Enlace Judío.- Frente a los escombros que enterraron a su padre y a su tío, la niña sacó su teléfono y comenzó a rezar, un movimiento que cautivó al alcalde de Surfside y la llevó a conocer al presidente.
Contemplando la montaña de escombros que había enterrado a su padre, su tío y decenas de personas más, una niña de 12 años se alejó de sus familiares, se sentó sola y sacó su teléfono. Abrió una colección de Salmos y comenzó a orar, publicó The Times of Israel.
El momento de reflexión de Elisheva Cohen en el lugar del colapso del condominio de Florida cautivó al alcalde de Surfside y condujo a una presentación del presidente estadounidense Joe Biden, quien pidió reunirse con ella el jueves cuando llegó para consolar a las familias afectadas por el desastre.
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Durante días, las familias se mantuvieron alejadas del lugar del colapso, que se había considerado inseguro. Luego, a principios de esta semana, se autorizó a los familiares a ir allí por breve rato. Algunos gritaron los nombres de sus seres queridos y amigos, esperando escuchar sus gritos de socorro. Otros lloraban.
Elisheva se sentó sola, lejos de su madre y su hermano, y comenzó a leer oraciones.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, pronto la observó. Se arrodilló a su lado para preguntarle si estaba bien.
“Sí”, le dijo la niña.
“Y eso realmente me hizo entender”, dijo Burkett. “No estaba llorando. Simplemente estaba perdida. No sabía qué hacer, qué decir, con quién hablar”.
Soriya Cohen muestra una foto de su esposo, Brad Cohen, quien dijo que está desaparecido tras el colapso parcial de la torre de condominios de 12 pisos en la que se encontraba el 24 de junio de 2021 en Surfside, Florida. (JOE RAEDLE / GETTY IMAGES vía AFP)
Hace solo seis meses, Elisheva celebró su bat mitzvá con su madre y su padre, el Dr. Brad Cohen, una de las 120 personas desaparecidas bajo los escombros. El año que precede a la ceremonia religiosa implica un estudio intensivo del hebreo, la Biblia y la historia.
Esa noche, el Dr. Cohen estaba orgulloso. Su hija menor estaba creciendo y reafirmando su identidad judía. Su padre inculcó el amor por la enseñanza tanto en Elisheva como en su hermano adolescente.
Antes de que el Dr. Cohen completara su residencia médica y pasantías, había pasado los fines de semana en la casa de su mentor, el rabino Yakov Saachs, siempre desesperado por aprender más sobre su fe.
En sus largos viajes, ponía cintas de casete, ansioso por aprender las enseñanzas.
“A pesar de que estaba cansado como un perro, era una prioridad para él tratar de recopilar toda la información que pudiera”, dijo Saachs a The Associated Press en una entrevista telefónica.
A instancias de Brad Cohen, toda la familia se volvió “más observante”, dijo el rabino, siguiendo las costumbres de no conducir ni hacer negocios en sábado.
La noche antes del colapso, su madre le envió un mensaje a Cohen con una selfie tomada por Elisheva frente a un espejo. Llevaba una camiseta rosa con una coleta alta. Se estaban quedando en casas separadas.
“Mira qué bonita”, decía el mensaje.
El presidente estadounidense Joe Biden y la primera dama Jill Biden visitan el muro conmemorativo cubierto de flores y fotos de los desaparecidos después del colapso del condominio en Florida el jueves 1 de julio de 2021 en Surfside, Florida (Foto AP / Susan Walsh)
Llevaba el mismo atuendo a la mañana siguiente, cuando su madre “la despertó desesperadamente” para contarle sobre el colapso.
Durante varios días, Burkett compartió la historia de Elisheva por todas partes. Tras el anuncio de la visita de Biden, la madre de la niña, Soriya Cohen, le compró un nuevo vestido azul y blanco para la ocasión. Su hermano adolescente fue el primero de la familia elegido para conocer a Biden. Se había apresurado a regresar a casa desde un kibutz en Israel tan pronto como se enteró del colapso.
Pero el adolescente ya había organizado una clase con un rabino en Miami durante la visita del presidente.
“Dijo: ‘Ya me comprometí’”, dijo Saachs. “Así que dijo que no”.
La madre también se saltó la reunión con Biden, diciendo que sentía que la visita del presidente era una desviación de los esfuerzos de búsqueda. Elisheva fue con otro miembro de la familia.
El alcalde dijo que el momento más conmovedor de la visita de Biden fue cuando compartió la historia de Elisheva con el presidente.
“Quería que conociera y viera el rostro de esa niña que está pidiendo ayuda a su padre frente a los escombros”, dijo. “Me miró y me dijo: ‘¿Podrías traérmela ahora mismo?'”
La policía fue a buscar a Elisheva. Biden se acercó a ella y se abrazaron.
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