadilla dentro de una pandemia”, lamentó.

En la ciudad sureña de Bangalore, el Dr. Raghuraj Hegde, cirujano oftalmológico, cuenta una historia similar. Ha visto 19 casos de mucormicosis en las últimas dos semanas, la mayoría de ellos pacientes jóvenes. “Algunos estaban tan enfermos que ni siquiera pudimos operarlos”.

Los médicos dicen que están sorprendidos por la gravedad y la frecuencia de esta infección por hongos durante la segunda ola, en comparación con algunos casos durante la primera ola del año pasado.

El Dr. Nair dice que no se ha encontrado con más de 10 casos en Mumbai en los últimos dos años. “Este año es algo diferente”, dice.

En Bangalore, el Dr. Hegde nunca había visto más de uno o dos casos al año en más de una década de práctica.

Los pacientes que padecen la infección por hongos suelen tener síntomas de congestión y sangrado nasal; hinchazón y dolor en el ojo; párpados caídos; y borrosa y finalmente, pérdida de visión. Puede haber manchas negras de piel alrededor de la nariz.

Los médicos dicen que la mayoría de sus pacientes llegan tarde, cuando ya están perdiendo la visión, y los médicos tienen que extirpar quirúrgicamente el ojo para evitar que la infección llegue al cerebro.

En algunos casos, dicen los médicos en la India, los pacientes han perdido la visión en ambos ojos. Y en casos raros, los médicos tienen que extirpar quirúrgicamente el hueso de la mandíbula para evitar que la enfermedad se propague.

Una inyección intravenosa antifúngica que cuesta 48 dólares la dosis y debe administrarse todos los días durante un máximo de ocho semanas es el único fármaco eficaz contra la enfermedad.

Una forma de detener la posibilidad de la infección por hongos era asegurarse de que a los pacientes con Covid-19, tanto en el tratamiento como después de la recuperación, se les administrara la dosis y duración correctas de esteroides, dice el Dr. Rahul Baxi, un diabetólogo con sede en Mumbai.

Dice que trató a unos 800 pacientes diabéticos con Covid-19 el año pasado, y ninguno de ellos contrajo la infección por hongos. “Doctores deben cuidar los niveles de azúcar después de que los pacientes sean dados de alta”, dijo el Dr. Baxi.

Un alto funcionario del gobierno dice que “no hay un gran brote”. Sin embargo, es difícil decir por qué se informa un número creciente de casos de mucormicosis en todo el país.

“La cepa del virus parece ser virulenta, elevando los niveles de azúcar en sangre a niveles muy altos. Y, extrañamente, la infección por hongos está afectando a muchos jóvenes”, señaló el Dr. Hegde.

Su paciente más joven el mes pasado fue un hombre de 27 años, que ni siquiera era diabético. “Tuvimos que operarlo durante su segunda semana de Covid-19 y quitarle el ojo. Es bastante devastador”, concluyó.

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