La verdad sobre el impacto de la explosión de Natanz

Enlace Judío.- El 11 de abril, hubo una explosión en la importantísima instalación nuclear subterránea de Natanz en Irán. Unas 164 a 174 centrifugadoras pueden haber sido dañadas o destruidas por la explosión.

Después de meses de debates y diferentes narrativas sobre cuál fue el impacto de esa explosión, el informe trimestral de la Agencia Internacional de Energía Atómica del lunes por la noche finalmente levantó el velo. Se conocerán más dentro de unos meses y el panorama será más claro dentro de un año, informó The Jerusalem Post.

Pero ya se puede decir que ni las estimaciones israelíes originales de una demora de nueve meses en el programa nuclear de Irán ni la afirmación de Irán de que el impacto fue muy pequeño son ciertas.

La verdad esta en algun lugar enmedio.

El informe del OIEA dijo que entre febrero y mayo, se produjo 335,7 kg. de uranio enriquecido al 5%, un promedio de 107 kg. por mes.

En otras palabras, aunque Teherán terminó el trimestre con cantidades significativas de uranio enriquecido nuevo, las cantidades parecen ser consistentes con los avances de Irán antes del 11 de abril y poco después.

Además, una cuestión central sigue siendo cuántos de los ejércitos de centrifugadoras de Irán resultaron dañados por la explosión.

El presidente del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, David Albright, dijo, “la producción se ha reducido”, y agregó que “la cantidad se reflejaría mejor en el próximo informe, ya que este incluye la producción de LEU a niveles previos a la explosión durante 54 días y niveles posteriores a la explosión” durante 40 días”.

Además, dijo, “una dificultad adicional es que los iraníes tienen todos los incentivos para mostrar la operación a través de la idea de un informe de alimentación de uranio en cascadas. Podría ser que esas cascadas estén funcionando con muchas centrifugadoras dañadas o con una eficiencia reducida”, algo que el OIEA tal vez no pueda detectar por completo.

Con base en informes generalizados de medios internacionales de una variedad de fuentes sobre el incidente y en los nuevos datos anteriores, Albright estimó que hasta 15 cascadas, cada una con alrededor de 164 a 174 centrifugadoras, pueden haber sido dañadas o destruidas por la explosión de abril.

Señaló que incluso cuando una cascada no se destruye si los depósitos de escombros llegan a la tubería, el reemplazo fácil de varias máquinas se vuelve poco práctico.

Esto de ninguna manera pone fin al programa nuclear de Irán, que incluía alrededor de 5.060 IR-1 operativos entre las instalaciones nucleares de Natanz y Fordow, junto con otros 13.000 más o menos almacenados.

Sin embargo, es un golpe mucho más significativo de lo que Teherán quería admitir inicialmente.

Albright también especuló que quizás hasta tres de las seis cascadas de centrifugadoras IR-2m más avanzadas podrían haber sido destruidas.

Otra pregunta importante que surgió después del ataque de Natanz fue qué tan significativo fue que la República Islámica comenzara a enriquecer uranio a un nuevo máximo del 60%.

Anteriormente, la gran mayoría del enriquecimiento se había enriquecido al nivel del 5%, con una pequeña cantidad que alcanzaba el nivel del 20%, pero el 60%, mucho más cercano al nivel de armamento del 90%, era algo inaudito hasta entonces.

Irán presentó su enriquecimiento al nivel del 60% como otro ejemplo que utilizaron para respaldar su afirmación de que el ataque de Natanz no había limitado sustancialmente su progreso de enriquecimiento.

Sin embargo, el último informe indica que Irán solo ha enriquecido alrededor de 2,4 kg. en siete semanas.

Albright dijo que se necesitarían entre 40 y 50 kg. de uranio enriquecido al 60% para ser suficiente para un explosivo nuclear.

Esto significa que los iraníes han producido solo del 5 al 6% de lo que necesitan.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, el programa nuclear y el progreso de la República Islámica se vieron muy debilitados por la explosión de abril en Natanz tanto en cantidad como en calidad, algo que, al menos temporalmente, también ha reducido parte de su influencia en la capacidad de amenazar a Occidente.

Al mismo tiempo, Irán demostró resistencia, lo que sorprendió incluso a los principales funcionarios de inteligencia israelíes, y ha demostrado una poderosa capacidad para recuperarse de grandes reveses similares antes.

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