BEN SALES (JTA) — El nuevo primer ministro de Israel es probablemente el primero que se ha puesto un chicle en la cabeza justo antes de un evento público.
Naftali Bennett, quien asumió el cargo esta semana, es el primer primer ministro en la historia del país que usa regularmente una Kipá, un tocado religioso judío. A diferencia de sus predecesores seculares, se identifica como un sionista religioso y practica el judaísmo ortodoxo moderno, que requiere que los hombres se cubran la cabeza.
También es calvo. Eso hace que sea un desafío mantenerla en la parte posterior de su cabeza, donde se usa tradicionalmente. Los métodos tradicionales para asegurar una Kipá —pasadores y clips de metal— no le sirven a Bennett.
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Sin embargo, permanece sobre su cabeza. No importa dónde esté Bennett, en el parlamento, en la campaña electoral, dando una entrevista de noticias, la Kipá está ahí, montada en su cuero cabelludo o, a veces, en la fina capa de pelo revuelto que rodea su calva.
Durante un programa de entrevistas en 2013, cuando era legislador en su primer año, Bennett dijo que usaba una mezcla de cinta y la gravedad para mantener la Kipá en su cabeza.
Pero una vez, recordó, tuvo que dar un discurso al aire libre en el viento y descubrió que se había quedado sin cinta. Así que tomó un chicle (presumiblemente masticado) y lo usó para pegar la Kipá en su cabeza.
“Tuve que improvisar”, dijo. “Nos las ingeniamos”.
Bennett no usa cinta adhesiva común. Su adhesivo preferido es un producto inventado y vendido a partir de 2013 por Haim Levin, un conductor de autobús de 65 años que vive en un suburbio mayoritariamente ortodoxo moderno de Tel Aviv.
El producto, llamado Kipa Keeper, está hecho de cinta médica hipoalergénica reutilizable de doble cara, que permite que la Kipá se adhiera a la cabeza con poco o nada de cabello. Se vende en paquetes de 40 y cuesta 40 nuevos shekels, alrededor de 12.50 dólares, incluida la entrega. Levin se negó a decir cuántos vende cada año.
“Fue en Yom Kipur, cuando todos en la sinagoga se inclinan [al suelo] y se postran, y vi que entre el 20 y el 30% de los devotos se les cayó su Kipá al suelo”, Levin, él mismo un calvo portador de Kipá, dijo a The Jewish Telegraphic Agency. “Me di cuenta de que tenía que pensar en una idea para que la Kipá se quedara en la cabeza“.
Levin no recuerda exactamente cuándo Bennett comenzó a usar su producto (una fuente cercana a Bennett le confirmó a JTA que el primer ministro lo usa) pero dice que se puso en contacto con el futuro líder israelí con la esperanza de impulsar las ventas.
Se tomaron una foto juntos en 2015 en la oficina de Bennett, cuando él era ministro de Economía de Israel. Levin le dijo a JTA que Bennett ordenó el producto por última vez hace una semana y media.
“Realmente ayudó”, le dijo Levin a JTA con respecto a su acercamiento a Bennett. “Todavía hay gente que los llama ‘pegatinas de Bennett‘”.
En Israel, donde la elección de Kipá a menudo significa identidad religiosa y política, el estilo personal de Bennett, una pequeña Kipá con pasador, indica que es un sionista religioso.
Por el contrario, una Kipá de terciopelo negro lo identificaría como jaredí o ultraortodoxo, mientras que las Kipot más grandes hechas a ganchillo o tejidas, que podrían quedarse más fácilmente en una calva, son favorecidos por un subconjunto de colonos de Judea y Samaria (Cisjordania) que tienden a ser más religiosos, abiertamente espirituales y nacionalistas.
El hecho de que la Kipá de Bennett sea pequeña y la use en la parte posterior de la cabeza sugiere que se encuentra en el ámbito más “moderno” de la comunidad ortodoxa moderna.
Independientemente de cómo la mantenga Bennett, la kipá es una parte importante de su identidad, así como un cambio simbólico para Israel. En las primeras décadas del estado, la élite gobernante estaba compuesta por socialistas laicos del partido Mapai de David Ben-Gurión, un precursor del partido Avodá de hoy.
