Vidas judías perdidas en el Holocausto reviven restaurando sus violines

Enlace Judío.- Violines de Esperanza es un proyecto y una serie de conciertos creados por el maestro fabricante de violines y músico israelí Amnon Weinstein para conmemorar las vidas judías perdidas en el Holocausto mediante la restauración meticulosa de los violines que han sobrevivido. El proyecto está dedicado a los cientos de familiares que nunca tuvieron la oportunidad de conocer porque fueron asesinados por los nazis.

Un reportaje de Eve Glover publicado por The Jerusalem Post.

Hasta ahora, Weinstein y su hijo, Avshalon, que también es violinista, han acumulado una colección de más de 80 de estos instrumentos musicales tan especiales que tocaron en conciertos músicos de renombre en todo el mundo, el primero en Estambul en 2001 con solo un violinista solista acompañado de un pianista.

Una de las actuaciones más trascendentales fue en 2014, en el 70 aniversario de la liberación de Auschwitz. El gobierno alemán dispuso que Weinstein volara a Berlín con violines de su colección, que fueron interpretados por la antigua orquesta de Hitler, la Filarmónica de Berlín. Entre el público estaba el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier, entonces ministro de Relaciones Exteriores. Fue un acto de desafío y restitución, y una forma poderosa de mostrar cómo los espíritus de los asesinados aún viven.

En 2015, Daniel Levin, fotógrafo y profesor de bellas artes, viajó desde su ciudad natal, Cleveland Heights, Ohio, para reunirse con Weinstein en su estudio en Tel Aviv. Quería saber qué hace un luthier (fabricante de instrumentos de cuerda) como Weinstein, y cómo pueden restaurarse con exactitud los violines que apenas han sobrevivido a las condiciones más horribles hasta el punto de poder volver a tocar música.

“Tenía curiosidad por este hombre, y quién tendría las agallas, las habilidades y el impulso para hacer esto”, dice Levin, cuyo viaje de 10 días estuvo financiado por una subvención de la Federación Judía de Cleveland.

La experiencia cambió su vida y lo inspiró a compilar sus fotografías con historias que las acompañaban en un libro, que tituló Violines y esperanza: del Holocausto al Salón Sinfónico. Como un rico tapiz que sigue desplegándose para revelar capas y diseños inesperados, el libro de Levin entrelaza las historias detrás de los violines que fotografió en el estudio de Weinstein con importantes personajes y eventos históricos.

“Es un libro sobre la cruda singularidad de la música, sobre la fotografía y sobre el nacimiento del Estado de Israel y el Holocausto“, explica.

El libro comienza con un avance profundamente personal escrito por Franz Welser-Möst, el director musical austriaco de la Orquesta de Cleveland, que fue promocionada el año pasado por The New York Times como “la mejor (orquesta) de Estados Unidos”. El padre de Welser-Möst luchó en el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial, y esta es una de las razones por las que era tan importante para él dirigir la Orquesta de Cleveland cuando interpretaron un concierto de “Violines de la esperanza” en Cleveland en 2015.

“Creo, con todo mi corazón y mente, que nosotros, como descendientes, para mí como austriaco, para cada uno de nosotros como ciudadanos de un país en este mundo, como seres humanos individualmente y juntos, debemos reconocer y llevar voluntariamente, si se desea, el bagaje moral del pasado con nosotros”, escribe. “Podemos celebrar el éxito, los logros y la felicidad solo si también reconocemos y aceptamos lo malo que ha traído la sociedad. Porque, en última instancia, cada persona debe ser testigo del destino de todos los que nos rodean”.

Al reunirse por primera vez con Weinstein, Levin lo describe como muy parecido a lo que había imaginado.

“Imaginé en el ojo de mi mente de fantasía, a Geppetto, y no me decepcionó; es una especie de figura de Geppetto, una cara fantástica, un bigote de motociclista. Es un hombre de aspecto muy interesante y siempre tiene puesto el delantal y estas increíbles herramientas”.

