(JTA) — Cuando una parte del complejo Champlain Towers se derrumbó el jueves por la madrugada, empujando a la tragedia a la ciudad costera de Surfside, Florida, también golpeó el corazón de una comunidad judía próspera y en crecimiento.
Hasta el viernes por la mañana, se había confirmado la muerte de 4 personas y las autoridades locales dicen que 159 siguen desaparecidas. Los equipos de búsqueda y rescate todavía están tratando de encontrar sobrevivientes entre los escombros, y aún se desconoce la causa del desastre. Las organizaciones y sinagogas judías se han movilizado para recaudar fondos y recolectar suministros para las familias del edificio.
Esto es lo que debe saber sobre los judíos en Surfside y sus alrededores, mientras la ciudad y la comunidad se enfrentan a una catástrofe en evolución.
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El área es judía en más de un tercio, con una gran población ortodoxa
Surfside es una de las cuatro pequeñas ciudades que juntas forman North Beach, el extremo norte de Miami Beach, al este de la ciudad de Miami. El área cubre la parte superior de una estrecha franja de tierra en el océano Atlántico. Las otras ciudades de North Beach son Bal Harbour, Bay Harbor Islands e Indian Creek.
El área es judía en más de un tercio. En total, North Beach tiene más de 14,000 residentes y más de 5,000 judíos, según Ira Sheskin, autor de un estudio de población judía de 2014 en el área metropolitana de Miami.
Los judíos comenzaron a llegar en cantidades significativas en la década de 1950, después de que la discriminación antisemita generalizada de los establecimientos locales comenzara a desaparecer.
Ahora, un área donde un hotel una vez se publicitó con el lema “Siempre una vista, nunca un judío”, es el hogar de una vida judía vibrante y observante.
Miami Beach está repleta de sinagogas y restaurantes Kosher. Los judíos de North Beach, en particular, son más observantes que los judíos estadounidenses en su conjunto, según Sheskin. El 34% son ortodoxos, 24% conservadores, 18% reformistas y 24% “simplemente judíos”. Entre los judíos estadounidenses en general, por el contrario, el 10% es ortodoxo.
Sheskin dijo que los judíos vienen a North Beach por el clima, la playa y la sinagoga de Bal Harbour, una gran congregación ortodoxa, dirigida por un rabino de Jabad, que Sheskin llamó “una de los Shul ortodoxos más exitosos del país”.
“Lo que atrajo a los judíos es lo que atrae a los judíos a Florida”, dijo Sheskin, profesor de geografía en la Universidad de Miami. De la sinagoga, añadió, “están atrayendo a mucha gente, a mucha gente joven”.
El área tiene una población judía latina significativa, y tiene tanto a jubilados como a familias jóvenes
Miami tiene un gran porcentaje de judíos hispanos, muchos de los cuales provienen de familias que llegaron a la zona después de salir de Cuba, Colombia, Argentina, Venezuela y otros lugares.
North Beach no es una excepción. Según Sheskin, la comunidad judía del área es 30% hispana, aunque dijo que, dado el pequeño número, es difícil saber de qué países provienen los judíos hispanos de North Beach. Solo un 1% es israelí.
Los judíos de la zona que son sefardíes son el 13%, en comparación con solo el 3% de los judíos estadounidenses a nivel nacional.
El sur de Florida es conocido como un refugio para los judíos jubilados, y el 30% de los judíos en North Beach tienen más de 65 años.
Pero la comunidad judía de la zona es relativamente joven. Su edad promedio es de 43 años, en comparación con la edad promedio de los judíos estadounidenses de 49, según el Centro de Investigación Pew. Más de una cuarta parte de los judíos de North Beach son menores de 18 años.
Y los judíos de la zona son adinerados. El ingreso medio de los hogares judíos en North Beach es de más de 150,000 dólares, más del doble del ingreso medio en EE. UU.
El cambio climático es una preocupación creciente, pero los judíos aún pueden venir
Si bien aún se desconoce la causa del colapso en Surfside, a los funcionarios les preocupa que el cambio climático pueda haber contribuido a ello. Sheskin dice que, en general, el aumento de las temperaturas y el nivel del mar son motivo de preocupación, pero no espera que esto disuada a los judíos de quedarse en North Beach.
“No hay duda de que a medida que cambie el clima, el sur de Florida será una de esas áreas que sufrirá”, dijo. “La inundación ya está ahí, estás junto al mar, puedes ser golpeado por huracanes”.
Añadió: “Es posible que veamos más y más edificios alejándose del mar, pero es tan atractivo levantarse por la mañana y mirar el Atlántico”.
E incluso cuando la realidad del cambio climático se siente ahora mismo, Sheskin dijo que es posible que los jubilados no den tanta importancia al empeoramiento de los efectos que afectarán el área en el futuro.
“Es un lugar donde ha crecido una población judía significativa y probablemente seguirá creciendo”, dijo. “Si te mudas allí y tienes 70 años, lo que va a pasar en 20 o 25 años no es tan importante”.
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