Los judíos religiosos, junto con los judíos originarios del Medio Oriente y los árabes israelíes, fueron generalmente excluidos de las posiciones de poder en el gobierno y la cultura de Israel.
Eso comenzó a cambiar en 1977, cuando el partido de derecha Likud liderado por Menajem Beguin movilizó una coalición de conservadores y judíos religiosos y del Medio Oriente para ganar el poder. Y en la actividad de los asentamientos que había comenzado después de la guerra de los Seis Días de 1967, los judíos sionistas religiosos tenían un motivo para unirse.
Desde entonces, los sionistas religiosos (que generalmente practican la ortodoxia moderna) se han identificado en gran medida con la derecha política, que ha liderado los gobiernos de Israel durante la mayor parte de los últimos 45 años.
Históricamente, los israelíes jaredíes no se han identificado como sionistas, pero en los últimos años también se han inclinado hacia la derecha israelí bajo el ex primer ministro Benjamín Netanyahu.
Netanyahu, al igual que sus predecesores, casi todos hombres, se ponía una Kipá en algunas ceremonias y en lugares religiosos, pero no la usaba con regularidad.
Cuando Bennett ingresó a la política en 2012, tomó el timón del partido sionista religioso de Israel, Habait Hayehudi, y apuntó a ampliar su mensaje incondicional de derecha para atraer a gente más allá de los israelíes ortodoxos.
Desde entonces, ha tratado de representar una fusión entre judíos de todo tipo de religiosidad, incluso cuando ha perseguido una agenda de derecha tanto a nivel nacional como en términos de las políticas de asentamientos de Israel. En una publicación de Facebook de 2019, Bennett definió su práctica religiosa personal como “israelí judía”.
“Israelí judío puede significar religioso, tradicional, secular, jaredí-nacionalista o jaredí”, escribió. “Los judíos israelíes no se juzgan entre sí basándose en cuán estrictamente observan las Mitzvot. Los judíos israelíes aman y aceptan a todos los judíos”.
Bennett ha descrito su observancia religiosa personal en la misma línea. Nació en una familia no ortodoxa y se volvió más observante por su propia voluntad. Su esposa, Gilat, era laica cuando se conocieron y él ha dicho que se sintió atraída por el judaísmo religioso durante los años que vivieron en la ciudad de Nueva York.
En un momento, usó su Kipá como una opción política. Bennett escribió el año pasado que cuando el primer ministro Yitzhak Rabin fue asesinado en 1995, dejó de usar Kipá durante algunos años. Pero sintió que debido a que el asesino de Rabin era un judío ortodoxo, se culpaba en masa a la comunidad religiosa por el asesinato. Entonces, para hacer una declaración, Bennett escribió: “Me puse la Kipá de nuevo en la cabeza“.
Hoy usa la Kipá de manera constante y vive una vida religiosa. Aún así, ha escrito que su familia hace los mismos pequeños compromisos que hacen muchas parejas religiosa seculares en Israel.
A pesar de que mantienen lo Kosher y el Shabat en casa, los padres de su esposa conducen a su casa en Shabat, que está prohibido por la ley judía. Y cuando comen en casa de sus suegros, no comprueban de antemano qué tan estrictamente Kosher es la cocina.
Bennett ha sido acusado por los políticos jaredíes por hacerse pasar públicamente como un judío religioso al tiempo que compromete su práctica religiosa privada. Pero la fuente cercana a Bennett dijo que el primer ministro ve su ejemplo personal como un puente a través de una división cultural y religiosa en Israel.
Bennett cree que “al menos en teoría, la Kipá con pasador es y debería ser el término medio”, dijo la fuente. “Tenía una creencia muy sólida sobre lo que significa ser religioso, por lo que no se intimidó cuando la gente intentó flanquearlo como un no religioso”.
Levin dijo que es “algo bueno” que Bennett use su producto, aunque agregó que no le importa si el primer ministro usa Kipá. Y dijo que todavía tiene que decidirse sobre si Bennett, quien hizo concesiones políticas para liderar una coalición estrecha, conflictiva y controvertida, es la persona adecuada para el puesto.
Pero Levin se enorgullece de tener a Bennett como cliente. Y aunque dijo que no podía compartir una copia del recibo más reciente del primer ministro, prometió que Bennett pagó el precio completo.
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