Levin describe a Weinstein “casi como un patólogo, como un forense. Tiende a abrir un caso y tal vez dejarlo allí durante seis meses, y simplemente mirarlo y no tocarlo. Quita el botón, en la parte inferior de cualquier instrumento de cuerda, una cosa puntiaguda y redonda, y luego deja que la luz entre por los orificios en F, esas formas de S en el frente, y luego pone su ojo en ese pequeño agujero en la parte inferior y mira hacia adentro, luego quita las cuerdas y lo desarma… hace todo este análisis forense”.

Aparte del barniz y algunos retoques menores, el proceso de restauración no trata de apariencias externas, sino de sonido.

“Ni siquiera el curador de un museo aprobaría la restauración de Amnon. Si este fuera el Smithsoniano, esos violines no se tocan. Pero era fundamental que los tocaran; con amor, tocarlos en la mayor medida posible para que tal vez suenen incluso mejor que cuando eran nuevos, porque muchos de estos no son violines de alta gama. No se trata solo de los objetos en sí, sino de la experiencia visceral de los maestros músicos, e incluso de los niños que tocan con ellos, de eso se trata”.

Levin recuerda que conoció a la esposa de Weinstein, Assi Bielski Weinstein, cuando ella se detuvo en una bicicleta rosa retro para ir a la tienda de falafel donde él y Weinstein estaban almorzando. Trabajó durante muchos años en la estación de radio israelí, Galei Tzahal, y también era escritora y editora. Es hija de Asael Bielski, uno de los heroicos hermanos Bielski que formaron un grupo de resistencia partisano contra los nazis y sus cohortes.

De 1942 a 1944, los hermanos Bielski lucharon en el frente con otros voluntarios mientras escondían a otros judíos en el bosque Naliboki del noroeste de Bielorrusia. Salvaron aproximadamente a 1.250 judíos. Asael murió luchando unos meses antes de que naciera Assi.

Levin explica: “Realmente se hicieron conocidos porque eran luchadores; volaban trenes y eran francotiradores y mataban a los nazis. Los Bielski eran los líderes. Incluso había mujeres partisanas que se colaban en las centrales eléctricas de la ciudad y las volaban”.

La película Defiance de 2008 documenta su historia.

Una de las fotografías de Levin en Violines y esperanza muestra el estudio de Weinstein con una impresionante variedad de violines delicadamente colgados contra una pared llena de imágenes; es como si cada instrumento estuviera en suspenso, esperando pacientemente contar una historia demasiado sagrada para las palabras. Assi le cuenta a Levin cómo un fabricante de violines en el sur de Francia les envió un violín que le había dado un trabajador que estaba arreglando las vías del tren con vagones de ganado que se dirigían a Auschwitz. Un hombre judío arrojó su violín por la ventanilla diminuta del tren y llamó a los trabajadores, pidiéndoles que se lo guardaran. Uno de los obreros guardó el violín durante unos 70 años en su ático. Después de su muerte, sus hijos se lo vendieron a un fabricante de violines que se puso en contacto con Weinstein.

Assi transmite a Levin la historia de cómo la música salvó la vida de Henry Meyer, un conocido niño violinista pródigo. Cuando tenía 20 años y enfermo en una enfermería de Auschwitz, un médico judío lo reconoció y cambió su tarjeta de identificación por la de un cadáver para que los oficiales de las SS no pudieran seleccionarlo.

Otro violín salvavidas que Assi y Weinstein todavía están tratando de localizar es uno que alguna vez fue propiedad de un joven rumano, Abraham Melamed. Un comandante del gueto de Melamed le regaló un violín para que lo tocara y le gustó tanto la música que interpretaba que bajó a los padres de Melamed de un tren de camino a Auschwitz.

Fotografías sorprendentemente detalladas en Violines y Esperanza ilustran cómo cada violín revela su historia a través de sus marcas, la mayoría de las cuales quedan visibles para preservar la integridad de la historia que encierran. Violines con estrellas de David de nácar delicadamente incrustadas demuestran que alguna vez pertenecieron a judíos de un cierto período en el tiempo, y varios klezmers, cuyas agresivas heridas y arcos gastados muestran que debieron tocar este género de música folclórica religiosa tan enérgica.

