Un libro revela la vida de 600 médicos judíos en la Edad Media islámica

Enlace Judío.- Esta nueva publicación lleva muchos años en preparación y marca la finalización de un estudio monumental de los médicos judíos y los remedios que usaban en el mundo islámico medieval.

Se trata de un trabajo innovador que penetra interacciones fascinantes para revelar nuevos detalles sobre los profesionales médicos judíos en el mundo islámico medieval. The Jerusalem Post recogió esta información.

El autor, Efraim Lev, es profesor de Estudios de la Tierra de Israel en la Universidad de Haifa y es una de las principales autoridades en medicina en la Geniza de El Cairo. Ha examinado miles de documentos que abarcan muchos siglos y que se recuperaron hace más de un siglo de la Geniza (depósito de documentos) de la sinagoga Ben Ezra de El Cairo. La beca Geniza de Lev y su amplio conocimiento de etnofarmacología ya han dado lugar a la magistral Materia Médica Práctica del Mediterráneo Oriental Medieval según El Cairo Geniza, en coautoría con Zohar Amar.

Usando registros y fragmentos de la Geniza junto con fuentes árabes musulmanas medievales existentes, Lev ha podido presentar información sobre las vidas de más de 600 médicos y farmacéuticos judíos en el mundo islámico de la Edad Media. Emplea la técnica de la “prosopografía”, un estudio que identifica y relaciona a un grupo de personas o personajes dentro de un contexto histórico particular, para crear “una biografía colectiva”. Esto muestra cómo funcionaban estos practicantes al atender a pacientes judíos, cristianos y musulmanes en el mundo islámico, que se extendía desde Marruecos y Andalucía hasta Irak e Irán. Los médicos y farmacéuticos judíos tenían principalmente buenas relaciones con colegas cristianos y musulmanes, y los estudiantes de medicina de las tres religiones aprendían juntos en las tierras musulmanas orientales, a menudo en hospitales y otras veces dentro de las redes familiares.

Los judíos se sintieron atraídos por la profesión médica. La medicina llevaba prestigio y ofrecía oportunidades donde otras opciones académicas les estaban cerradas. Estos médicos sabían leer y escribir árabe y hebreo y tenían acceso a bibliotecas médicas. Incluso en tiempos de restricciones a los médicos judíos, los gobernantes musulmanes y el público todavía los consultaban. Este trabajo acercó a los médicos judíos al centro del poder y algunos médicos judios de la corte fueron asesinados en medio de intrigas de la corte.

Una biografía construida a partir de fuentes árabes y de la Geniza es la del siglo XII Abu al-Asha’ir Hibat-Allah b. Zayn Ibn Jumay al-Isra’ili (Nethanel b. Samuel), que ejercía la medicina en El Cairo y era el médico del legendario Saladino. Las fuentes principalmente árabes proporcionan información básica de nombres y lugares, colegas y estudiantes, aunque a veces se incluyen más detalles, como sueldos médicos y bibliotecas. Las fuentes judías de El Cairo Geniza tienen información sobre sus familias y el contexto de sus vidas y trabajo. Algunas entradas de biografía son más detalladas, mientras que otras contienen solo información mínima. Algunos médicos formaron parte de dinastías médicas y se han creado y mostrado 49 árboles genealógicos en el libro. Se pueden citar muchos ejemplos. Sabemos de Maafuz al-Tabib, un médico en Egipto, solo por una mención en un documento de 1185, que informa que su nieta se iba a casar. Kamal b. Musa fue un oftalmólogo del siglo XVI en Jerusalén, donde fue un dayan (juez religioso judío).

Tenía una clínica en una tienda alquilada en el Suq al-Attarin y, como “Jefe de los médicos” de Jerusalén, recibía su salario del tesoro público.

Algunos médicos tienen una biografía más detallada. Masarjawayh fue un médico judío arameo de Basora, Irak, en los siglos VII y VIII. Era el médico del califa omeya Umar b. Abd al-Aziz y fue uno de los primeros traductores de textos del siríaco al árabe.

Escribió libros sobre alimentos y drogas, que describe el autor.

Meir b. Isaac Aldabi nació en Toledo alrededor de 1310. Después de establecerse en Jerusalén en 1348, fue el autor de Shevilei Emunah (Senderos de fe) con el objetivo de mostrar que Platón y Aristóteles derivaron lo esencial de su conocimiento de fuentes judías. El libro también tiene secciones que tratan de muchos temas científicos, así como de anatomía y fisiología humana. Isaac Israel (Ishaq b. Sulayman al-Isra’ili) (c. 832-932) nació en Egipto y fue un filósofo y médico neoplatónico. En Qayrawan, en la moderna Túnez, se desempeñó como médico de la corte y escribió libros influyentes sobre la fiebre y la orina. Estos fueron estudiados durante muchos siglos en las escuelas de medicina de la Europa cristiana.

Entre los médicos también figuran figuras conocidas como Moisés Maimónides (Musa b. Abd Allah al-Isra’ili al-Qurtubi, 1138-1204), que sigue siendo una figura importante en la ley, la filosofía y la medicina religiosas judías. Nacido en Córdoba en 1138, se instaló en Fez durante el período almohade en España, llegando a Fostat (antiguo Cairo) en 1166. Fue la principal figura religiosa judía en Egipto con autoridad que se extendía más allá del país mientras se desempeñaba como médico de la corte durante el gobierno de Ayyubic.

Maimónides escribió 10 obras sobre temas médicos, entre ellos tratados sobre asma, hemorroides, venenos y libros de sus aforismos médicos y comentarios sobre los Aforismos de Hipócrates.

Al combinar las experiencias de cientos de médicos, el autor ha podido sacar muchas conclusiones que no se podrían haber hecho a partir de las historias individuales. Este gran trabajo es elogiado por su amplia cobertura del tema y por arrojar luz sobre un mundo que ha desaparecido, pero ha dejado pistas en manuscritos y fragmentos antiguos que Lev continúa recorriendo.

El libro en cuestión es: