La historia judía secreta de Carlos Santana

Enlace Judío México e Israel – Carlos Santana no es judío. Pero eso no impide que el líder de la banda de rock latino y héroe de la guitarra, que cumplió 74 años este 20 de julio de 2021, especule sobre sus raíces judías, actúe en Israel, salpique su diálogo con trozos selectos de yiddish o converse con un Ángel cabalístico.

Santana, cuya banda homónima de ventas millonarias se fundó en 1966, nació en Autlán, México, y creció en Tijuana antes de que su familia se mudara a San Francisco en 1962. Su padre era un músico que trabajaba y, como cualquier buen padre de familia klezmer, él enseñó a su hijo a tocar el violín a los cinco años.

Cuando el joven Carlos tenía ocho años, insistió en cambiarse a la guitarra, encaminándose hacia convertirse en uno de los guitarristas más aclamados de la era del rock.

En su autobiografía, “The Universal Tone: Bringing My Story to Light” (Orion, 2014), Santana describe a su padre como de piel oscura y presumiblemente de origen nativo americano.

De su linaje materno escribió: “La familia de mi madre era europea, de piel más clara. Una vez vi mi árbol genealógico, y hay algo de hebreo en ese lado de la familia: había muchos judíos que vinieron de España al Nuevo Mundo después de 1492. Los Santanas comíamos cerdo, pero mi madre tenía algunas reglas extrañas sobre la comida: lo que podía y no podía comer y cuándo; alimentos que no se pueden comer al mismo tiempo. Algo de eso podría haber sido material kosher transmitido”.

Quizás esto también explique su eventual afición por un legendario restaurante de lácteos del Lower East Side. Traído a la ciudad de Nueva York para actuar en el club nocturno Fillmore East de Bill Graham a fines de la década de 1960, cuenta cómo”… conocimos la ciudad en esa primera visita; nos hospedamos en un hotel en la Quinta Avenida y caminamos mucho. Bill nos llevó a Ratner’s, un restaurante kosher al lado de Fillmore East”.

Resulta que Graham jugó un papel durante mucho tiempo en la vida y carrera de Santana. En parte manager, en parte figura paterna, el refugiado judío-alemán que sobrevivió al Holocausto le dio a la banda su primera gran oportunidad al presentarlos en el Fillmore original en San Francisco y conseguirlos en el Festival de Woodstock en agosto de 1969, donde la banda entonces desconocida tocó un conjunto explosivo y abrasador que los impulsó al centro de atención.

En sus memorias, Santana escribió sobre Graham, “él era tan importante en mi vida y tuvo un efecto tan grande en mi carrera”.

Graham murió trágicamente en un accidente de helicóptero en 1991. Santana rindió homenaje a su mentor en la canción de 1992, “Gypsy / Grajonca”; Grajonca era el nombre de pila de Graham.

En sus memorias, Santana testifica sobre la enorme personalidad de Graham: “Nunca había escuchado a alguien usar la palabra idiota tantas veces como lo hizo Bill. Ni siquiera sabía que era una palabra hasta que lo conocí”.

En mayo de 2019, Santana visitó el Museo del Holocausto de Florida, el día antes de actuar en San Petersburgo. En el museo se exhibió la exposición itinerante “Bill Graham y la revolución del rock & roll”, que incluye algunos de los recuerdos de Santana.

Mientras estaba en el museo, Santana le explicó al presidente de la junta del museo que Graham había sido como un padre para él y cuánto extrañaba tener a Graham en su vida.

Dos de los mayores éxitos de Santana fueron escritos por compositores judíos. La tarjeta de presentación de la banda, “Black Magic Woman”, fue escrita por Peter Green, cofundador del grupo inglés de blues-rock Fleetwood Mac, que grabó la canción por primera vez en 1968.

Green nació Peter Allen Greenbaum en Londres, el más joven de Joe y los cuatro hijos de Ann Greenbaum. Santana llevó la canción al número cuatro en las listas de éxitos estadounidenses en 1970.

“Black Magic Woman” apareció en el segundo álbum de Santana, “Abraxas”, que incluía la portada del difunto exiliado judío alemán Mati Klarwein, quien creció en Mandatory Palestine.

Pasarían casi 30 años antes de que Santana encabezara las listas nuevamente, cuando el grupo alcanzó el número uno con la canción “Smooth”, una vez más el trabajo de un compositor judío.

El compositor, Itaal Shur, nació en Los Ángeles de la israelí-estadounidense nacida en Rusia, Bonia Shur, una compositora de música israelí y judía y directora de artes litúrgicas en el Hebrew Union College de Cincinnati.

Su madre era Fanchon Wechsler, una ex bailarina y coreógrafa nacida en Chicago. Shur compartió un premio Grammy a la canción del año en 1999 con el cantante y letrista Rob Thomas de Matchbox Twenty. Uno de los álbumes en solitario de Shur se titula “Milk & Honey”.

Mientras que B.B. King era el héroe de la guitarra número uno de Santana, muy cerca se encontraba un guitarrista de blues judío nacido y criado en Chicago llamado Mike Bloomfield, sobre quien Santana escribió, “él era mi héroe número dos, justo detrás de B.B. [King]”.

En el prólogo que Santana escribió a una biografía de Bloomfield de 2000, relató: “La primera vez que vi a Michael Bloomfield tocar la guitarra fue cuando la [Paul] Butterfield Blues Band llegó a San Francisco. Todavía estaba en Mission High School. Y literalmente cambió mi vida lo suficiente como para decir: ‘Esto es lo que quiero hacer y quiero ser por el resto de mi vida'”.

Santana continuó, “teníamos un vínculo, Michael y yo. Me pasó algo y tengo que cuidarlo con mucho, mucho cuidado porque lo que me transmitió es que el arte de la música consiste en hacer un puente entre la carne y el espíritu. Lo hizo muy bien”.

Al discutir la universalidad del blues en su autobiografía, Santana escribe: “El pueblo hebreo en sus oraciones tiene el blues. El blues es como la sopa de pollo: no se inventó en EE. UU. y no somos dueños de la receta”.

Santana también revela en sus memorias que él es el primer nombre con el ángel Metatrón, una figura que se encuentra en los escritos cabalísticos y talmúdicos que a veces se identifica con Enoc, una figura bíblica tomada por Di-s como un ángel con el nuevo nombre Metatrón. Santana relata un entendimiento al estilo de Robert Johnson en la encrucijada que llegó a tener con Metatrón.

Metatrón le prometió a Santana que el álbum “Supernatural” sería un gran éxito, obtendría una amplia reproducción en la radio y, en última instancia, se escucharía más ampliamente de lo que se había escuchado anteriormente su música.

Después de que ese escenario se desarrolló tal como lo había prometido Metatrón, el ángel vino a cobrar su parte del trato: “Cumplimos nuestra promesa”, le dijo [Metatrón] a [Santana]. “Le hemos dado lo que dijimos que haríamos. Ahora te vamos a pedir algo”.

“Fue entonces cuando el ángel Metatrón me dijo que era imprescindible, tenía que hablar públicamente sobre mi pasado”, escribe Carlos. Santana había sido abusado sexualmente cuando era niño por un amigo de la familia, un secreto que había guardado de cerca durante muchas décadas.

Una noche en Londres, mientras Santana meditaba, Metatrón expuso los detalles del trato: “Ahora que estás en la radio … queremos que reveles que fuiste abusado sexualmente, porque hay mucha gente caminando por ahí con ese mismo tipo de herida. Invítelos a que se miren en el espejo y digan: ‘No soy lo que me pasó'”.

Como dice Santana, se resistió al principio, pero Metatrón mantuvo la presión. Finalmente, en una entrevista con Rolling Stone, Santana relató la historia de su abuso sexual infantil. También incluyó el papel de Metatrón en su decisión de hacer pública su historia.

Al año siguiente, para Janucá, Santana apareció en la celebración anual de Janucá en memoria de Bill Graham en San Francisco presentada por Chabad, el grupo de alcance judío ortodoxo.

Santana asumió el papel del “embajador de la luz” anual y fue levantado en un selector de cerezas para encender la vela de la primera noche en una menorá pública gigante de Janucá.

La ceremonia fue presidida por el rabino Israel Langer, un rabino afiliado a Jabad que había estado cerca de Graham.

En 2016, después de 29 años, Santana llevó a su banda de regreso a Tel Aviv desafiando las llamadas de que cumplía con un boicot cultural a Israel.

En lugar de boicotear, Santana donó las ganancias del concierto a Hand in Hand: Centro de Educación Judío-Árabe en Israel, que reúne a árabes y judíos en las aulas de seis escuelas de todo el país.

La Fundación benéfica Milagro de Santana ya había estado proporcionando fondos a la organización desde 2005.

Con información de Forward.

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