Una fotografía sombría de un violín abierto revela una talla de lápiz oculta de una esvástica con las palabras “Heil Hitler 1936” escritas en cursiva encima. Weinstein conjetura que un luthier lo inscribió de forma encubierta cuando su dueño judío lo trajo para repararlo. Otra fotografía muestra un violín de Auschwitz, cuyo brillo restaurado y belleza exterior desmienten el hecho de que llegó todavía con cenizas dentro.

Weinstein quedó impresionado con el trabajo de Levin:

“Debo admitir que mi taller es un poco anticuado, con muebles pesados ​​y un ambiente serio. Cuando Daniel Levin entró al taller, yo estaba bastante ocupado reparando instrumentos, pero le dije que se sintiera libre de hacer lo que tanto ama y en lo que es tan bueno: mirar a través de sus lentes y hacer clic en las fotos. Cuando vi la primera exhibición en Cleveland, quedé asombrado. ¿Será este el taller en el que he vivido toda mi vida? Daniel vio elementos que pasé por alto y detalles a los que no presté atención. Bueno, estoy emocionado y encantado de ver a mi hijo Avshalom y nuestro mundo expandirse con tanta sensibilidad, ¡es simplemente hermoso!”

En el libro, Levin incluye un retrato que tomó del violinista y director estadounidense Joshua Bell, sosteniendo un famoso violín que posee, el Gibson de 1713 ex Huberman Antonio Stradivarius. Bronislaw Huberman fue un violinista judío polaco descubierto como niño prodigio por su extraordinario talento musical. Un conde polaco le regaló este violín cuando solo tenía 14 años.

Aunque el violín de Huberman no está en la colección de Weinstein, Levin lo describe “en cierto modo, el violín definitivo de la esperanza”. Conocido como el “Oskar Schindler de los músicos“, por salvar a casi 1.000 judíos europeos de la persecución nazi, Huberman viajó por toda Europa para encontrar a los músicos más talentosos para llevarlos a Palestina a montar una orquesta. Pagó a 75 músicos de gran talento, la mayoría de los cuales ya eran famosos, para que fueran a Palestina junto con sus familias. En 1936 fundó la Orquesta Filarmónica de Palestina, que más tarde se convirtió en la Orquesta Filarmónica de Israel cuando Israel se declaró estado independiente en 1948.

En dos ocasiones le robaron el violín Stradivarius de Huberman. La primera vez fue en Viena, donde al cabo de unos días se lo devolvieron, y la segunda cuando lo dejó en un camerino del Carnegie Hall en 1936 mientras tocaba con otro violín. No lo encontraron hasta 1986, cuando el hombre que lo robó se sintió obligado a confesar su crimen en su lecho de muerte. Lamentablemente, Huberman nunca se reunió con su amado instrumento, ya que había fallecido casi cuatro décadas antes.

En 2001, Joshua Bell estaba en una tienda de violines en Londres comprando cuerdas cuando tomó el Stradivarius de Huberman y reconoció instantáneamente su sonido por haberlo tocado antes. Ya se había vendido a un industrial alemán que coleccionaba violines pero no los tocaba. Bell no podía imaginarse el violín encerrado detrás de un vidrio y pagó casi $ 4 millones para tenerlo en su poder. Bell, que es judío, lo ha tocado desde entonces con la Sinfónica de Nashville durante un concierto de Violines de la Esperanza y con la Orquesta Filarmónica de Israel.

Cuando le preguntaron por la misión de Weinstein, Levin dijo a la revista: “Yo diría que esta es realmente su misión, y sucede: estos conciertos, quienquiera que actúe en ellos, niños, quien sea, brindan una emoción increíblemente profunda, pero al mismo tiempo, por debajo y sobre todo, no solo dolor, sino también esperanza. Realmente es así”.

“Hay una razón para esa palabra “esperanza” para él. Lo que la misión de la vida de Weinstein básicamente está diciendo es: ‘Hitler, no ganaste’ “.

Violins and Hope: From the Holocaust to Symphony Hall se lanzará en agosto.

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